Guwahati गुवाहाटी: कार्बी आंगलोंग की चाय उगाने वाली पहाड़ियों में, महिलाओं का एक समूह यह पता लगा रहा है कि कैसे वे अपनी उगाई हुई चाय को प्रोसेस करके बेहतर रोज़गार के मौके बना सकती हैं।
हाल ही में चार गांवों की नौ महिलाओं ने 'आरण्यक' (Aaranyak) द्वारा आयोजित एक प्रैक्टिकल ट्रेनिंग प्रोग्राम में हिस्सा लिया, जहाँ उन्होंने हाथ से बनी ग्रीन टी और ऑर्थोडॉक्स टी (Orthodox Tea) तैयार करना सीखा। इस पहल का मकसद छोटे चाय उत्पादकों की मदद करना है ताकि वे सिर्फ़ ताज़ी तोड़ी हुई पत्तियां बेचने से आगे बढ़कर ज़्यादा कीमत वाले ऐसे प्रोडक्ट बना सकें जिन्हें घर पर ही प्रोसेस किया जा सके।
इस प्रोग्राम में चंद्रसिंग रोंगपी, बार्किंग एंग्टी, सेम एंग्टी और हेमाई लेकथे गांवों की महिलाओं ने हिस्सा लिया। इनमें से कई महिलाएं चाय की खेती और घर के पास की खेती (homestead farming) से जुड़ी हैं।
ट्रेनिंग का फोकस एक आसान तरीके पर था जिससे बाज़ार में पहुँचने से पहले ही चाय की वैल्यू बढ़ाई जा सके।
ट्रेनिंग में शामिल महिलाओं को सिखाया गया कि कैसे सही पत्तियों को चुनकर और उन्हें तोड़ने, प्रोसेस करने, रोल करने और सुखाने के सही तरीकों को अपनाकर ताज़ी तोड़ी गई पत्तियों को ज़्यादा बाज़ार क्षमता वाली खास चाय (speciality teas) में बदला जा सकता है।
यह प्रोग्राम छोटे पैमाने पर प्रोडक्शन के लिए बनाया गया था, जिसमें कम निवेश की ज़रूरत होती है और महिलाएं अपनी मौजूदा खेती-बाड़ी के साथ-साथ चाय को प्रोसेस भी कर सकती हैं।
चंद्रसिंग रोंगपी गांव की अनुभवी चाय बनाने वाली मनाइ टेरांगपी ने रिसोर्स पर्सन के तौर पर काम किया। सेशन की शुरुआत पास के ही एक चाय बागान में हुई, जहाँ महिलाओं ने प्रोसेस करने के चरणों में जाने से पहले सही पत्तियों की पहचान करना और उन्हें तोड़ना सीखा।
उन्होंने ग्रीन टी के लिए उबालने, हाथ से रोल करने और धूप में सुखाने के तरीकों की प्रैक्टिस की और उन्हें ऑर्थोडॉक्स टी बनाने के बारे में भी बताया गया।
ट्रेनिंग में शामिल महिलाओं के लिए, यह अपनी मौजूदा उपज की आर्थिक क्षमता को देखने का एक नया नज़रिया था।
चंद्रसिंग रोंगपी गांव की रेबेका रोंगपिपी ने कहा, "मैंने चाय प्रोसेसिंग में कुछ बहुत दिलचस्प सीखा है। इससे मेरी बेहतर क्वालिटी की ग्रीन टी और ऑर्थोडॉक्स टी बनाने की स्किल बढ़ेगी, ताकि मैं उन्हें बेहतर बाज़ार में बेच सकूँ, बजाय इसके कि सिर्फ़ कच्ची चाय की पत्तियां बेचूँ जिनकी बाज़ार में कीमत कम होती है।"
सेम एंग्टी गांव की कुसुम टेरोनपी ने कहा कि ट्रेनिंग से उन्हें पता चला कि प्रोसेसिंग में छोटे-छोटे सुधार कैसे फाइनल प्रोडक्ट की क्वालिटी और बाज़ार कीमत पर असर डाल सकते हैं।
उन्होंने कहा, "मैंने सीखा है कि चाय की पत्तियों का सही चुनाव, उन्हें तोड़ना, रोल करना और सुखाना जैसी छोटी लेकिन ध्यान देने वाली बातें चाय की क्वालिटी और लुक को कैसे बेहतर बना सकती हैं। इससे मुझे उम्मीद है कि बाज़ार में इसकी ज़्यादा कीमत मिलेगी।" ट्रेनिंग में क्वालिटी कंट्रोल एक अहम हिस्सा था, खासकर इसलिए क्योंकि अगर हाथ से बनी चाय को कमाई का एक टिकाऊ ज़रिया बनाना है, तो उसमें एक जैसी क्वालिटी बनाए रखना ज़रूरी होगा।
आरण्यक की मोरोमी नाथ ने हाथ से बनी ग्रीन टी और ऑर्थोडॉक्स टी की क्वालिटी और बाज़ार की ज़रूरतों के बारे में बताया और हिस्सा लेने वालों को PIRBI के तहत खरीद के स्टैंडर्ड्स के बारे में जानकारी दी। महिलाओं द्वारा बनाई गई चाय की क्वालिटी के आधार पर जांच और खरीद की जाएगी; चाय की कीमत तय करने में पत्ती का साइज़, रोलिंग और सुखाने का तरीका जैसे कारक अहम होंगे।
हिस्सा लेने वालों को सलाह दी गई कि वे तुरंत बड़े पैमाने पर प्रोडक्शन शुरू करने के बजाय कम मात्रा से शुरुआत करें, तरीकों की प्रैक्टिस करें और धीरे-धीरे अपने प्रोडक्ट्स की क्वालिटी में सुधार लाएं।
आरण्यक की लारबीन टेरोनपी ने महिलाओं को गांव में मौजूद कम्युनिटी-बेस्ड बिज़नेस और फ़ूड-प्रोसेसिंग यूनिट, PIRBI के बारे में भी बताया। इस सेशन में हल्दी, अदरक पाउडर, टैपिओका आटा और मोरिंगा पाउडर जैसे स्थानीय रूप से उपलब्ध प्रोडक्ट्स की प्रोसेसिंग की अन्य संभावनाओं पर भी ज़ोर दिया गया।
इस पहल का उन समुदायों के लिए भी व्यापक महत्व है जहां आजीविका और पारंपरिक ज्ञान खेती और प्राकृतिक संसाधनों से गहराई से जुड़े हुए हैं।
जैसे-जैसे खेती के तरीकों और आजीविका के पैटर्न में बदलाव आ रहा है, स्थानीय उपज की प्रोसेसिंग और इस्तेमाल के पारंपरिक तरीके धीरे-धीरे खत्म हो सकते हैं। महिलाओं को ये स्किल्स विकसित करने में मदद करने और उन्हें संभावित बाज़ारों से जोड़ने से स्थानीय ज्ञान को बचाया जा सकता है और साथ ही नए आर्थिक अवसर भी पैदा किए जा सकते हैं।
कार्बी आंगलोंग के लिए, यह अवसर सिर्फ़ चाय का प्रोडक्शन बढ़ाने का नहीं, बल्कि पहले से उगाई जा रही चाय से ज़्यादा वैल्यू पैदा करने का भी हो सकता है।
लगातार ट्रेनिंग, बेहतर क्वालिटी और भरोसेमंद बाज़ार कनेक्शन के साथ, गांव के स्तर पर हाथ से बनी चाय एक खास कार्बी आंगलोंग प्रोडक्ट के रूप में विकसित हो सकती है, जिसमें स्थानीय कृषि ज्ञान और महिलाओं के नेतृत्व वाले उद्यम का मेल होगा।
यह प्रोग्राम टीम आरण्यक के सहयोग से और चंद्रसिंह रोंगपी, बार्किंग एंग्टी, सेम एंग्टी और हेमाई लेकथे गांवों की महिलाओं की भागीदारी से आयोजित किया गया था।
आरण्यक का प्राकृतिक संसाधन प्रबंधन प्रोग्राम वैकल्पिक और टिकाऊ आजीविका और प्रकृति-आधारित समाधानों को बढ़ावा देने के लिए आदिवासी और स्थानीय समुदायों के साथ काम करता है। इस प्रोग्राम को IUCN-KfW, U.S. Fish and Wildlife Service और Disney Conservation Fund का सहयोग प्राप्त है।