गुंटूर: वर्षों तक सामाजिक भेदभाव का सामना करने और 'आपराधिक जनजाति' कहे जाने के बाद, स्टुअर्टपुरम के निवासी अब यह सुनिश्चित करने का प्रयास कर रहे हैं कि गांव आईडी (अवैध रूप से आसुत) शराब से मुक्त हो। बापटला जिले में राष्ट्रीय राजमार्ग-16 के किनारे पर स्थित, स्टुअर्टपुरम 1910 से एरुकुला जनजाति के लिए एक पुनर्वास कॉलोनी रहा है, जो डकैतियों में शामिल थे। तत्कालीन मद्रास सरकार के गृह सदस्य हेरोल्ड स्टुअर्ट ने प्रदान करने की कोशिश की थी उन्हें थोड़े समय के लिए इंडियन लीफ टोबैको लिमिटेड में कृषि और रोजगार के लिए जमीन दी गई।
हालाँकि आंध्र प्रदेश सरकार ने 'आपराधिक जनजाति' का टैग हटाने के आदेश जारी किए और 1976 में स्टुअर्टपुरम को एक स्वतंत्र उपनिवेश घोषित किया, लेकिन उनके खिलाफ भेदभाव जारी रहा, जिससे उनके पास अपनी जरूरतों को पूरा करने के लिए आईडी शराब निर्माण पर निर्भर रहने के अलावा कोई विकल्प नहीं बचा। ग्रामीणों को अवैध व्यापार से दूर करने के सरकार के प्रयासों के तहत, स्टुअर्टपुरम को बेथापुडी गांव में मिला दिया गया और निवासियों को भूमि स्वामित्व अधिकार दिए गए। कुछ ग्रामीणों को 150 एकड़ के पट्टे दिए गए, जहां उन्होंने फूलों और पत्तेदार सब्जियों सहित विभिन्न फसलों की खेती शुरू कर दी। हालाँकि, आईडी शराब की अवैध शराब बनाने का खतरा बरकरार रहा।
बापटला जिला प्रशासन अब आईडी शराब व्यापार में शामिल परिवारों को उनके जीवन स्तर में सुधार के लिए व्यवसाय स्थापित करने में मदद कर रहा है। बापटला के एसपी वकुल जिंदल ने कहा, "हमने ऐसे लोगों की पहचान की है जो पीढ़ियों से अवैध व्यापार में शामिल हैं।" यह कहते हुए कि उन्हें सुधारने में मदद करना एक कठिन काम है, उन्होंने बताया कि ये परिवार अवैध पेशे में बने हुए हैं क्योंकि उनके पास अपने परिवारों को खिलाने के लिए कोई अन्य साधन नहीं है।
“हालांकि, यह सुनिश्चित करने के लिए कि वे अपने सुधार पथ पर आगे बढ़ते रहें, हम उन लोगों पर कड़ी निगरानी रख रहे हैं जिनका आपराधिक इतिहास है। हमें विश्वास है कि गांव जल्द ही आईडी शराब से मुक्त हो जाएगा।"
बेहतर शिक्षा, स्वास्थ्य और रोजगार सुविधाओं की उपलब्धता से उस गांव को मदद मिली है जहां 3,100 लोग रहते हैं। कभी अपराधों के लिए जाना जाने वाला यह गांव भारतीय राजनीति और नौकरशाही में योगदानकर्ता के रूप में उभरा है क्योंकि आईएएस अधिकारी देवरा राजगोपाल, पलावर्ती वेंकटेश्वरुलु, देवरा सुब्बा राव, जनजातीय सहकारी निगम के पूर्व अध्यक्ष सीएच कोटेश्वर राव, सेवानिवृत्त डीजीपी, उत्पाद शुल्क सहायक आयुक्त चीनपोथुला प्रसाद राव, आयकर अधिकारी एडुकोंडालु, बिक्री कर अधिकारी देवरा नागराजू और दिवंगत कर्रेडदुला कमला कुमारी, जिन्होंने 1991 में कांग्रेस सरकार के तहत केंद्रीय मंत्री के रूप में कार्य किया, यहीं से हैं।
ग्रामीणों ने खेल के क्षेत्र में भी उत्कृष्ट प्रदर्शन किया है, भाई-बहन रागला वेंकट राहुल और वरुण, दोनों भारोत्तोलन चैंपियन हैं, ने कई पुरस्कार जीते हैं। राहुल ने जहां कॉमनवेल्थ गेम्स में दो गोल्ड मेडल जीते, वहीं उनके छोटे भाई वरुण ने भी एशियन गेम्स में हिस्सा लिया।
सेवानिवृत्त बैंक प्रबंधक चीना कोटेश्वर राव ने कहा, "हमारे पूर्वज अपने परिवार का भरण-पोषण करने के लिए अपराध में शामिल थे, लेकिन हम जीवन में बहुत आगे आ गए हैं।"
“अतीत में अल्प वेतन वाली नौकरियाँ सुरक्षित करना या व्यक्तिगत ऋण प्राप्त करना लगभग असंभव था। इसने परिवारों को अवैध गतिविधियों में धकेल दिया होगा। लेकिन समय और लोगों की बदलती धारणा के साथ, हर कोई इस कलंक से तंग आ चुका है। वर्तमान पीढ़ी तथाकथित 'आपराधिक जनजाति' के इतिहास के बारे में भी नहीं जानती है। वे अपने सपनों और करियर का पीछा कर रहे हैं, ”उन्होंने कहा।
गांव में दो प्राथमिक स्वास्थ्य केंद्र और एक हाई स्कूल की स्थापना और केवल सात किलोमीटर दूर चिराला और बापटला में इंटरमीडिएट और डिग्री कॉलेजों के एक समूह के साथ, स्टुअर्टपुरम ने पिछले कुछ वर्षों में बहुत विकास देखा है, सरपंच बोगिरी प्रसाद दावा किया।
“राज्य सरकार की कल्याणकारी योजनाएं सभी लाभार्थियों को प्रदान की जा रही हैं, जिससे उन्हें कुछ आर्थिक स्थिरता प्राप्त करने में मदद मिल रही है। हम अपने बच्चों को बेहतर शिक्षा और नौकरी के अवसर प्रदान करने का प्रयास कर रहे हैं।'' सरपंच ने कहा कि वह बापटला में सरकारी मेडिकल कॉलेज के निर्माण स्थल पर युवाओं को रोजगार प्रदान करने के लिए स्थानीय विधायक कोना रघुपति से सहायता मांग रहे हैं।