Himachal Pradesh.हिमाचल प्रदेश: दशहरे पर जहाँ पूरे भारत में रावण के पुतले जलाए जाते हैं, वहीं हिमाचल प्रदेश के कांगड़ा ज़िले का एक कस्बा चुपचाप इस उत्सव से दूरी बनाए रखता है। बैजनाथ, जहाँ भगवान शिव को समर्पित सदियों पुराना प्रसिद्ध मंदिर है, ने कभी यह त्योहार नहीं मनाया है—और परंपरा यह सुनिश्चित करती है कि भविष्य में भी ऐसा कभी न हो। स्थानीय लोगों का कहना है कि इसका कारण पौराणिक कथाओं में छिपा है। पौराणिक कथाओं के अनुसार, लंका का राक्षस राजा रावण न केवल एक शक्तिशाली शासक था, बल्कि भगवान शिव का सबसे बड़ा भक्त भी था। ऐसा माना जाता है कि बैजनाथ में उसने घोर तपस्या की थी, यहाँ तक कि भगवान को अर्पित करने के लिए अपने दस सिर भी काट दिए थे। उसकी भक्ति से प्रसन्न होकर, भगवान शिव ने रावण के सिर वापस कर दिए और उसे अपार शक्ति प्रदान की। कहानी के अनुसार, रावण ने तब भगवान शिव से लंका चलने का अनुरोध किया। भगवान शिव मान गए, लेकिन एक शिवलिंग के रूप में, और एक शर्त रखी कि यात्रा के दौरान इसे ज़मीन पर नहीं रखा जाएगा।
कैलाश पर्वत से लौटते समय, रावण को रुकना पड़ा और शिवलिंग को बैजनाथ में स्थापित किया गया। यह शिवलिंग आज भी यहीं स्थायी रूप से स्थित है। इस प्रकार यह शहर भगवान शिव का पवित्र निवास बन गया। 13वीं शताब्दी में, इस स्थान पर एक मंदिर बनाया गया था, जहाँ आज हर साल हज़ारों श्रद्धालु आते हैं। लेकिन, रावण की शिवभक्ति के प्रति श्रद्धा के कारण, इस शहर के निवासी कभी दशहरा नहीं मनाते। उनके लिए, रावण का पुतला जलाना अपने भगवान के सबसे बड़े भक्त का अपमान करने के समान है। बैजनाथ मंदिर के मुख्य पुजारी धर्मेंद्र शर्मा ने कहा कि परंपरा के अनुसार, बैजनाथ के निवासियों ने कभी रावण का पुतला नहीं जलाया। कुछ लोककथाएँ इस परंपरा का उल्लंघन करने वालों को गंभीर परिणाम भुगतने की चेतावनी देती हैं। ऐसी कहानियाँ हैं कि जिन लोगों ने शहर में दशहरा उत्सव मनाने की कोशिश की, उन्हें दुर्भाग्य का सामना करना पड़ा। कई निवासी इसे भगवान शिव का प्रकोप मानते हैं। ये मान्यताएँ शहर की संस्कृति में गहराई से निहित हैं। और इसलिए, जबकि शेष भारत बुराई पर अच्छाई की विजय का जश्न मना रहा है, बैजनाथ अपनी अनूठी परंपरा को कायम रख रहा है - जो उल्लास के स्थान पर श्रद्धा को चुनता है।