Valmiki community ने पहली बार जम्मू-कश्मीर विधानसभा चुनाव में मतदान किया

 Jammu जम्मू: लंबे समय से वोट देने के अधिकार से वंचित वाल्मीकि समुदाय के सदस्यों ने मंगलवार को जम्मू-कश्मीर विधानसभा चुनाव में पहली बार अपने मताधिकार का प्रयोग किया और इसे "ऐतिहासिक क्षण" बताया। वाल्मीकि समुदाय को मूल रूप से 1957 में राज्य सरकार द्वारा सफाई कार्य के लिए पंजाब के गुरदासपुर जिले से जम्मू-कश्मीर लाया गया था। जम्मू के एक मतदान केंद्र पर मतदान करने वाले घारू भाटी ने कहा, "मैं 45 साल की उम्र में पहली बार मतदाता हूँ। अपने जीवनकाल में। हम पहली बार जम्मू-कश्मीर के विधानसभा चुनावों में भाग लेने के लिए रोमांचित और उत्साह से भरे हुए हैं। यह हमारे लिए एक बड़े त्योहार की तरह है।"

भाटी, जिन्होंने अपने समुदाय के लिए नागरिकता के अधिकार को सुरक्षित करने के लिए 15 वर्षों से अधिक समय तक प्रयासों का नेतृत्व किया है, ने कहा, "यह पूरे वाल्मीकि समुदाय के लिए एक त्योहार है। हमारे पास 80 वर्ष की आयु और 18 वर्ष की आयु के युवा मतदाता हैं। हमसे दो पीढ़ियों पहले इस अधिकार से वंचित किया गया था, लेकिन जब अनुच्छेद 370 को निरस्त किया गया, तो न्याय की जीत हुई और हमें जम्मू-कश्मीर की नागरिकता प्रदान की गई।" उन्होंने कहा, "सफाई के काम के लिए यहां लाए गए हमारे समुदाय को दशकों तक वोट देने के अधिकार और जम्मू-कश्मीर की नागरिकता सहित बुनियादी अधिकारों से वंचित रखा गया। यह पूरे वाल्मीकि समुदाय के लिए एक ऐतिहासिक क्षण है।"

पश्चिमी पाकिस्तान के शरणार्थियों और गोरखा समुदायों के साथ वाल्मीकि लगभग 1.5 लाख लोग हैं। वे जम्मू, सांबा और कठुआ जिलों के विभिन्न हिस्सों में रहते हैं, खासकर सीमावर्ती इलाकों में। गांधी नगर और डोगरा हॉल क्षेत्रों में रहने वाले समुदाय के लगभग 12,000 सदस्य पहले राज्य विषय प्रमाण पत्र की अनुपस्थिति के कारण मतदान के अधिकार, शिक्षा, नौकरी के अवसरों और भूमि स्वामित्व से वंचित थे।

"हमारे लोगों की दो पीढ़ियाँ इन अधिकारों के बिना जी रही हैं, लेकिन अनुच्छेद 370 के निरस्त होने के साथ न्याय हुआ। हम कभी जम्मू-कश्मीर के न्याय और संवैधानिक ढांचे पर एक काला धब्बा थे। आज, दुनिया के सबसे बड़े लोकतंत्र के हिस्से के रूप में, वाल्मीकि समाज, पश्चिमी पाकिस्तान के शरणार्थी और गोरखा समुदायों को आखिरकार 75 साल बाद अपने संवैधानिक अधिकार मिल गए हैं," भाटी ने कहा। अनुच्छेद 370 के निरस्त होने के बाद, पश्चिमी पाकिस्तान के शरणार्थी और वाल्मीकि दोनों अब जम्मू-कश्मीर में ज़मीन खरीद सकते हैं, नौकरियों के लिए आवेदन कर सकते हैं और चुनावों में भाग ले सकते हैं। वाल्मीकि समुदाय वैकल्पिक आजीविका भी तलाश सकता है।