नेशनल हाईवेज़ अथॉरिटी ऑफ़ इंडिया (NHAI) ने प्रस्तावित 99-किमी लंबे मेहतपुर-रानीताल फोर-लेन हाईवे के लिए डिटेल्ड प्रोजेक्ट रिपोर्ट (DPR) तैयार करने की प्रक्रिया तेज़ कर दी है। यह चंडीगढ़, ऊना और कांगड़ा के बीच कनेक्टिविटी को बेहतर बनाने की दिशा में एक बड़ा कदम है। NHAI के एक अधिकारी ने बताया कि DPR के फाइनल होने के बाद, चुनी गई एजेंसी प्रस्तावित हाईवे का डिटेल्ड सर्वे करेगी। इसमें हाईवे की लंबाई और चौड़ाई, ज़मीन अधिग्रहण की ज़रूरतें, बाईपास, ओवरब्रिज और फ्लाईओवर की जगहें और दूसरी तकनीकी ज़रूरतें शामिल होंगी।
प्रस्तावित हाईवे से नेशनल हाईवे-503 के मौजूदा अलाइनमेंट में कई बदलाव आने की उम्मीद है, जिसे फोर-लेन सड़क में बदलने की योजना है। इस प्रोजेक्ट के लिए कई इलाकों में ज़मीन अधिग्रहण की भी ज़रूरत होगी; अधिकारियों के DPR और उससे जुड़ी औपचारिकताओं के पूरा होने के बाद यह प्रक्रिया शुरू करने की उम्मीद है। इस प्रोजेक्ट में नए पुलों का निर्माण और मौजूदा ढांचों में सुधार शामिल है। कांगड़ा ज़िले के देहरा सब-डिविजन में ब्यास नदी पर एक नया पुल बनाने का प्रस्ताव है, साथ ही मौजूदा पुराने पुल की मरम्मत भी की जाएगी। मौजूदा पुल पुराना हो गया है और गाड़ियों की बढ़ती संख्या को सुरक्षित रूप से संभालने के लिए नाकाफी होता जा रहा है।
नए पुल का काम शुरू करने से पहले ब्यास नदी के जलस्तर का आकलन किया जाएगा। अधिकारियों ने तकनीकी व्यवहार्यता के आधार पर मौजूदा ढांचे के बगल में एक और पुल बनाने का भी प्रस्ताव दिया है। ऊना ज़िले में इस प्रोजेक्ट के तहत दो पुल बनाने का प्रस्ताव है। ज़रूरी DPR और तकनीकी अध्ययन पूरे होने के बाद इनके निर्माण के लिए टेंडर मंगाए जाने की उम्मीद है। मेहतपुर-रानीताल कॉरिडोर को चंडीगढ़, ऊना और कांगड़ा के बीच सड़क कनेक्टिविटी बेहतर बनाने के लिए रणनीतिक रूप से अहम माना जाता है। इस प्रोजेक्ट से मौजूदा हाईवे पर ट्रैफिक जाम कम होने और यात्रा का समय बेहतर होने की उम्मीद है, साथ ही सुरक्षित और ज़्यादा कुशल कनेक्टिविटी भी मिलेगी। DPR से प्रोजेक्ट का फाइनल अलाइनमेंट, इंजीनियरिंग स्पेसिफिकेशन, ज़मीन की ज़रूरत और लागत तय होगी। असल निर्माण कार्य इन औपचारिकताओं और ज़मीन अधिग्रहण की प्रक्रिया पूरी होने के बाद ही शुरू होने की संभावना है।