Himalayan हिमालयन इंटरनेट पर मारखोर को सर्च करें, और आप शिकार के वीडियो और तस्वीरों से अभिभूत हो जाएंगे, जिसमें शिकारी अपनी ट्रॉफी के पास पोज़ दे रहे हैं। फिर भी इस आकर्षक जंगली बकरी का देखने और सांस्कृतिक इतिहास कहीं ज़्यादा गहरा है। नियोलिथिक और पैलियोलिथिक काल के शिकारी-संग्रहकर्ता इसे रॉक आर्ट में दिखाते थे, जबकि सिंधु घाटी की मुहरों पर मारखोर को आइबेक्स और दूसरे जानवरों के साथ दिखाया गया है, इसकी खास लटें और घुमावदार सींग पहले से ही पहचाने जा सकते हैं।
मध्यकाल के दौरान, मुगल बादशाह अकबर और जहांगीर की यादों और जीवनी में मारखोर का ज़िक्र कभी-कभी मिलता है। अबुल फजल के ‘अकबरनामा’ में लाहौर के पास एक कमरगाह शिकार का वर्णन है, जहां हजारों लोग अकबर और उसके अमीरों के शिकार के लिए साल्ट रेंज और आसपास के मैदानों से जानवरों को एक बंद मैदान में ले जाते थे। मिस्किना, मंसूर और सरवन जैसे कलाकारों की पेंटिंग इन शाही शिकार और स्थानीय जानवरों का साफ़ रिकॉर्ड देती हैं, कभी-कभी तो मारे गए मारखोर को भी दिखाती हैं — भले ही यह प्रजाति दिखाए गए कुछ इलाकों की मूल निवासी न हो।
जहांगीर ने अपनी यादों में हैरानी से लिखा है कि काबुल की अपनी यात्रा के दौरान शिनवारी अफ़गानों ने उन्हें एक मारखोर तोहफ़े में दिया था। उन्होंने उसे तौलने, नापने और “उसकी तस्वीर बनाने” का आदेश दिया। यह यादगार शिकार की लिखी और दिखाई गई कहानियों से जानवरों और पक्षियों की पढ़ाई की ओर एक बदलाव था, जिसमें उस्ताद मंसूर जैसे कलाकार अपनी सटीक प्राकृतिक चीज़ों को दिखाने में माहिर थे। मुगल काल के बाद, ईस्ट इंडिया कंपनी के अमीरों और स्थानीय राजकुमारों के बीच शिकार की परंपराएं जारी रहीं, हालांकि “प्राकृतिक चीज़ों” के लिए भी आकर्षण बढ़ा। इम्पे, क्लाउड मार्टिन और मार्केस वेलेस्ली जैसे कुछ लोगों ने जानवरों के झुंड बनाए और ज़ैन-उद-दीन, भवानी दास और राम दास जैसे देसी पेंटरों को काम पर रखा, जिससे नेचुरल हिस्ट्री की पेंटिंग्स का एक ग्रुप बना, जिसे मिलकर ‘कंपनी कलम’ नाम दिया गया। इन कामों में आर्टिस्टिक स्किल और शुरुआती साइंटिफिक ऑब्ज़र्वेशन का मिक्स था।
1846 में महाराजा रणजीत सिंह के साम्राज्य पर कब्ज़ा करने और गुलाब सिंह को कश्मीर ‘बेचने’ के बाद, ब्रिटिश साम्राज्य की उत्तरी सीमाएं अब हिमालय और हिंदू कुश तक फैल गईं। बहुत सारे खिलाड़ी जल्द ही कश्मीर में पहाड़ी जानवरों की तलाश में आने लगे। शिकार का तरीका भी बदल गया — बड़े शिकार से, जिसमें शिकार को शूटर (हाका) की ओर ले जाया जाता था, अब अलग-अलग “फेयर चेज़” एक्सपीडिशन हो गए हैं जिनमें स्किल, धीरज और असलीपन पर ज़ोर दिया जाता है।
इस मामले में, मार्खोर, अपने शानदार रूप, घुमावदार सींगों, सावधानी और खड़ी चट्टानों को पसंद करने की वजह से, सबसे पसंदीदा और मुश्किल ट्रॉफियों में से एक बनकर उभरा। फोटोग्राफी के आने से धीरे-धीरे कंपनी स्टाइल की पेंटिंग की जगह ले ली। ल्यूसिडा और ऑब्स्कुरा कैमरों के इस्तेमाल से शुरू में पेंटर्स को मदद मिली, लेकिन 1860 के दशक में डैगरियोटाइप और कैलोटाइप प्रोसेस के आने से उनकी भूमिका कम हो गई और विज़ुअल डॉक्यूमेंटेशन बदल गया। 1860 के दशक के एक जाने-माने फोटोग्राफर सैमुअल बॉर्न ने हिमालय में एक अभियान के दौरान कोलोडियन प्रोसेस का इस्तेमाल करते हुए 80 पोर्टर रखे, जिनमें से 20 सिर्फ़ इक्विपमेंट के लिए थे।
हालांकि, शुरुआती फोटोग्राफी की कमियों की वजह से जंगली जानवरों को कैप्चर करना बहुत मुश्किल हो गया था। नतीजतन, इस मीडियम का इस्तेमाल ज़्यादातर जीवित जंगली जानवरों के बजाय शिकार के बाद के स्टेज किए गए सीन और ट्रॉफी डिस्प्ले को डॉक्यूमेंट करने के लिए किया जाने लगा। ट्रॉफियों के लिए कॉलोनियल जुनून, बेहतर हथियारों और ज़्यादा शिकार और अवैध शिकार को रोकने के लिए कमज़ोर सिस्टम के साथ मिलकर, मारखोर की आबादी में भारी गिरावट का कारण बना। 1890 तक, लॉरेंस जैसे ऑब्ज़र्वर ने बताया कि पीर पंजाल, काज़ीनाग और शमसाबारी जैसे इलाकों में मारखोर को “गोली मारकर खत्म” किया जा रहा था।
20वीं सदी की शुरुआत तक, गिलगित-बाल्टिस्तान जैसे इलाकों में भी इनकी संख्या तेज़ी से कम हो गई थी। हालांकि कश्मीर गेम प्रिजर्वेशन डिपार्टमेंट ने कमज़ोर इलाकों में परमिट, बंद सीज़न और शिकार पर बैन जैसे उपाय शुरू किए, लेकिन ये कोशिशें काफी हद तक नाकाफी थीं। इस दौरान कंज़र्वेशन को लेकर लोगों का नज़रिया बहुत अलग-अलग था। एफडब्ल्यू चैंपियन, जो कभी सफ़ेद कोह और तराई में मारखोर और दूसरे जानवरों के शिकारी थे, ने आखिरकार राइफल छोड़कर कैमरा अपना लिया और भारत में वाइल्डलाइफ़ फ़ोटोग्राफ़ी की शुरुआत की, जिससे हैली नेशनल पार्क बनाने में मदद मिली। इसके उलट, एक शिकारी-नेचुरलिस्ट सीएच स्टॉकली ने तर्क दिया कि खिलाड़ी, प्रोटेक्शनिस्ट की तुलना में कंज़र्वेशन के लिए ज़्यादा सही हैं, और उन्होंने पूरी तरह बैन के बजाय रेगुलेटेड शिकार की वकालत की। सोहो रिफ्लेक्स क्वार्टर-प्लेट कैमरे का उपयोग करके काज़िनाग में एक मार्खोर की तस्वीर लेने के उनके अपने प्रयासों में 19 दिनों का पीछा करना पड़ा और केवल एक मामूली परिणाम मिला, जो जानवर की मायावीता और प्रारंभिक क्षेत्र फोटोग्राफी की सीमाओं को दर्शाता है।