Chandigarh,चंडीगढ़: मोहाली स्थित पंजाब एफसी, ईस्ट बंगाल एफसी और मुथूट एफए नेक्स्ट जनरेशन कप 2024 में भाग लेंगे, जिसकी मेजबानी इंग्लैंड में रिलायंस फाउंडेशन के सहयोग से प्रीमियर लीग द्वारा की जाएगी। तीनों टीमों ने रिलायंस फाउंडेशन डेवलपमेंट लीग (RFDL) में क्रमशः पहले तीन स्थान हासिल करके मुख्य कार्यक्रम के लिए क्वालीफाई किया। पांचवें संस्करण में 1 से 4 अगस्त तक आयोजित होने वाले आयोजन में इंग्लैंड और दक्षिण अफ्रीका की अकादमी टीमों के साथ तीन भारतीय टीमें शामिल होंगी। यह टूर्नामेंट भारत के प्रतिभाशाली युवा फुटबॉलरों को प्रीमियर लीग अकादमियों और दक्षिण अफ्रीकी प्रीमियर सॉकर लीग की समकक्ष आयु-समूह टीमों के साथ प्रतिस्पर्धा करने का अवसर प्रदान करता है। एस्टन विला, क्रिस्टल पैलेस, एवर्टन और टोटेनहम हॉटस्पर सहित टीमों को प्रीमियर लीग का प्रतिनिधित्व करने वाले चार क्लबों के रूप में पुष्टि की गई है। विजेता पंजाब एफसी, उपविजेता ईस्ट बंगाल एफसी और तीसरे स्थान पर रहने वाले मुथूट एफए ने दक्षिण अफ्रीका के स्टेलनबोश एफसी के साथ नेक्स्ट जनरेशन कप 2024 में अपना स्थान सुरक्षित कर लिया है। पिछले साल, नेक्स्ट जनरेशन कप भारत में खेला गया था, जहाँ वॉल्वरहैम्प्टन वांडरर्स FC ने फाइनल में स्टेलनबोश FC को हराकर ट्रॉफी जीती थी।
प्रीमियर लीग के फुटबॉल निदेशक नील सॉन्डर्स ने कहा, "प्रीमियर लीग एक बार फिर नेक्स्ट जनरेशन कप की मेजबानी करके खुश है और एक और शानदार टूर्नामेंट होने का बेसब्री से इंतजार कर रहा है।" टीम इंडिया और बेंगलुरु FC के गोलकीपर गुरप्रीत सिंह संधू ने इस आयोजन की सराहना की। वह नॉर्वे के क्लब स्टैबेक के लिए UEFA यूरोपा लीग में खेलने वाले पहले भारतीय थे। संधू ने कहा, "इस तरह के टूर्नामेंट भारतीय फुटबॉल के विकास के लिए महत्वपूर्ण हैं, जो हमारे युवाओं को बहुत जरूरी अंतरराष्ट्रीय अनुभव प्रदान करते हैं।" यह प्रतियोगिता एस्टन विला के बॉडीमूर ट्रेनिंग ग्राउंड में खेले जाने वाले चार मैचों के दौर में चलेगी, जिसमें चार क्लबों के दो समूह एक-दूसरे के साथ खेलेंगे और फिर टूर्नामेंट को बंद करने के लिए तालिका की स्थिति के आधार पर अंतिम मैच खेलेंगे। सभी खेल 50 मिनट की अवधि के साथ 11-एक-पक्ष के होंगे। ज्ञान-साझाकरण कार्यशालाएँ भी आयोजित की जाएँगी।