Himachal Pradesh,हिमाचल प्रदेश: हिमाचल प्रदेश रोडवेज कॉरपोरेशन (एचआरटीसी) द्वारा महिलाओं को बस किराए में 50 प्रतिशत छूट देने के बाद से घाटे का सामना कर रहे निजी ट्रांसपोर्टर अपनी सीटिंग क्षमता में कमी की मांग कर रहे हैं। चूंकि ट्रांसपोर्टरों द्वारा भुगतान किया जाने वाला कर बस की सीटिंग क्षमता के सीधे आनुपातिक होता है, इसलिए सीटों की संख्या में कमी से कर कम हो जाएगा और निजी बसें व्यवहार्य हो जाएंगी। चूंकि परिवार एक साथ यात्रा करना पसंद करते हैं, इसलिए एचआरटीसी बसों में रियायती किराए के लालच ने निजी बसों में यात्रियों की संख्या में काफी कमी कर दी है। निजी ट्रांसपोर्टर को तिमाही आधार पर 500 रुपये प्रति सीट टोकन टैक्स के रूप में देना पड़ता है, इसके अलावा मासिक आधार पर विशेष सड़क कर देना पड़ता है जो राष्ट्रीय राजमार्ग, राज्य राजमार्ग या लिंक रोड के लिए दिए गए परमिट पर आधारित होता है। हिमाचल निजी बस ऑपरेटर यूनियन (एचपीबीओयू) ने मुख्यमंत्री, उपमुख्यमंत्री, जो परिवहन विभाग के साथ-साथ परिवहन आयुक्त का भी प्रभार संभालते हैं, को एक ज्ञापन में अनुरोध किया है कि वे उनकी मांग पर विचार करें क्योंकि बसों का संचालन अब व्यवहार्य नहीं है।
यूनियन ने ट्रांसपोर्टरों को राहत प्रदान करने के लिए क्षेत्रीय परिवहन प्राधिकरण की बैठक में इस महत्वपूर्ण मुद्दे पर विचार करने का अनुरोध किया है। एचपीबीओयू के अध्यक्ष रघुविंद्र सिंह ने कहा, "हालांकि यह मांग पिछले चार वर्षों से की जा रही है, लेकिन न तो पिछली भाजपा सरकार और न ही वर्तमान कांग्रेस सरकार ने इसे स्वीकार किया है, क्योंकि अधिकारियों को राज्य के खजाने को नुकसान होने का डर है।" सिंह ने कहा, "चूंकि विभिन्न मार्गों पर पर्याप्त बसें चल रही हैं, इसलिए बैठने की क्षमता में कमी से यात्रियों को परेशानी नहीं होगी। ऑपरेटर अपने मार्गों पर व्यवहार्यता के अनुसार क्षमता में कमी की मांग कर रहे हैं।" राज्य भर में करीब 3,200 निजी बसें हैं, जिनमें से अकेले सोलन में करीब 220 हैं। अपनी बात को स्पष्ट करते हुए उन्होंने कहा कि 42 सीटों वाली बस को रोजाना 2,000-2,500 रुपये का नुकसान हो रहा है, क्योंकि महिलाओं को किराए में यह रियायत उपलब्ध कराए जाने के बाद यात्रियों की संख्या में काफी कमी आई है।
इससे लंबे रूटों पर चलने वाली बसों पर बुरा असर पड़ रहा है और अधिक सीटिंग क्षमता वाली बसों को खास तौर पर नुकसान हो रहा है। उन्होंने कहा कि बड़ी बसों को बेचकर छोटी बसें खरीदने का प्रस्ताव भी व्यावहारिक नहीं है, क्योंकि लागत में वृद्धि के कारण लाखों खर्च करने पड़ेंगे। यूनियन ने यह भी कहा है कि यदि बसें ओवरलोड पाई जाती हैं, तो उनका चालान किया जाना चाहिए। यूनियन का कहना है कि हालांकि एक निजी वाहन मालिक 15 साल के लिए एकमुश्त कर का भुगतान करता है, लेकिन वह हर महीने कर का भुगतान करता है, फिर भी उसकी वास्तविक मांग पर सहानुभूतिपूर्वक विचार नहीं किया जा रहा है। हालांकि विशेष सड़क कर का उपयोग सड़कों के रखरखाव के लिए किया जाना चाहिए, लेकिन यह वास्तविकता से कोसों दूर है और सड़कों की स्थिति, विशेष रूप से राज्य द्वारा बनाए गए, कम रखरखाव के साथ प्रत्येक बीतते दिन के साथ खराब होती जा रही है। यूनियन का यह भी कहना है कि एचआरटीसी को अपने खर्चों को पूरा करने के लिए राज्य सरकार से मासिक आधार पर वित्तीय सहायता मिलती है, लेकिन इस मुफ्त सुविधा को समाप्त कर दिया जाना चाहिए क्योंकि यह केवल एक राजनीतिक चाल बनकर रह गई है।