Kullu कुल्लू वे मनाली के पास बाराग्राम में देव लोक रिज़ॉर्ट में "उच्च शिक्षा में सुधार" पर प्रिंसिपलों के दो दिवसीय सम्मेलन का उद्घाटन कर रहे थे। यह सम्मेलन उच्च शिक्षा विभाग और राष्ट्रीय उच्चतर शिक्षा अभियान द्वारा आयोजित किया जा रहा है। मनाली के विधायक भुवनेश्वर गौड़ मुख्य अतिथि थे। ठाकुर ने कहा कि डिग्री को ज्ञान, कौशल, शोध, इनोवेशन, रोज़गार और उद्यमिता से जोड़ा जाना चाहिए। उन्होंने कहा कि प्रिंसिपल केवल प्रशासनिक प्रमुख नहीं, बल्कि एकेडमिक लीडर होते हैं।
उन्होंने कहा कि हिमाचल अपने बजट का 18 प्रतिशत शिक्षा पर खर्च करता है। राष्ट्रीय शिक्षा नीति-2020 के तहत, 26 सरकारी कॉलेजों ने चार साल के अंडरग्रेजुएट प्रोग्राम शुरू किए हैं, जिनमें ऑनर्स और शोध के अवसर मिलते हैं। राज्य में अब 142 सरकारी कॉलेज हैं। कुल 5,071 नियुक्तियां, प्रमोशन और रेगुलराइजेशन किए गए हैं, जिनमें 144 प्रिंसिपल और 534 एसोसिएट और असिस्टेंट प्रोफेसर शामिल हैं। उन्होंने कहा कि HP पब्लिक सर्विस कमीशन ने असिस्टेंट प्रोफेसर के 373 पदों के लिए विज्ञापन निकाला है। ठाकुर ने कहा, "2025-26 में, 50 सरकारी कॉलेजों में डिजिटल बदलाव किया जाएगा, जिसमें डिजिटल लाइब्रेरी, स्टडी सेंटर, वर्चुअल और लाइव क्लास, ICT लैब और CCTV शामिल होंगे।" उन्होंने कहा कि 2017-18 में 12 कॉलेजों में शुरू किए गए वोकेशनल अंडरग्रेजुएट कोर्स अब 20 कॉलेजों में चलाए जा रहे हैं और इनसे पांच वर्षों में 1,914 छात्रों को रोज़गार पाने में मदद मिली है।
उन्होंने कहा कि स्किल लैब, इंटर्नशिप सेंटर, प्लेसमेंट सेल और इनोवेशन सेंटर को मज़बूत किया जा रहा है। उन्होंने कहा कि भविष्य की टेक्नोलॉजी लैब छात्रों को आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस, रोबोटिक्स, इंटरनेट और डिजिटल ऑटोमेशन से परिचित कराएंगी। ठाकुर ने कहा कि प्रधानमंत्री उच्चतर शिक्षा अभियान (PM-USHA) ने हिमाचल में इंफ्रास्ट्रक्चर और संस्थागत विकास को मज़बूत करने के लिए 179.75 करोड़ रुपये मंज़ूर किए हैं, जिसमें लड़कियों के लिए हॉस्टल भी शामिल हैं। YS परमार स्टूडेंट लोन स्कीम के तहत 147 ज़रूरतमंद छात्रों को लाभ मिला है।
उन्होंने कहा कि 2025 से कॉलेज रैंकिंग और लाइब्रेरी ग्रेडिंग शुरू की गई है ताकि आत्म-मूल्यांकन और गुणवत्ता को बढ़ावा दिया जा सके। स्टेट टीचर अवार्ड भी शुरू किए गए हैं। ठाकुर ने इंटर-कॉलेज रैंकिंग बुकलेट जारी की और सबसे अच्छा प्रदर्शन करने वाले कॉलेजों को सम्मानित किया। TR-1 में गवर्नमेंट कॉलेज हमीरपुर पहले स्थान पर रहा, उसके बाद RKMV शिमला और संजौली रहे। TR-2 में थियोग, भोरंज और सुन्नी ने क्रमशः शीर्ष तीन स्थान हासिल किए। TR-3 में डार्लाघाट, धनेटा और संग्रह क्रमशः पहले, दूसरे और तीसरे स्थान पर रहे। लाइब्रेरी रैंकिंग में हमीरपुर, रामपुर, जोगिंदरनगर और धर्मशाला ने संयुक्त रूप से शीर्ष स्थान हासिल किया। ठाकुर ने कहा कि प्रिंसिपलों के सुझावों को विभाग की कार्ययोजना में शामिल किया जाएगा। डायरेक्टर डॉ. सुनीता सिंह ने अतिथियों का स्वागत किया।