क्रिसमस और नए साल के उपहार के रूप में किताबें

जैसे ही हम छुट्टियों के मौसम में प्रवेश करते हैं, मैं किताबों को सबसे अच्छा उपहार मानूंगा। मेरे मित्र और मेनलो-पार्क (कैलिफ़ोर्निया) में केप्लर बुकस्टोर के मालिक के रूप में, प्रवीण मदान ने मुझे बताया, "पुस्तक-बिक्री व्यवसाय में, केवल दो सीज़न होते हैं - दिसंबर और बाकी।"

दिसंबर में किताबों की बिक्री चरम पर होती है क्योंकि बहुत से लोग क्रिसमस और नए साल के उपहार के रूप में किताबें खरीदते हैं। आइसलैंड में, जोलाबोकाफ्लोड या 'क्रिसमस बुक फ्लड' नामक एक राष्ट्रीय परंपरा है।

इसमें क्रिसमस की पूर्व संध्या पर नई किताबें देना और खोलना, प्रियजनों के साथ घूमना और देर रात तक पढ़ना शामिल है। जैसा कि नील गैमन ने कहा, "किताबें महान उपहार बनाती हैं क्योंकि उनके अंदर पूरी दुनिया होती है। और किसी को पूरी दुनिया से ख़रीदने की तुलना में एक किताब ख़रीदना बहुत सस्ता है।"

कुछ अपवादों को छोड़कर, किताबें ही एकमात्र उपहार हैं जो मैंने दिए हैं। मेरी पत्नी की निराशा के लिए, यहाँ तक कि हमारी शादी के तोहफे भी किताबें ही रहे हैं! मेरे परिवार और दोस्तों को जो मेरी किताब पढ़ने/खरीदने की आदतों के बारे में जानते हैं, उन्होंने अक्सर मुझे कुछ अनोखी और खास किताबें उपहार में दी हैं।

मैंने क्रिकेट पर 50 सर्वश्रेष्ठ पुस्तकों को इकट्ठा करने में लगभग एक दशक बिताया, एक सूची रामचंद्र गुहा ने अपने लेख 'एन एडिक्ट्स आर्काइव' में सुझाई थी। सूची में कई दुर्लभ और प्रिंट से बाहर थे। मैंने स्थानीय किताबों की दुकानों में उनके आने का इंतजार किया और लगातार उनका पीछा करने के बाद, मैं 50 में से 49 किताबें पाने में कामयाब रहा। एक दिन, मेरा एक सहकर्मी उपहार में लिपटी किताब लेकर मेरे कार्यालय में आया।

एक अन्य अवसर पर, मेरी सहेली निशा ने मुझे इसहाक वाल्टर्सन के आइंस्टीन के विशेष संस्करण: द लाइफ ऑफ ए जीनियस की एक दुर्लभ प्रति भेंट की। हालांकि यह न तो हस्ताक्षरित था और न ही खुदा हुआ था, यह एक कलेक्टर की प्रति थी। जब मैं एक पुस्तक समारोह में वाल्टरसन से मिला तो मैंने उस पर हस्ताक्षर भी करवा लिए!

मेरे सबसे यादगार पलों में से एक एक पूर्ण अजनबी से एक पुस्तक उपहार प्राप्त करना था। कुछ साल पहले बेंगलुरु में ऑक्सफ़ोर्ड बुकस्टोर में ब्राउज़ करते समय, एक युवा लड़के ने मुझे इंस्पायर्ड लीडर्स के सेवन सीक्रेट्स नामक पुस्तक उपहार में देकर मुझे चौंका दिया। उन्होंने कहा कि उन्होंने स्कूल ऑफ इंस्पायर्ड लीडरशिप (SOIL, गुड़गांव) में मेरा भाषण सुना था, जहां उन्होंने अध्ययन किया था, और आभार व्यक्त करते हुए मुझे पुस्तक भेंट करना चाहते हैं। वह किताब आज भी मेरे लिए एक खास जगह रखती है।

अक्सर, यह सावधानीपूर्वक सोचा-समझा, खुदा हुआ संदेश होता है जो किसी पुस्तक को अधिक यादगार बना देता है। जब मैंने हाल ही में वाशिंगटन डीसी में ऑटिज्म आफ्टर 21 इवेंट में बात की, तो ऑटिज्म अनसेंसर्ड की लेखिका व्हिटनी एलेनबी ने मुझे अपनी किताब की एक प्रति दी जिसमें उन्होंने लिखा: "आपने मेरा दिल तोड़ दिया और इसे फिर से ठीक कर दिया... मुझे उम्मीद है आप मेरी अनसेंसर्ड आवाज सुनेंगे क्योंकि आप कहानी के बीच में चलते हैं। ऑटिज़्म समुदाय के लिए एक चैंपियन व्हिटनी अब एक प्रिय मित्र बन गई है।

हालाँकि, जिस पुस्तक उपहार ने मुझे सबसे अधिक प्रभावित किया, वह था जब मेरे साथी पुस्तक प्रेमी मित्र प्रदीप सेबेस्टियन ने मुझे अपना सबसे कीमती उपहार दिया - रसेल एच ग्रीनन द्वारा हस्ताक्षरित कीपर्स की एक प्रति। किताब साइलेंस ऑफ द लैम्ब्स में जाहिर तौर पर ग्रीनन की किताब की प्रतिध्वनि है। 6 मार्च, 2006 को हस्ताक्षरित संदेश में लिखा था, "मैं यह सोचकर खुद की चापलूसी करता हूं कि अगर मैंने यह कहानी नहीं लिखी होती, तो मिस्टर हैरिस ने साइलेंस ऑफ द लैम्ब्स नहीं लिखा होता। शायद आपको भी कोई समानता नज़र आए"। प्रदीप और रसेल के बीच दोस्ती हो गई थी और उन्होंने उन्हें किताब गिफ्ट की थी। मुझे आशा है कि मैं किसी दिन प्रदीप को समान रूप से दुर्लभ और व्यक्तिगत कुछ के साथ वापस भुगतान करने में सक्षम होऊंगा।

किताबें अंतरंग संपत्ति हैं, प्रत्येक एक अनूठी कहानी है जो हम में रहती है। जब किसी ने मुझसे पूछा कि मैं किंडल पर क्यों नहीं पढ़ता, तो मेरा जवाब था, "किंडल पर आपको पर्सनलाइज्ड कॉपी कैसे मिलती है?"