Bengaluru बेंगलुरु: कर्नाटक के लोक निर्माण मंत्री सतीश जरकीहोली ने मुख्यमंत्री सिद्धारमैया और उनके कैबिनेट सहयोगियों के लिए अपने आवास पर रात्रिभोज का आयोजन किया, जिससे नए कांग्रेस प्रदेश अध्यक्ष को लेकर अटकलों को बल मिला। गुरुवार रात को कुछ मंत्रियों ने सिद्धारमैया से भोजन की मेज पर मुलाकात की। कांग्रेस सूत्रों ने बताया कि रात्रिभोज में करीब 18 से 20 मंत्री और विधायक मौजूद थे। चूंकि यह कार्यक्रम उपमुख्यमंत्री डीके शिवकुमार की अनुपस्थिति में हुआ, जो विदेश में हैं, इसलिए अफवाहें फैलने लगीं कि यह रात्रिभोज कर्नाटक में अगले कांग्रेस अध्यक्ष पर चर्चा के लिए आयोजित किया जा रहा है। शिवकुमार मार्च, 2020 से कांग्रेस प्रदेश अध्यक्ष पद पर हैं। भाजपा सांसद और पूर्व मुख्यमंत्री जगदीश शेट्टार ने शुक्रवार को कहा कि कांग्रेस में गहरी अंदरूनी कलह है और शिवकुमार की अनुपस्थिति में यह रात्रिभोज उसी का प्रतिबिंब है।
शेट्टार ने संवाददाताओं से कहा, "शिवकुमार मुख्यमंत्री को हटाने की कोशिश कर रहे हैं, जिनकी छवि MUDA घोटाले के कारण खराब हुई है, मुख्यमंत्री अब शिवकुमार को KPCC अध्यक्ष पद से हटाकर उनके कद को कम करने की कोशिश कर रहे हैं।" उन्होंने कहा कि अंदरूनी कलह अंततः सरकार के पतन का कारण बनेगी। राज्य के समाज कल्याण मंत्री एच सी महादेवप्पा ने इन अटकलों को खारिज करते हुए कहा कि यह सिर्फ एक रात्रिभोज था जिसमें वह शामिल हुए थे। उन्होंने कहा, "हमने सिर्फ अपना रात्रिभोज किया। हमने किसी भी राजनीति पर चर्चा नहीं की।" शिवकुमार मार्च, 2020 से कांग्रेस के प्रदेश अध्यक्ष पद पर हैं। उनके नेतृत्व में, पार्टी ने 2023 में 224 सदस्यीय कर्नाटक विधानसभा में 134 सीटों के साथ सत्ता में वापसी की। कांग्रेस ने कर्नाटक में लोकसभा चुनाव में भी अपनी संख्या 2019 में 28 सीटों में से सिर्फ एक से बढ़ाकर 2024 में नौ कर ली। इसके अलावा, पार्टी ने हाल ही में विधानसभा उपचुनावों में तीनों सीटें जीतकर जीत दर्ज की। पार्टी हाईकमान अक्सर शिवकुमार को अपना संकटमोचक मानता था।