Himachal Pradesh,हिमाचल प्रदेश: जलवायु परिवर्तन और कम वर्षा के कारण कांगड़ा घाटी में जल सुरक्षा के लिए चुनौती खड़ी हो गई है। धौलाधार पर्वत श्रृंखला से निकलने वाली नदियाँ कांगड़ा घाटी में पेयजल और सिंचाई के लिए महत्वपूर्ण हैं, जहाँ हिमाचल प्रदेश की लगभग 25 प्रतिशत आबादी रहती है। कांगड़ा घाटी, विशेष रूप से धर्मशाला और पालमपुर जैसे धौलाधार पर्वत श्रृंखला की तलहटी में स्थित क्षेत्र, एक समय में उत्तरी क्षेत्र के सबसे अधिक वर्षा वाले क्षेत्रों में से एक के रूप में जाने जाते थे। लेकिन 2024 कांगड़ा घाटी में बारिश और धौलाधार श्रृंखला पर बर्फबारी के मामले में विशेष रूप से खराब रहा है। कांगड़ा घाटी और धौलाधार में अक्टूबर से 25 दिसंबर तक बारिश या बर्फबारी नहीं हुई। इससे सूखा पड़ा, जिससे क्षेत्र में गेहूं की फसल की बुवाई बुरी तरह प्रभावित हुई। कांगड़ा और चंबा में जल शक्ति विभाग की 600 जल योजनाओं में से लगभग 140 योजनाएं पिछले तीन महीनों से पानी की कमी का सामना कर रही हैं। जल शक्ति विभाग के सूत्रों ने बताया कि यदि अगले दो महीनों में धौलाधार पर्वतमाला पर पर्याप्त बर्फबारी नहीं हुई तो गर्मियों में पानी की कमी गंभीर हो जाएगी।
जम्मू केंद्रीय विश्वविद्यालय के चार वैज्ञानिकों शाही कांत राय और सुनील धर, गलगोटिया विश्वविद्यालय के राकेश साहू और हिमाचल प्रदेश विश्वविद्यालय के अरुण कुमार द्वारा किए गए एक अध्ययन में पाया गया है कि वर्ष 2000 से 2020 के बीच धौलाधार पर्वत श्रृंखला में ग्लेशियरों की संख्या घटी है और इस क्षेत्र में ग्लेशियल झीलों की संख्या में वृद्धि हुई है। यह अध्ययन मार्च में इंडियन सोसाइटी ऑफ रिमोट सेंसिंग के जर्नल में प्रकाशित हुआ है। धौलाधार पर्वत श्रृंखला की सैटेलाइट इमेजरी पर आधारित अध्ययन में पाया गया है कि इस क्षेत्र में ग्लेशियर जो 50.8 वर्ग किलोमीटर में फैले थे, 2010 से 2020 तक घटकर 42.84 वर्ग किलोमीटर रह गए हैं। धौलाधार में ग्लेशियल झीलों की संख्या 2000 में 36 से बढ़कर 2020 में 43 हो गई है। वैज्ञानिकों का मानना है कि ग्लेशियल झीलों की संख्या में वृद्धि इस बात का संकेत है कि क्षेत्र में ग्लेशियर तेजी से पिघल रहे हैं। सूत्रों ने बताया कि कांगड़ा क्षेत्र में अधिकांश पेयजल योजनाएं सतही जल पर आधारित हैं। जल शक्ति विभाग, जिसे पहले सिंचाई एवं जन स्वास्थ्य विभाग के नाम से जाना जाता था, ने क्षेत्र के लिए अपनी अधिकांश पेयजल योजनाएं धौलाधार पर्वत श्रृंखला से निकलने वाली नदियों और नालों पर आधारित की हैं।
हालांकि, पिछले कुछ वर्षों से विभाग को धौलाधार से निकलने वाली नदियों और नालों में कम प्रवाह के कारण क्षेत्र में पानी की मांग को पूरा करने में चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है। विभाग को सर्दियों में पानी की राशनिंग करने पर मजबूर होना पड़ा है, जो पहले गर्मियों तक सीमित थी। धर्मशाला स्थित जल शक्ति विभाग के मुख्य अभियंता दीपक गर्ग ने कहा कि नदियों और नालों में कम पानी की समस्या से निपटने के लिए कदम उठाए जा रहे हैं। कई जल योजनाओं को बारहमासी जल स्रोतों और ब्यास नदी पर आधारित करने की योजना बनाई जा रही है। उन्होंने कहा कि जल योजनाओं को आपस में जोड़ने का भी प्रयास किया जा रहा है, ताकि एक योजना में पानी की कमी होने पर दूसरी योजना से आपूर्ति की जा सके। हालांकि विभाग पेयजल योजनाओं के लिए योजना बना रहा है, लेकिन कांगड़ा घाटी में सिंचाई अभी भी चिंता का विषय बनी हुई है। क्षेत्र में करीब 80 फीसदी खेती अभी भी बारिश पर निर्भर है, जो जलवायु परिवर्तन के कारण बुरी तरह प्रभावित हो रही है। पालमपुर कृषि विश्वविद्यालय के विशेषज्ञों के अनुसार, वर्षा-संग्रहण क्षेत्र में अनियमित बारिश की समस्या का समाधान हो सकता है। विश्वविद्यालय के विशेषज्ञों ने गांवों में स्थानीय स्तर पर वर्षा-संग्रहण के लिए मॉडल भी बनाए हैं, जो बारिश की कमी वाले महीनों में सिंचाई प्रदान कर सकते हैं। हालांकि, सरकारी सहायता के बिना, क्षेत्र में मॉडल को अपनाया नहीं गया है।