Chamba चंबा ज़िले की पवित्र झील में दूसरे शाही स्नान के साथ शनिवार को सालाना मणिमहेश यात्रा संपन्न हुई। इस साल लगभग 80,000 श्रद्धालुओं ने यह यात्रा की — ज़िला प्रशासन ने अभी तक यात्रा में शामिल होने वाले श्रद्धालुओं की अंतिम संख्या जारी नहीं की है। दूसरा शाही स्नान शुक्रवार दोपहर को शुरू हुआ। इसमें पुजारियों और धार्मिक अधिकारियों ने स्थानीय देवता कार्तिकेय स्वामी से अनुमति लेने के बाद मणिमहेश झील को पार करने की सदियों पुरानी परंपरा का पालन किया।
शनिवार को राधाष्टमी के शाही स्नान के साथ यह यात्रा औपचारिक रूप से संपन्न हुई। दूसरे शाही स्नान के दौरान अनुमानित 20,000 श्रद्धालुओं ने पवित्र डुबकी लगाई। मणिमहेश यात्रा 4 सितंबर को जन्माष्टमी के अवसर पर शुरू हुई और दो सप्ताह से अधिक समय तक चली। इस साल श्रद्धालुओं की संख्या पिछले वर्षों की तुलना में कम रही। इसका मुख्य कारण ज़िला प्रशासन द्वारा नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल (NGT) के दिशानिर्देशों के अनुसार लागू किए गए कड़े नियम थे। इन नियमों का उद्देश्य यात्रा को नियंत्रित करना और क्षेत्र के संवेदनशील ऊंचे पहाड़ी पर्यावरण की रक्षा करना था।
प्रशासन ने पिछले साल हुई आपदा के मद्देनजर भी व्यवस्थाएं कड़ी कर दी थीं। उस समय बादल फटने और अचानक आई बाढ़ (flash floods) के कारण रास्ते में भारी नुकसान हुआ था और 15,000 से अधिक श्रद्धालु फंस गए थे। इस साल की पाबंदियों में श्रद्धालुओं की आवाजाही को नियंत्रित करना और किसी भी समय झील की ओर जाने वाले श्रद्धालुओं की संख्या पर कड़ी निगरानी रखना शामिल था। पाबंदियों के बावजूद, इस यात्रा का धार्मिक महत्व बना रहा। हिमाचल प्रदेश और पड़ोसी राज्यों से श्रद्धालु लगभग 4,085 मीटर की ऊंचाई पर स्थित मणिमहेश झील में पूजा-अर्चना करने के लिए पहुंचे। यात्रा के सफल समापन के साथ हिमाचल प्रदेश की सबसे महत्वपूर्ण सालाना ऊंची पहाड़ी यात्राओं में से एक का समापन हुआ। प्रशासन, पुलिस, स्वास्थ्य टीमें, बचाव कर्मी और स्थानीय स्वयंसेवक श्रद्धालुओं की आवाजाही और सुरक्षा की व्यवस्था में शामिल थे।