शेट्टार कहते हैं, 'कांग्रेस की विचारधारा के अनुरूप ढल जाएंगे...(लेकिन) आरएसएस नेताओं के साथ संबंध बने रहेंगे।'

एक मजबूत राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (आरएसएस) और जनसंघ की पृष्ठभूमि होने के बावजूद, पूर्व मुख्यमंत्री जगदीश शेट्टार ने 16 अप्रैल को कांग्रेस में शामिल होने के लिए तीन दशक लंबे सहयोग के बाद भाजपा छोड़ दी। बाद में इनकार करने के बाद भाजपा छोड़ने का उनका फैसला आया। उन्हें उनके हुबली-धारवाड़ मध्य निर्वाचन क्षेत्र से चुनाव लड़ने का टिकट मिला।

अब कांग्रेस के साथ, शेट्टार कहते हैं कि उनकी धर्मनिरपेक्ष छवि और विचार उनके लिए कांग्रेस पार्टी की विचारधारा के साथ अनुकूलन करना आसान बना देंगे। द न्यू इंडियन एक्सप्रेस के साथ एक विशेष साक्षात्कार में, शेट्टार, जो अब उसी एचडी केंद्रीय निर्वाचन क्षेत्र से कांग्रेस के टिकट पर चुनाव लड़ रहे हैं, ने आरएसएस के साथ अपने संबंधों के बारे में बात की है, और हालांकि वह संघ के कार्यक्रमों में शामिल नहीं हो सकते हैं, लेकिन उनके साथ उनके संबंध हैं। इसके नेता जारी रहेंगे।

कुछ अंश:

आपके लिए बीजेपी छोड़ने की मजबूर करने वाली वजह क्या थी?

पिछले कई महीनों से मेरी उपेक्षा करने के लिए पार्टी में सुनियोजित प्रयास चल रहे थे। यहां तक कि हर तिमाही में होने वाली प्रदेश कार्यकारिणी की बैठकों में भी मुझे बोलने नहीं दिया जाता था. मैं इस मुद्दे को कोर कमेटी की बैठक में उठाना चाहता था, लेकिन यह नियमित रूप से नहीं हो रही है। जब (केंद्रीय गृह मंत्री) अमित शाह पार्टी अध्यक्ष थे तो वह कोर कमेटी को हर महीने मिलने के लिए कहते थे, लेकिन अब उन्हें तीन-चार महीने में एक बार आयोजित किया जा रहा है। इसलिए मैं अपना दुख व्यक्त नहीं कर सका। जब भी मैंने पार्टी और सरकार से जुड़े ज्वलंत मुद्दों को उठाया तो इसे गंभीरता से नहीं लिया गया।

राज्य के नेताओं को मेरे अनुभव का फायदा उठाने में कोई दिलचस्पी नहीं थी, और यहां तक कि राज्य प्रभारी अरुण सिंह ने भी मेरे साथ पार्टी के मामलों पर कभी चर्चा नहीं की। तो मुझे घुटन महसूस होने लगी। इस बीच, महेश तेंगिंकाई द्वारा मेरे खिलाफ एक कानाफूसी अभियान शुरू किया गया, जो अब हुबली धारवाड़ मध्य क्षेत्र से चुनाव लड़ रहे हैं और जो भाजपा पीढ़ी के सचिव (संगठन) बीएल संतोष के करीबी सहयोगी हैं। मैंने इसे पार्टी नेताओं के संज्ञान में भी लाया, लेकिन वे अनुत्तरदायी थे। बाद में, मैं अधीर हो गया क्योंकि हर कोई मुझे हल्के में ले रहा था।

आपके खिलाफ कानाफूसी अभियान के बारे में... आपने इसे पार्टी के शीर्ष नेताओं के संज्ञान में क्यों नहीं लाया?

मैं इसे पार्टी फोरम में बताना चाहता था। अगर मैं सीधे उनके पास जाता तो धारणा बनती कि शेट्टार हमेशा शिकायतें लेकर आते हैं. उसके बावजूद एक बार मैंने अमित शाह को इसकी जानकारी देने की कोशिश की थी. मुझे उनसे मिलने का समय भी मिला और मैंने उन्हें सूचित किया कि कर्नाटक में पार्टी की स्थिति अच्छी नहीं है और सरकार के साथ भी कुछ समस्याएं हैं। लेकिन मैं सब कुछ नहीं बोल पा रहा था क्योंकि वहां कुछ और नेता थे। मैंने फिर से शाह से एक व्यक्तिगत मुलाक़ात के लिए अनुरोध किया, और वह इसके लिए किसी दिन बाद में सहमत हुए, लेकिन वह दिन कभी नहीं आया।

बताया जाता है कि आरएसएस के एक वरिष्ठ नेता ने छह महीने पहले संकेत दिया था। क्या यह सच है?

यह एक अन्य प्रकार का कानाफूसी अभियान है। संघ कभी भी राजनीतिक गतिविधियों में शामिल नहीं रहा है। मुझे पता चला कि कुछ टिकट चाहने वाले आरएसएस के कुछ नेताओं का आशीर्वाद लेने गए थे और उन्होंने स्पष्ट कर दिया था कि शेट्टार के चुनाव नहीं लड़ने का सवाल ही नहीं उठता।

आपने भगवा पार्टी छोड़ने का मन कब बनाया?

मैं चौंक गया जब राज्य चुनाव प्रभारी धर्मेंद्र प्रधान ने मुझे फोन करके सूचित किया कि मुझे टिकट से वंचित कर दिया जाएगा। क्या यह उन लोगों के साथ व्यवहार करने का तरीका है जिन्होंने तीन दशकों से अधिक समय तक पार्टी का निर्माण और सेवा की है? मैंने उनके चेहरे पर पार्टी के फैसले की अस्वीकृति व्यक्त की, और कहा, 'आप जो चाहते हैं, मैं चुनाव लड़ूंगा।' बाद में राष्ट्रीय अध्यक्ष जेपी नड्डा ने फोन किया, और मैंने उन्हें वही जवाब दिया, और उनसे पुनर्विचार करने का अनुरोध किया। बाद में, पार्टी ने बातचीत शुरू की और पेशकश की कि मेरे परिवार से कोई चुनाव लड़ेगा, और मुझे राज्यसभा सदस्य बनाने का वादा किया। मैंने उन्हें साफ-साफ बता दिया कि मैं अपने परिवार के किसी भी सदस्य को राजनीति में नहीं लाना चाहता और मुझे सांसद बनने में भी कोई दिलचस्पी नहीं है.

जब बातचीत हो रही थी, मैंने केंद्रीय मंत्री प्रह्लाद जोशी को सूचित किया कि मैं 14 अप्रैल तक इंतजार करूंगा और फिर कोई फैसला लूंगा। मैंने उन्हें स्पष्ट रूप से एक सम्मानजनक निकास के बारे में सूचित किया था और छह महीने के लिए विधायक रहने की अनुमति देने का अनुरोध किया था। जैसा कि पार्टी जवाब देने में असमर्थ थी, मैंने भाजपा छोड़ने पर स्पष्ट रुख अपनाया। यदि केंद्रीय नेतृत्व ने एक सप्ताह या दस दिन पहले मुझे आमंत्रित किया होता और मुझे अपने निर्णय के बारे में सूचित किया होता, तो मैं अपना मन बना लेता। अचानक लिए गए इस फैसले से मुझे पीड़ा और परेशानी हुई, और मैंने पार्टी के खिलाफ बगावत करने का फैसला किया, चाहे परिणाम कुछ भी हों।

आपने कांग्रेस में शामिल होने का विकल्प क्यों चुना? कोई और क्यों नहीं?

जैसा कि मैं विकल्पों के बारे में सोच रहा था, कांग्रेस पार्टी ने बातचीत के लिए फीलर्स भेजे। शुरुआत में मैंने निर्दलीय चुनाव लड़ने के बारे में सोचा था, लेकिन बाद में महसूस हुआ कि चूंकि केंद्र और राज्य में भाजपा की सरकार है, इसलिए वे मुझे, मेरे समर्थकों और कार्यकर्ताओं को मार सकते थे। इसके अलावा, पूरी जिम्मेदारी अकेले मुझ पर होगी। इसलिए मैंने एक राष्ट्रीय पार्टी को चुना ताकि वे (भाजपा) एक बड़ी ताकत के साथ मुकाबला कर सकें। इसके अलावा, मेरे पास जनार्दन रेड्डी या येदियुरप्पा जैसी पार्टी शुरू करने के लिए कोई पैसा नहीं है।