Assam असम: पिछले चार दशकों में, 1980 के दशक की शुरुआत से, असम में वाइल्डलाइफ़ कंज़र्वेशन की कई शानदार कहानियाँ सामने आई हैं, जैसे असम डुआर्स में गोल्डन लंगूर के नेचुरल हैबिटैट का सफल कंज़र्वेशन और ब्रह्मपुत्र वैली के सबसे बड़े रेनफॉरेस्ट का कंज़र्वेशन, जिसने कई खतरे में पड़ी प्रजातियों के बायोडायवर्सिटी से भरपूर घर को बचाया, जिसमें हूलॉक गिब्बन, व्हाइट-विंग्ड वुड डक, एशियन हाथी, जंगली बिल्लियों की कई प्रजातियाँ और दूसरे जीव-जंतु और पेड़-पौधे शामिल हैं। इन चार दशकों ने असम को बायोडायवर्सिटी कंज़र्वेशन के लिए नेशनल और ग्लोबल पहचान दिलाई है।
आम जड़ों को खोजते हुए, इन नई कंज़र्वेशन कहानियों को असम में दशकों तक चले ज़मीनी स्तर पर चलने वाले कंज़र्वेशन मूवमेंट के ज़रिए शुरू किया गया और आगे बढ़ाया गया, जो नेचर्स बेकन की लगातार कोशिशों की वजह से फले-फूले, जिन्होंने असम में कई बड़े नेचुरल जंगलों और वाइल्डलाइफ़ सैंक्चुअरी और नेशनल पार्क जैसे ज़रूरी वाइल्डलाइफ़ हैबिटैट के पक्के बचाव के लिए एक पार्टिसिपेटिव ड्राइव को मज़बूत किया। नेचर्स बेकन के नेतृत्व वाले, ज़मीनी स्तर पर चलने वाले इन कंज़र्वेशन आंदोलनों ने पूर्वोत्तर भारत में कई जंगली जानवरों की प्रजातियों और उनके रहने की जगहों के भविष्य के कंज़र्वेशन का रास्ता बनाया है। इसने असम में दशकों से चले आ रहे मानव-हाथी संकट जैसी मुश्किल जंगली जानवरों की समस्याओं के लंबे समय के समाधान खोजने में भी मदद की है।
आज के भारतीय समाज में जंगली जानवरों के कंज़र्वेशन के लिए एक सबको साथ लेकर चलने वाले नज़रिए को जोड़ने की नेचर्स बेकन की लगातार कोशिशों ने जंगली जानवरों के कंज़र्वेशन के मकसद को असम के लोगों के लिए एक आम एजेंडा बनाने में कामयाबी हासिल की है, जिसे आम नागरिकों, ज़मीनी स्तर के समुदायों, बुद्धिजीवियों, सामाजिक नेताओं और दूसरों से समर्थन और भागीदारी मिली है। इससे असम में जंगली जानवरों के कंज़र्वेशन से जुड़े मुद्दों पर सामाजिक-राजनीतिक कमिटमेंट में बड़े बदलाव आए हैं। इसका एक बड़ा उदाहरण जुलाई 2026 में असम सरकार के हालिया नोटिफिकेशन में देखा गया, जिसमें असम में हाथियों के हमले से फसल को हुए नुकसान के लिए किसानों को 8,000 रुपये प्रति बीघा के हिसाब से फसल के नुकसान का मुआवज़ा देने की बात कही गई थी।
इस पॉलिटिकल दखल के बारे में फॉरेस्ट मिनिस्टर जयंत मल्ला बरुआ का ऐलान असम में एशियाई हाथियों के बचाव के लिए एक ऐतिहासिक मोड़ के तौर पर आया। कैबिनेट का यह फैसला राज्य में जंगली हाथियों के खिलाफ हिंसा के सामूहिक इस्तेमाल को खत्म करने के लिए एक लंबे समय से इंतज़ार किए जा रहे सुधार के उपाय के तौर पर आया, जो सालों से वाइल्डलाइफ मैनेजमेंट के नाम पर राज्य फॉरेस्ट डिपार्टमेंट द्वारा जमीनी स्तर के ग्रामीणों के बीच पटाखों और आक्रामक तरीकों के गलत बचाव के तरीकों से आम हो गया था। इन आक्रामक तरीकों ने असम के लोगों और हाथियों के बीच सदियों से चले आ रहे दयालु रिश्ते की पारंपरिक विरासत में दरार पैदा कर दी है। इस स्थिति को श्री सौम्यदीप दत्ता ने सही मायने में ‘इंसान-हाथी संकट’ कहा है, उनके अनुसार यह संकट पूरी तरह से असम में हाथियों के साफ-सुथरे रहने की जगहों पर इंसानी गतिविधियों के कारण है, जिसमें चाय के बागानों के लिए असम के घने जंगलों का औपनिवेशिक शोषण असम और पूर्वोत्तर भारत में हाथियों की आबादी के लिए सबसे बड़ा झटका है।
सौम्यदीप दत्ता ने बहुत लंबे समय से जंगली हाथियों के खिलाफ पटाखों और दूसरे हिंसक तरीकों के इस्तेमाल का कड़ा विरोध किया है। वह असम में इंसान-हाथी के झगड़े को कम करने के नाम पर राज्य के फॉरेस्ट डिपार्टमेंट के गलत तरीकों पर एतराज़ जताते रहे हैं और उन्होंने असम में हाथियों के बचाव के लिए कुदरती जंगलों और वेटलैंड्स को हमेशा के लिए बचाने की बार-बार अपील की है। वह हाल ही में हाथियों के नुकसान से हुए फसल नुकसान के मुआवजे के ऐलान की अहमियत के बारे में बात करते हैं, जिससे आखिर में पूरे असम में ज़मीनी समुदायों और जंगली हाथियों के बीच झगड़े कम होंगे।
उन्होंने कहा, “पहले, फसलें खराब करने वाले जंगली हाथियों को किसान एक खेत से दूसरे खेत में खदेड़ देते थे, जिससे हाथियों के कारण एक बड़े इलाके में खेती की गई फसलें और धान का नुकसान होता था। इस तरह हाथी एक इलाके के एक बड़े इलाके में धान की फसलों को नुकसान पहुंचाते थे। हम नेचर्स बेकन से लंबे समय से यह कह रहे हैं कि हाथियों को खेतों से नहीं खदेड़ा जाना चाहिए; उन्हें धान खाने दिया जाना चाहिए, जबकि सरकार किसानों को फसल के नुकसान का मुआवजा दे सकती है। अब, वन मंत्री, श्री जयंत मल्ला बरुआ ने किसानों को फसल नुकसान का मुआवजा देने के लिए एक अहम घोषणा की है। उन्होंने घोषणा की है कि हाथियों के हमले से फसल के नुकसान के लिए किसानों को 8,000 रुपये प्रति बीघा दिए जाएंगे। यह असम के किसानों के लिए एक सही मुआवजा है। इस दखल से किसानों के साथ-साथ जंगली हाथियों को भी बहुत फायदा होगा। नेचर्स बेकन की लंबे समय से मांग थी कि किसानों के लिए फसल नुकसान के इस मुआवजे को लागू किया जाए, जिससे हाथियों को खेतों से भगाने का चलन बंद हो जाएगा। पटाखे, वगैरह।”
सौम्यदीप दत्ता इससे जुड़ी गड़बड़ियों की भी एक झलक देते हैं