Rajgir, राजगीर : केंद्रीय युवा मामले और खेल मंत्री मनसुख मंडाविया ने सोमवार को यहां शानदार हॉकी पुरुष एशिया कप 2025 ट्रॉफी का अनावरण किया, जो टूर्नामेंट के 12वें संस्करण की उल्टी गिनती को चिह्नित करता है, जो 29 अगस्त से 7 सितंबर तक बिहार के राजगीर हॉकी स्टेडियम में आयोजित किया जाएगा। राजगीर में होने वाला यह टूर्नामेंट ऐतिहासिक होगा, क्योंकि यह बिहार में आयोजित होने वाला पहला बड़ा अंतरराष्ट्रीय हॉकी टूर्नामेंट होगा, जिससे राज्य के बढ़ते खेल स्तर में वृद्धि होगी।सोमवार शाम ट्रॉफी के अनावरण के अवसर पर तीन बार के ओलंपिक पदक विजेता हरबिंदर सिंह, 1972 ओलंपिक में कांस्य पदक विजेता अशोक ध्यानचंद, 1980 मास्को ओलंपिक में स्वर्ण पदक विजेता जफर इकबाल के अलावा बिहार राज्य सरकार और हॉकी इंडिया के अधिकारी भी उपस्थित थे।
इस साल का एशिया कप नीदरलैंड और बेल्जियम में होने वाले 2026 एफआईएच पुरुष हॉकी विश्व कप के लिए सीधा क्वालीफायर भी होगा। टूर्नामेंट जीतने वाली टीम को सीधे प्रवेश मिलेगा, जबकि दूसरे से छठे स्थान पर रहने वाली टीमें अगले साल होने वाले विश्व कप क्वालीफायर में खेलेंगी।इससे पहले, दो बार की ओलंपिक पदक विजेता और वर्तमान एशिया नंबर 1 भारतीय पुरुष हॉकी टीम एशिया कप राजगीर, बिहार 2025 के लिए सोमवार को पटना, बिहार पहुंची।भारत ने जकार्ता में आयोजित पिछले संस्करण में कांस्य पदक जीता था, जहां 15 नए खिलाड़ियों वाली एक युवा टीम ने पोडियम पर स्थान प्राप्त करके अपने अभियान में साहस का परिचय दिया था।
हालांकि, इस बार विश्व कप क्वालीफिकेशन दांव पर होने के कारण भारत ने अपनी सर्वश्रेष्ठ टीम को इस अभियान में उतारा है और वह राजगीर में अपना सर्वश्रेष्ठ खेल दिखाने की कोशिश करेगा।पर्थ में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ उच्च स्तरीय मैत्रीपूर्ण मैच खेलकर आज दोपहर बिहार पहुंचने पर मुख्य कोच क्रेग फुल्टन ने पहली बार बिहार में खेलने पर प्रसन्नता व्यक्त की। हॉकी इंडिया के अनुसार फुल्टन ने कहा, "हम इस प्रतिष्ठित टूर्नामेंट के लिए बिहार पहुंचकर बहुत खुश हैं। यह बहुत अच्छी बात है कि यहां अंतरराष्ट्रीय हॉकी की मेजबानी की जा रही है और हम अपने खेल से इस क्षेत्र के लोगों को प्रेरित करना चाहते हैं और इस खेल के लिए और अधिक प्रशंसक बनाना चाहते हैं।"
इस टूर्नामेंट के महत्व के बारे में बात करते हुए, फुल्टन ने कहा, "इस टूर्नामेंट के लिए टीम की तैयारी ठोस रही है। हमारा दृष्टिकोण पेरिस ओलंपिक जैसा ही होगा, जहाँ हमने पूल चरण में अच्छी जीत के साथ शुरुआत की थी। हम यहाँ अच्छी शुरुआत करना चाहते हैं, खेल-दर-खेल आगे बढ़ना चाहते हैं, अपनी गति बनाए रखना चाहते हैं, और हम जानते हैं कि भारत को आखिरी बार खिताब जीते हुए (2017, ढाका में) आठ साल हो गए हैं। हालाँकि हमें जीत का भरोसा है, लेकिन हम किसी भी टीम को हल्के में नहीं लेना चाहते।"
कप्तान हरमनप्रीत ने भी इसी तरह की भावनाएँ व्यक्त कीं और कहा, "हमने बिहार में पहले कभी नहीं खेला है, और यह देखकर बहुत खुशी हो रही है कि राजगीर एक साल के भीतर ही अपने दूसरे अंतरराष्ट्रीय हॉकी टूर्नामेंट की मेज़बानी कर रहा है। यह खेल को समर्थन देने की सरकार की मंशा को दर्शाता है, और हम पूरे टूर्नामेंट के दौरान हॉकी प्रशंसकों के प्यार और समर्थन की उम्मीद कर रहे हैं ।" भारत को पूल ए में जापान, चीन और कज़ाकिस्तान के साथ रखा गया है, जबकि पूल बी में मलेशिया, कोरिया, बांग्लादेश और चीनी ताइपे शामिल हैं।