Chandigarh,चंडीगढ़: चंडीगढ़ के अंगद चीमा ने तीसरे राउंड में अपना दबदबा बनाए रखा और विशाखापत्तनम के ईस्ट पॉइंट गोल्फ क्लब (EPGC) में विजाग ओपन 2024 में खिताब के शीर्ष दावेदार बने रहे। चार शॉट से रात भर आगे रहने वाले चीमा (69-61-70) ने अंतिम होल पर एक झटके को छोड़कर अंतिम राउंड में शानदार प्रदर्शन किया और शुक्रवार को एक अंडर 70 का स्कोर बनाकर तीन शॉट की बढ़त के साथ 13 अंडर 200 के कुल स्कोर के साथ चौथे राउंड में प्रवेश किया। पटना के अमन राज (66-68-69) ने 2 अंडर 69 का स्कोर बनाकर तीसरे दिन का अंत 10 अंडर 203 के स्कोर के साथ दूसरे स्थान पर किया। गुरुग्राम के कार्तिक शर्मा ने दिन का सर्वश्रेष्ठ स्कोर 7 अंडर 64 बनाया और नोएडा के अमरदीप मलिक (65) और मैसूर के यश चंद्रा (68) के साथ संयुक्त रूप से तीसरे स्थान पर रहे।
चीमा, जो इस सीजन में अब तक छह शीर्ष-10 के साथ टाटा स्टील पीजीटीआई रैंकिंग में चौथे स्थान पर हैं, ने शानदार शुरुआत की और अपने बेहतरीन एप्रोच शॉट्स की बदौलत पहले दो पार-5 होल, पहले और सातवें पर बर्डी के साथ अपनी बढ़त को और मजबूत किया। चीमा, अपने दूसरे पीजीटीआई खिताब की तलाश में और 11 साल के जीत के सूखे को खत्म करने की कोशिश में, फिर 10वें होल पर कुछ गलत शॉट्स के बाद बोगी के साथ एक छोटी सी परेशानी का सामना करना पड़ा। इसके बाद चौंतीस वर्षीय चीमा ने दो शानदार आयरन शॉट्स के साथ वापसी की और 11वें और 15वें होल पर खुद को शॉर्ट बर्डी कन्वर्जन से बचा लिया। चीमा ने अंतिम होल में छह शॉट की प्रभावशाली बढ़त हासिल की। हालांकि, 18वें होल पर मुश्किल स्थिति के कारण अंगद को डबल-बोगी करनी पड़ी और उनकी बढ़त तीन शॉट तक कम हो गई।
चीमा ने कहा, "मैं पहले से ही अच्छा खेल रहा था, इसलिए आज मैं वही दोहराना चाहता था जो मैंने सप्ताह की शुरुआत में किया था। मैंने अपने आयरन और वेज को अच्छे से मारा और इसी वजह से आज मेरी ज़्यादातर बर्डीज़ बनीं। आज मुझे अपने टी शॉट से थोड़ी परेशानी हुई और मैं चौथे राउंड में इसमें सुधार करने की कोशिश करूँगा।” उन्होंने कहा, “अंतिम राउंड में सबसे महत्वपूर्ण बात यह होगी कि हर होल पर खेल को बनाए रखा जाए और जितना संभव हो सके उतने ग्रीन्स पर निशाना लगाया जाए क्योंकि पूरा गोल्फ कोर्स चुनौतीपूर्ण है।” शुक्रवार को चार बर्डी और एक डबल-बोगी बनाने के बाद राज अकेले दूसरे स्थान पर बने रहे, जिससे वे अपने पांचवें खिताब की दौड़ में बने हुए हैं। शर्मा ने अपने राउंड ऑफ़ 64 में एक ईगल, सात बर्डी और दो बोगी बनाए, जो दिन का सबसे कम स्कोर था। पिछले साल के चैंपियन श्रीलंका के एन थंगाराजा (66) 7-अंडर 206 के स्कोर के साथ सातवें स्थान पर रहे।