Himachal Pradesh,हिमाचल प्रदेश: शिमला में सर्दियों का मौसम बुधवार को शुरू हुए इस सीजन के पहले आइस स्केटिंग सेशन के साथ और भी खुशनुमा हो गया। स्केटिंग के शौकीन एशिया के सबसे बड़े प्राकृतिक आइस स्केटिंग रिंक पर बर्फ पर ग्लाइडिंग के रोमांच का आनंद लेने के लिए एकत्र हुए। आइस स्केटिंग सीजन पिछले साल 18 दिसंबर को शुरू हुआ था और इस साल इसे 9 दिसंबर से शुरू होना था। हालांकि, भारी बारिश और बर्फबारी ने कार्यक्रम को बाधित कर दिया, जिससे उद्घाटन दो दिन देरी से हुआ। आइस स्केटिंग के लिए साफ आसमान और कम तापमान जरूरी है। हालांकि पानी जमने लगा था और 8 दिसंबर को एक ट्रायल सेशन सफलतापूर्वक आयोजित किया गया था, लेकिन खराब मौसम के कारण आधिकारिक शुरुआत में देरी हुई। बर्फबारी के बाद तापमान में तेज गिरावट स्केटिंग के शौकीनों के लिए फायदेमंद साबित हुई, क्योंकि दो दिनों के भीतर पानी फिर से जम गया, जिससे बर्फ की मोटी परत बन गई। आइस स्केटिंग क्लब के आयोजन सचिव रजत मल्होत्रा ने कहा कि 2-3 दिन पहले सफल ट्रायल के बाद, पहला सुबह का सेशन आज आधिकारिक तौर पर शुरू हुआ। उन्होंने कहा, "अगर मौसम अनुकूल रहा तो शाम के सत्र 4-5 दिनों में शुरू हो जाएंगे," उन्होंने कहा कि स्कूली परीक्षाएं खत्म होने के बाद भीड़ बढ़ेगी।, वर्तमान में, आइस-स्केटिंग क्लब में लगभग 300 सदस्य हैं।
शिमला में जन्मी और पली-बढ़ी किशोरी जुवान, जो पाँच साल की उम्र से स्केटिंग कर रही है, ने बताया कि स्कूल और कॉलेज के छात्र हर सर्दियों में आइस स्केटिंग के मौसम का बेसब्री से इंतजार करते हैं। "हमें स्कूल या कॉलेज जाने में आलस्य महसूस हो सकता है, लेकिन जब स्केटिंग की बात आती है, तो हम हमेशा सबसे पहले पहुँचते हैं," उसने कहा। 28 साल के अनुभव वाले स्केटर राजन चौहान (58) ने कहा कि रिंक पर जाने के बाद ठंड का एहसास नहीं होता। उन्होंने कहा, "हमें उम्मीद है कि यह मौसम 26 जनवरी तक चलेगा।" साफ आसमान और कम तापमान - आमतौर पर 4-5 डिग्री सेल्सियस से नीचे - बर्फ को जमाने के लिए आदर्श होते हैं। हालांकि, रिंक के पास निर्माण गतिविधियों, विशेष रूप से रिवोली थिएटर को ध्वस्त करने से, जो सीधे सूर्य के प्रकाश को रोकता था, बर्फ के निर्माण के लिए चुनौतियाँ पैदा हुई हैं। दिसंबर 2016 शिमला के इतिहास में सबसे गर्म रहा, जब अधिकतम तापमान 22 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच गया, जिससे आइस स्केटिंग सीजन बुरी तरह प्रभावित हुआ। उस साल, केवल छह सत्र आयोजित किए गए थे। इसके विपरीत, सत्रों की अधिकतम संख्या, 118, 1997-98 के सत्र में दर्ज की गई थी, जबकि न्यूनतम, 12 सत्र, 1972 में हुए थे। जलवायु परिवर्तन, ग्लोबल वार्मिंग और क्षेत्र में बेतहाशा निर्माण, साथ ही पास के बस स्टैंड से होने वाला प्रदूषण, रिंक के लिए महत्वपूर्ण खतरा पैदा कर रहे हैं। स्केटर्स के अनुसार, चल रहे निर्माण, पेड़ों की कटाई और रिंक में निर्माण सामग्री की मौजूदगी ने उपलब्ध स्केटिंग स्थान को कम कर दिया है। पांच टेनिस कोर्ट (58x30 मीटर) के आकार में फैले आइस रिंक का इतिहास 1920 का है। यह मूल रूप से एक टेनिस कोर्ट था जिसे आयरिश सैन्य अधिकारी, ब्लेसिंग्टन द्वारा प्राकृतिक आइस स्केटिंग रिंक में बदल दिया गया था। सर्दियों के महीनों के दौरान, जब उन्होंने टेनिस कोर्ट पर घास को व्यवस्थित करने के लिए पानी छिड़का, तो वह लगभग तुरंत ही जम गई, जिसके बाद उन्होंने उस क्षेत्र को आइस स्केटिंग रिंक में बदलने के बारे में सोचा।