Himachal Pradesh,हिमाचल प्रदेश: कुल्लू जिले के मनाली क्षेत्र के नौ गांवों के निवासी कल मकर संक्रांति से 42 दिनों का पूर्ण मौन व्रत शुरू करने जा रहे हैं। इस दौरान, ग्रामीण गांव के देवता गौतम ऋषि के प्रति श्रद्धा के प्रतीक के रूप में टेलीविजन, रेडियो और यहां तक कि मोबाइल फोन का उपयोग करने से परहेज करेंगे, जो हर साल ध्यान की अवधि में प्रवेश करते हैं। "मौन" के रूप में जानी जाने वाली यह परंपरा फरवरी तक जारी रहेगी, जिसमें ग्रामीण पीढ़ियों से चली आ रही इस सदियों पुरानी प्रथा का सख्ती से पालन करेंगे। इस प्रथा से प्रभावित नौ गांव - गोशाल, सोलंग, शनाग, कोठी, पलचन, रुआर, कुलंग, मझाच और बुरुआ - कुल्लू की उझी घाटी में स्थित हैं।
स्थानीय मान्यता के अनुसार, गौतम ऋषि मकर संक्रांति पर अपने निवास को छोड़कर देवताओं की स्वर्गीय परिषद में शामिल होते हैं, जहां वे 42 दिनों तक एकांत में ध्यान करते हैं। इस अवधि के दौरान, ग्रामीणों का मानना है कि सांसारिक क्षेत्र से आने वाला शोर देवता को परेशान और नाराज़ कर सकता है, यही वजह है कि वे उनकी ध्यान अवस्था का सम्मान करने के लिए पूर्ण मौन रखते हैं। ग्रामीण खेती की गतिविधियों से भी दूर रहते हैं, जिसमें फ़सल उगाना और सेब के पेड़ों की छंटाई करना शामिल है और गौतम ऋषि को समर्पित स्थानीय मंदिर इस अवधि के दौरान बंद रहता है। मंदिर का फर्श कीचड़ से ढका हुआ है और कोई पूजा-अर्चना नहीं की जाती है। 42 दिनों के बाद, जब मंदिर फिर से खुलता है, तो ग्रामीण गाँव के भविष्य की भविष्यवाणी करने के लिए कीचड़ में मौजूद संकेतों की व्याख्या करते हैं। एक फूल खुशी का संकेत देता है, कोयला संभावित आग का संकेत है और अनाज भरपूर फसल का संकेत देता है।
मनाली और उसके उपनगरों से जुड़े पर्यटन उद्योग और जीवंत नाइटलाइफ़ के बावजूद, ग्रामीण आधुनिक समय में भी इस परंपरा के प्रति गहरी श्रद्धा दिखाते हैं। मौन अवधि के दौरान, ग्रामीण मनोरंजन के सभी रूपों से दूर रहते हैं, अपने टेलीविज़न और रेडियो बंद कर देते हैं और अपने मोबाइल फ़ोन को साइलेंट रखते हैं। कोठी गाँव के राकेश ठाकुर ने कहा, “हम देवता के क्रोध को रोकने के लिए इस परंपरा का पालन करते हैं। प्रभावित गांवों में कोई भी ऐसी गतिविधि नहीं करता जिससे गौतम ऋषि के ध्यान की शांतिपूर्ण अवधि में बाधा उत्पन्न हो। 42 दिनों के अंत में, ग्रामीण देवता की वापसी का जश्न मनाने के लिए मंदिर में इकट्ठा होते हैं। मंदिर को फिर से खोला जाता है और मौन अवधि के समापन को चिह्नित करने के लिए एक विशेष पूजा की जाती है। यह पवित्र परंपरा इन नौ गांवों के सांस्कृतिक ताने-बाने में गहराई से समाहित है, जहाँ निवासी उन अनुष्ठानों का सम्मान करना जारी रखते हैं जो उन्हें उनकी आध्यात्मिक विरासत से जोड़ते हैं।