हिमाचल प्रदेश Himachal Pradesh : कांगड़ा के विभिन्न भागों में गिद्धों के 506 नए घोंसले देखे गए हैं, जिनमें लगभग 2,500 अंडे हैं, जिससे उनकी घटती हुई आबादी को बढ़ाने के प्रयासों को बल मिला है। इन पक्षियों को प्राकृतिक आवास प्रदान करने के लिए कांगड़ा में पहले भी प्रयास किए गए थे। वन विभाग की वन्यजीव शाखा ने हाल ही में किए गए सर्वेक्षण में गिद्धों के घोंसलों की संख्या में उल्लेखनीय वृद्धि देखी है, जो दर्शाता है कि उनकी आबादी बढ़ रही है। वन्यजीव प्रभागीय वन अधिकारी (डीएफओ) रेजिनाल्ड रॉयस्टन कहते हैं, "हमने गिद्धों के 506 नए घोंसले देखे हैं, जिनमें लगभग 2,500 अंडे हैं, जो एक अच्छी खबर है, जो दर्शाता है कि विभाग के प्रयास वांछित परिणाम दे रहे हैं।" करीब दो दशक पहले वन विभाग ने कांगड़ा जिले के परोल, सलोल, चदेव, दौलतपुर और मस्तगढ़ में गिद्धों के बसेरा स्थलों की सुरक्षा के लिए एक परियोजना शुरू की थी, ताकि उनकी संख्या बढ़ाई जा सके। गिद्धों को वह क्षेत्र ज्यादा पसंद होता है, जहां देवदार के पेड़ होते हैं और वे अपना बसेरा बनाते हैं।
विभाग के
वन्यजीव विंग ने किन्नौर और लाहौल-स्पीति को छोड़कर राज्य के अन्य नौ जिलों में भी यह प्रयास करने की योजना बनाई थी, लेकिन इस संबंध में कोई प्रगति नहीं हुई। हिमाचल में गिद्धों की आबादी बढ़ाने के प्रयास 2004 में शुरू किए गए थे, जब उनकी संख्या घटकर करीब 30 रह गई थी और वे बहुत कम दिखाई देते थे। गिद्ध अंतरराष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ (आईयूसीएन) की गंभीर रूप से संकटग्रस्त प्रजातियों की लाल सूची में आते हैं। सोलन जिले के नालागढ़ क्षेत्र और सिरमौर जिले के पांवटा साहिब में भी गिद्ध देखे गए, जिसके बाद विभाग ने पूरे राज्य में अपने प्रयासों को बढ़ाने का फैसला किया।
उत्साहजनक परिणाम वर्ष 2012 में पशुओं के उपचार के लिए सूजन रोधी पशु चिकित्सा दवा ‘डाइक्लोफेनाक’ के उपयोग पर लगाए गए पूर्ण प्रतिबंध का भी परिणाम हैं। पशुओं के उपचार के लिए इस दवा के उपयोग से गिद्धों की आबादी पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ रहा है, जो शवों को खाते हैं। इस प्रकार, प्राकृतिक सफाईकर्मी माने जाने वाले गिद्धों की संख्या धीरे-धीरे कम हो गई है। कांगड़ा में पौंग बांध के आसपास गिद्धों के लिए फीडिंग स्टेशन स्थापित किए गए थे, जहां आसपास के क्षेत्रों से मृत जानवरों के शवों को उनके भोजन के लिए रखा गया था। वन विभाग गिद्धों की आबादी में वृद्धि सुनिश्चित करने के अपने प्रयासों के परिणामों का आकलन करने के लिए उनके घोंसलों और बच्चों की वार्षिक गणना करता है। हरियाणा ने पिंजौर में गिद्धों के इन-सीटू प्रजनन और संरक्षण का कार्य किया है, लेकिन हिमाचल ने उनके घोंसलों और बसेरा स्थलों की सुरक्षा के लिए संरक्षित क्षेत्रों में उन्हें प्राकृतिक आवास प्रदान करने की एक अलग रणनीति अपनाई है।