Solan district सोलन ज़िले के नौनी में स्थित डॉ. वाई.एस. परमार हॉर्टिकल्चर एंड फ़ॉरेस्ट्री यूनिवर्सिटी के वैज्ञानिकों ने सेब उत्पादकों को न्यूट्रिएंट स्प्रे (पोषक तत्वों वाले स्प्रे) के अंधाधुंध इस्तेमाल के प्रति आगाह किया है। उनका कहना है कि इनके गलत इस्तेमाल से स्प्रे का असर कम हो रहा है और हिमाचल के बागों में फ़ायटोटॉक्सिसिटी (पौधों को नुकसान पहुँचने) का खतरा बढ़ रहा है। सेब उत्पादन वाले मुख्य इलाकों के दौरे के दौरान, वैज्ञानिकों ने देखा कि कई बागवान ज़रूरत के हिसाब से पौधों की सुरक्षा के उपाय करने के बजाय न्यूट्रिएंट स्प्रे का इस्तेमाल कर रहे थे या बिना किसी तकनीकी सलाह के उन्हें कीटनाशकों के साथ मिला रहे थे।
टीमों ने पाया कि बहुत कम उत्पादकों ने मिट्टी और पत्तियों की जांच करवाई थी; ज़्यादातर मामलों में खाद का इस्तेमाल वैज्ञानिक सलाह के बजाय पारंपरिक तरीकों से किया जा रहा था। कई बागों में फ़ॉस्फेट वाली खाद के ज़्यादा इस्तेमाल से जिंक की कमी हो गई थी। जागरूकता अभियान चलाने वाले वैज्ञानिकों ने 'अल्टरनेरिया लीफ़ स्पॉट' और 'मार्स्सोनिना लीफ़ ब्लॉच' का कम गंभीर असर देखा। साथ ही, उन्होंने बागवानों को बेहतर जल निकासी और पानी जमा न होने देकर जड़ सड़न, कॉलर रॉट, पत्तियों के पीले पड़ने, मुरझाने और छाल के सड़ने जैसी समस्याओं को संभालने की सलाह दी। वैज्ञानिकों ने देखा कि कई उत्पादक यूनिवर्सिटी के बताए फ़ंगीसाइड (फफूंदनाशक) स्प्रे शेड्यूल का पालन नहीं कर रहे थे और पौधों की सुरक्षा के लिए एग्रोकेमिकल बेचने वालों की सलाह पर निर्भर थे। कई बागों में किसान फफूंद से होने वाली बीमारियों और कीड़ों या माइट्स से होने वाले नुकसान के बीच फ़र्क नहीं कर पाए, जिसके कारण फ़ंगीसाइड के बजाय कीटनाशक या माइटिसाइड का अनावश्यक इस्तेमाल किया गया।
फ़ंगीसाइड के खराब असर के बारे में यूनिवर्सिटी के पैथोलॉजिस्ट ने कहा कि संक्रमण अक्सर पत्तियों के डंठल (पेटियोल) तक ही सीमित रहता था, जिससे असरदार फ़ंगीसाइड होने के बावजूद स्प्रे ठीक से नहीं हो पाता था। उन्होंने यह भी देखा कि स्प्रे के बीच का समय अक्सर तय 20 दिनों से ज़्यादा हो जाता था, जिससे बीमारियाँ फैलती थीं।
यूनिवर्सिटी ने बागवानों को सलाह दी कि वे बीमारियों के प्रबंधन के लिए कल्चरल, बायोलॉजिकल और केमिकल तरीकों को मिलाकर 'इंटीग्रेटेड डिज़ीज़ मैनेजमेंट' अपनाएं। उन्होंने फ़ंगीसाइड को कीटनाशकों, माइक्रोन्यूट्रिएंट्स, ग्रोथ रेगुलेटर या हार्मोन के साथ मिलाने के खिलाफ चेतावनी दी, क्योंकि इससे फ़ायटोटॉक्सिसिटी, रसेटिंग (फल की सतह का खुरदरा होना) और असर कम होने का खतरा रहता है। उत्पादकों से कहा गया कि वे सिर्फ़ अधिकृत डीलरों से ही कीटनाशक खरीदें, यूनिवर्सिटी और बागवानी विभाग की सलाह मानें, बाग की साफ़-सफ़ाई बनाए रखें, गिरी हुई पत्तियों को 5% यूरिया घोल से सड़ाएं और वैज्ञानिक तरीके से छंटाई (प्रूनिंग) और कैनोपी मैनेजमेंट करें।