रोहतक: बॉक्सर प्रीति पंवार ने शनिवार को ग्लासगो में चल रहे कॉमनवेल्थ गेम्स में भारत के लिए बॉक्सिंग का पहला गोल्ड मेडल जीता। इससे पहले एशियन गेम्स में ब्रॉन्ज़ मेडल जीत चुकीं 22 साल की प्रीति को यह पहला गोल्ड मेडल कई मुश्किलों और सामाजिक रुकावटों को पार करने के बाद मिला है। इनमें पेरिस ओलंपिक 2024 से पहले हेपेटाइटिस की बीमारी और सबसे बड़ी बात, खुद के मन की उलझनें शामिल थीं।
2022 एशियन गेम्स में ब्रॉन्ज़ मेडल जीतने वाली प्रीति ने शनिवार को फाइनल में कनाडा की स्कारलेट डेलगाडो को सर्वसम्मति से हराकर CWG 2026 में महिलाओं के 54kg कैटेगरी में गोल्ड मेडल जीता। प्रीति की मां सालिन देवी ने बताया कि शुरू में बॉक्सर को इस खेल में ज़्यादा दिलचस्पी नहीं थी, लेकिन उनके चाचा विनोद - जो खुद एक बॉक्सिंग कोच और नेशनल लेवल के मेडलिस्ट हैं - के प्रोत्साहन से वह इस खेल से जुड़ीं। इसके अलावा, खेल के माहौल में परिवार के किसी सदस्य की मौजूदगी से भरोसा बनाने में मदद मिली, क्योंकि शुरू में लोग अपनी बेटियों को खेल के लिए बाहर भेजने में हिचकिचाते थे।
सालिन ने कहा, "मैं (अपनी बेटी के मेडल जीतने पर) बहुत खुश हूँ। कई मुश्किलें थीं। शुरू में उसे बॉक्सिंग खेलना उतना पसंद नहीं था। उसके चाचा (काका), जो बॉक्सिंग कोच थे, ने ही उसे इसमें आने के लिए प्रोत्साहित किया, यह सोचकर कि वह इस क्षेत्र में आगे बढ़ सकती है। चूंकि उसके कोच परिवार से ही थे, इसलिए भरोसा बनाने में मदद मिली। आठ या दस साल पहले, परिवार अक्सर लड़कियों को खेल के लिए बाहर भेजने में हिचकिचाते थे।"सालिन ने याद किया कि कैसे शुरुआती मुश्किलों के कारण उनकी बेटी बॉक्सिंग छोड़ना चाहती थी, लेकिन उसने कड़ी मेहनत, जीत और हार का सामना करते हुए खेलना जारी रखा, जिससे हर कदम पर उसका आत्मविश्वास बढ़ता गया।
भारत में बॉक्सर्स के बड़े गढ़ भिवानी से आने वाली प्रीति, जिसने ओलंपिक मेडलिस्ट विजेंदर सिंह, जितेंद्र कुमार और अखिल कुमार जैसे स्टार दिए हैं, उस इलाके से भारतीय बॉक्सिंग में सबसे होनहार युवा टैलेंट में से एक बनकर उभरीं। इस इलाके को कई वर्ल्ड-क्लास बॉक्सर देने की वजह से "लिटिल क्यूबा" कहा जाता है।
प्रीति ने 2020 में गुवाहाटी में हुए खेलो इंडिया गेम्स में सिल्वर मेडल जीतकर नेशनल लेवल पर तेज़ी से पहचान बनाई, और फिर 2021 में पंचकूला में गोल्ड मेडल जीता। 2023 नई दिल्ली वर्ल्ड चैंपियनशिप में अच्छा प्रदर्शन (प्री-क्वार्टर फाइनल तक पहुंचना) और हांग्जो (2023) में एशियन गेम्स में 54 किग्रा कैटेगरी में ब्रॉन्ज़ मेडल ने बॉक्सिंग की दुनिया में उनकी जगह और पक्की कर दी। उन्होंने क्वार्टर फाइनल में कजाकिस्तान की ज़ैना शेकरबेकोवा (जो कई बार वर्ल्ड चैंपियनशिप मेडलिस्ट रह चुकी हैं) को हराकर मेडल पक्का किया, लेकिन सेमीफाइनल में चीन की 2024 ओलंपिक चैंपियन चांग युआन से हार गईं।
हालांकि, पेरिस ओलंपिक 2024 से ठीक पहले हेपेटाइटिस A होने के कारण उनकी शानदार लय बिगड़ गई और उनकी प्रोग्रेस रुक गई; उन्हें पूरी तरह से एनर्जी खत्म होने के कारण बेड रेस्ट की ज़रूरत पड़ी। फिर भी, उन्होंने पूरी ताकत से तिरंगे का प्रतिनिधित्व किया, हालांकि प्री-क्वार्टर फाइनल में कोलंबिया की येनी एरियास से 2-3 से हार गईं।
नवंबर 2025 में प्रीति ने ज़बरदस्त वापसी की और 2025 वर्ल्ड बॉक्सिंग कप में गोल्ड मेडल जीतकर दुनिया को भारतीय बॉक्सिंग की मज़बूत विरासत, कभी हार न मानने वाले रवैये और अपनी लगन की याद दिलाई। गोल्ड मेडल जीतने के सफ़र में उन्होंने पेरिस ओलंपिक ब्रॉन्ज़ मेडलिस्ट और उस समय की वर्ल्ड नंबर वन हुआंग शियाओ-वेन को हराया।आमतौर पर भारतीय संस्कृति में, परिवार का बड़ा सदस्य ही जीवन में मार्गदर्शक, प्रेरणा और मोटिवेटर का काम करता है। लेकिन प्रीति के कारनामों ने इस बात को बदल दिया है, क्योंकि उनकी बड़ी बहन सोनम 22 साल की प्रीति को ही प्रेरणा का स्रोत मानती हैं।
सोनम ने कहा, "उनका सफ़र काफ़ी मुश्किल रहा है। लेकिन जिस तरह से उन्होंने हर चीज़ को संभाला, वह वाकई तारीफ़ के काबिल और हमारे लिए बहुत प्रेरणादायक था। भले ही मैं उनकी बड़ी बहन हूं, लेकिन प्रीति ही मेरी प्रेरणा का स्रोत हैं।" पेरिस ओलंपिक से पहले अपनी बहन की सेहत से जुड़ी मुश्किलों को याद करते हुए सोनम ने कहा, "पिछले ओलंपिक से ठीक एक महीने पहले, उन्हें हेपेटाइटिस A हो गया था। उस समय वह जर्मनी में थीं और पूरी तरह से बेड रेस्ट पर थीं। उनकी शारीरिक ताकत खत्म हो गई थी और वह ट्रेनिंग नहीं कर पा रही थीं।"उन्होंने आगे कहा, "फिर भी, इन सबके बावजूद उन्होंने ओलंपिक में शानदार प्रदर्शन किया और हार नहीं मानी। जब उन्हें चिंता थी कि क्या वह अपना स्पोर्ट्स करियर जारी रख पाएंगी, तब भी उन्होंने ज़बरदस्त वापसी की। उन्होंने जिस तरह से हालात बदले, उसे देखकर हमें बहुत गर्व होता है।"सोनम अपनी बहन की जीत से बहुत खुश थीं। उन्हें खेलते हुए देखकर पूरा परिवार खुश होता है और उनके लक्ष्यों के लिए और भी ज़्यादा सपोर्ट करता है।
सोनम ने कहा, "हमें पहले से ही पता था कि वह ऐसा कर पाएंगी--उनकी कड़ी मेहनत आखिरकार रंग लाई। हमें उनके समर्पण पर पूरा भरोसा था, पता था कि वह जीतेंगी और गोल्ड मेडल घर लाएंगी। हम बहुत खुश हैं कि उन्होंने यह कर दिखाया।"
उन्होंने आगे कहा, "उन्हें बस खेलते हुए देखना ही बहुत खुशी देता है। हमें उन्हें मोटिवेट करने की भी ज़रूरत नहीं है--वह खुद ही हमारे मोटिवेशन का ज़रिया हैं। हम बस उनके हर काम और हर कदम पर उन्हें सपोर्ट करने के लिए यहां हैं।"
जब बॉक्सर रोहतक में अपने घर पहुंचेंगी, तो जश्न और खुशी का माहौल और भी बढ़ जाएगा, जहां उनके लिए चूरमा और खीर जैसे पारंपरिक व्यंजन तैयार होंगे।उनकी मां ने उनके स्वागत में कहा, "हम उनके लिए खीर और चूरमा जैसे व्यंजन बनाएंगे।"बात खत्म करते हुए, प्रीति की बहन ने इवेंट से पहले उनके सख्त वेट-लॉस रूटीन के बारे में बताया और कहा कि खाने-पीने की पाबंदियां बकलावा खाकर खत्म की जाएंगी, क्योंकि बॉक्सर ने खुद को एक छोटा सा ट्रीट देने का प्लान बनाया है।
"खाने-पीने की बात करें तो, पहले वह वज़न घटाने के लिए एक खास डाइट पर थीं और उन्हें अपने वज़न का बहुत ध्यान रखना पड़ता था। अब वह जी भर कर खा सकती हैं! उन्हें चूरमा बहुत पसंद है, जो माँ उनके लिए बनाएँगी, और वह जो कुछ भी खाना चाहें, खा सकती हैं। बस कल ही उन्होंने मुझसे कहा कि जैसे ही उनका मुक़ाबला खत्म होगा, वह बकलावा खाने जाएँगी," सोनम ने अपनी बात खत्म की।मुक़ाबले की बात करें तो, पवार ने शांत शुरुआत की, जबकि डेलगाडो ने शुरुआत में कुछ पंच मारे। भारतीय बॉक्सर ने धैर्य बनाए रखा और धीरे-धीरे अपनी लय हासिल की, सही निशाने पर पंच मारे और अपने बाएं हुक का असरदार इस्तेमाल किया।
जजों ने सर्वसम्मति से 5-0 के स्कोर से पहला राउंड पवार के नाम किया।दूसरे राउंड में पवार का आत्मविश्वास और बढ़ा, उन्होंने ज़्यादा साफ़ और सटीक पंच मारे। राउंड के बीच में उन्होंने तेज़ कॉम्बिनेशन पंचों की बौछार करके मुक़ाबले पर पकड़ बना ली, जिससे डेलगाडो को 'स्टैंडिंग काउंट' का सामना करना पड़ा।
जजों ने फिर से 5-0 से यह राउंड पवार को दिया, जिससे भारतीय बॉक्सर गोल्ड मेडल जीतने से बस एक राउंड दूर रह गईं।पवार ने आखिरी राउंड में भी अपना दबदबा बनाए रखा, मुक़ाबले की गति तय की और डेलगाडो को रक्षात्मक स्थिति में रखा। उन्होंने साफ़ पंच मारना जारी रखा, जिसमें एक ज़ोरदार बायां हुक और एक मज़बूत दाहिना पंच शामिल था, जबकि कनाडाई बॉक्सर कोई जवाब नहीं ढूंढ पा रही थीं।आखिरी घंटी बजने के बाद, पवार को सर्वसम्मति से विजेता घोषित किया गया और उन्होंने ग्लासगो कॉमनवेल्थ गेम्स 2026 में भारत के लिए दिन का पहला बॉक्सिंग गोल्ड मेडल जीता।