Himachal इस साल हिमाचल प्रदेश में सेब का उत्पादन बहुत कम होने की संभावना है। सेब का सीज़न आधे से ज़्यादा बीत चुका है, लेकिन अब तक एक करोड़ से भी कम बॉक्स बाज़ार में भेजे गए हैं। 9 सितंबर तक, राज्य के अंदर और बाहर कुल 79.66 लाख बॉक्स भेजे गए, जबकि पिछले साल इसी समय 1.46 करोड़ बॉक्स भेजे गए थे। बागवानी विभाग के एक अधिकारी ने कहा, "सेब की आवक पिछले साल के मुकाबले लगभग 45 प्रतिशत कम है।"
इस अंतर के बहुत ज़्यादा कम होने की संभावना नहीं है क्योंकि किसानों का कहना है कि अब तोड़ने के लिए ज़्यादा फल नहीं बचे हैं। संयुक्त किसान मंच के संयोजक हरीश चौहान ने कहा, "मौजूदा हालात को देखते हुए, कुल उत्पादन 1.25 करोड़ बॉक्स से ज़्यादा होने की संभावना नहीं है।" ज़्यादातर किसानों के उत्पादन में इस साल भारी गिरावट आई है, जिसकी मुख्य वजह फूल आने के समय खराब मौसम था। उनके लिए राहत की बात यह रही है कि बाज़ार स्थिर रहा है और किसानों को अच्छी कीमतें मिल रही हैं। एक सेब किसान ने कहा, "उत्पादन में नुकसान इतना ज़्यादा है कि अच्छी कीमतों से भी इसकी भरपाई नहीं हो सकती। फिर भी, यह देखकर अच्छा लगता है कि बाज़ार टिका हुआ है और हमारी उपज के लिए अच्छी कीमतें दे रहा है।"
किसानों को इस साल आम तौर पर क्वालिटी के आधार पर प्रति बॉक्स 2,000 से 3,000 रुपये मिल रहे हैं। चौहान ने कहा, "यह वह कीमत है जो हमें आम तौर पर मिलनी चाहिए, न कि सिर्फ़ तब जब उत्पादन कम हो। अच्छी क्वालिटी वाले सेब के लिए प्रति बॉक्स औसतन 1,500-2,000 रुपये की कीमत टिकाऊ नहीं है। यह वह कीमत है जो हमें 15-20 साल पहले मिलती थी।" उन्होंने यह भी कहा कि पिछले कुछ सालों में लागत और अन्य खर्च बहुत बढ़ गए हैं। इस साल कम उत्पादन और सप्लाई के बावजूद बाज़ार को मज़बूत देखकर, एक किसान ने कहा कि अगर सप्लाई चेन पर किसानों का ज़्यादा कंट्रोल हो तो उन्हें बेहतर रिटर्न मिल सकता है। उन्होंने कहा, "अगर हमारे पास सेब को स्टोर करने और बिक्री के समय को कंट्रोल करने की क्षमता हो, तो हमें अच्छी कीमतें मिल सकती हैं।"