हिमाचल प्रदेश Himachal Pradesh : देश के सबसे लोकप्रिय हिल स्टेशनों में से एक राज्य की राजधानी में पर्यटन Tourism क्षेत्र में काफी तेजी देखी गई है, क्योंकि सप्ताहांत में घरेलू और अंतरराष्ट्रीय पर्यटक शहर का रुख कर रहे हैं। पंजाब, चंडीगढ़, हरियाणा, दिल्ली, उत्तर प्रदेश, पश्चिम बंगाल और महाराष्ट्र के साथ-साथ अन्य राज्यों से पर्यटक मैदानी इलाकों की चिलचिलाती गर्मी से बचने के लिए हिल स्टेशन का रुख कर रहे हैं। वे शहर के प्रसिद्ध पर्यटन स्थलों का आनंद लेते हुए देखे जा सकते हैं, साथ ही शाम को मॉल और ऐतिहासिक रिज पर सैर-सपाटा भी कर रहे हैं। शिमला के अलावा पर्यटक कुफरी और नारकंडा जैसे लोकप्रिय भ्रमण स्थलों का भी रुख कर रहे हैं।
राज्य की राजधानी के होटलों में सप्ताहांत के दौरान भीड़भाड़ रहती है, शनिवार को होटलों में 90 प्रतिशत और रविवार को 80 प्रतिशत तक बुकिंग होती है। पर्यटकों के इस आगमन ने होटल व्यवसायियों के साथ-साथ पर्यटन और आतिथ्य क्षेत्र से जुड़े लोगों को उम्मीद की किरण दिखाई है। पिछले कुछ महीनों से यह क्षेत्र सुस्त दौर से गुजर रहा था।
दिल्ली से आए पर्यटक रमनदीप ने बताया कि वह अपने दोस्तों के साथ सप्ताहांत बिताने के लिए शहर आए थे। उन्होंने कहा, "शिमला आकर अच्छा लग रहा है। हम लंबे समय से यहां आने की योजना बना रहे थे।" उन्होंने कहा कि लंबे ट्रैफिक जाम और पार्किंग सुविधाओं की कमी के कारण उन्हें थोड़ी असुविधा का सामना करना पड़ा। पुलिस के अनुसार, सप्ताहांत के दौरान लगभग 15,000 वाहन शहर में प्रवेश करते हैं, जबकि सप्ताह के दिनों में लगभग 10,000 वाहन शहर में प्रवेश करते हैं।
शहर में लगभग हर पार्किंग स्थल भरा हुआ है, जिसके कारण कई पर्यटकों को अपने वाहनों के लिए पार्किंग की जगह खोजने में असुविधा का सामना करना पड़ता है। शिमला होटलियर्स एंड टूरिज्म स्टेकहोल्डर्स एसोसिएशन Shimla Hoteliers and Tourism Stakeholders Association के अध्यक्ष मोहिंदर सेठ ने कहा कि जून में पर्यटकों की संख्या में सुधार हुआ है। सप्ताह के दिनों में होटलों में लगभग 50 प्रतिशत की भीड़ थी, जबकि सप्ताहांत में होटल लगभग भरे हुए थे। उन्होंने कहा कि पिछले साल पर्यटन और आतिथ्य उद्योग को भारी नुकसान हुआ था। हालांकि, इस बार पर्यटन हितधारकों को उम्मीद है कि इस गर्मी के दौरान कारोबार में तेजी आएगी और बेहतर होगा।
आने वाले दिनों में पर्यटकों की आमद बढ़ने की उम्मीद है क्योंकि शिमला 15 जून से अपना वार्षिक अंतरराष्ट्रीय ग्रीष्मकालीन महोत्सव भी आयोजित करने जा रहा है। हर साल, इस महोत्सव में स्थानीय लोगों के साथ-साथ हज़ारों पर्यटक भी आते हैं। इसमें मशहूर हस्तियों के साथ-साथ स्थानीय कलाकार भी प्रस्तुति देते हैं। जून के महीने में शहर में पर्यटन सीजन अपने चरम पर होता है जो मानसून के मौसम में धीमा पड़ जाता है।