Sunanda K. Datta-Ray
हिंदुओं पर कथित रूप से हमला करने के लिए राहुल गांधी को फटकार लगाने के बाद, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी निस्संदेह तब बहुत खुश हुए जब ब्रिटेन के नए प्रधानमंत्री सर कीर स्टारमर ने यह घोषणा करने में कोई समय नहीं गंवाया कि "ब्रिटेन में हिंदू-फोबिया के लिए बिल्कुल भी जगह नहीं है"। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि सर कीर, जो एक सफल लेकिन कुछ हद तक दूर के वकील हैं, जिन्होंने कंजर्वेटिव प्रधानमंत्री ऋषि सुनक को करारी शिकस्त दी, ने "भारत के साथ एक नई रणनीतिक साझेदारी बनाने" का वादा किया। श्री सुनक की हार ने उनकी भारत में रहने वाली सास, सुधा मूर्ति, जो राज्यसभा की सदस्य हैं, को व्यक्तिगत क्षति का सबसे तीव्र एहसास कराया होगा। सुश्री मूर्ति ने यह दावा करते हुए गर्व महसूस किया कि उन्होंने अपने पति, इंफोसिस के संस्थापक एन.आर. नारायण मूर्ति को बनाया है, जबकि उनकी बेटी अक्षता "अपने पति को यूके का प्रधानमंत्री बनाने में कामयाब रही हैं"। दूसरों को लग सकता है कि यह टिप्पणी कि एक साम्राज्य खो देने के बाद भी ब्रिटेन को कोई भूमिका नहीं मिली है, आज भी उतनी ही सत्य है जितनी कि अमेरिकी राजनीतिज्ञ डीन एचेसन ने 1962 में कही थी।
बाकी ब्रिटेन के लिए, रिफॉर्म यूके पार्टी के निगेल फरेज ने यह कहते हुए कोई अतिशयोक्ति नहीं की कि नए प्रधानमंत्री के लिए कोई उत्साह नहीं है, जिनकी लेबर पार्टी ने चुनावों में जीत हासिल की है, हाउस ऑफ कॉमन्स में दो तिहाई सीटें जीती हैं, जबकि लोकप्रिय वोट का केवल एक तिहाई हिस्सा ही उनके खाते में गया है। अपने आठवें प्रयास में संसद में प्रवेश करने में सफल होने के बाद, 60 वर्षीय श्री फरेज ने लेबर को संभालने की कसम खाई है।
कुछ सदस्य उनकी चापलूसी के आगे झुक सकते हैं, क्योंकि टोनी ब्लेयर द्वारा वोट जीतने वाली नई लेबर पार्टी बनाने के लिए सामूहिक राष्ट्रीयकरण के लिए लेबर की पवित्र प्रतिबद्धता को समाप्त करने के बाद वैचारिक प्रतिबद्धता का अंतिम निशान भी गायब हो गया था। इस कदम के विरोधियों ने तब शिकायत की थी - और शायद अब भी मानते हैं - कि पार्टी के पंथ में ऐसा कुछ भी नहीं है जो लिबरल डेमोक्रेट्स, मिस्टर फरेज के रिफॉर्म यूके, जिसके केवल चार सांसद हैं, या यहां तक कि मिस्टर सुनक के कंजर्वेटिव जैसे समूहों के साथ ओवरलैपिंग को रोक सके। लेबर-समर्थक जातीय भारतीय जीवन साथी, आयशा, बैरोनेस हजारिका का हवाला देते हुए, पिछले 14 वर्षों तक "आर्थिक, सामाजिक और राजनीतिक बर्बरता" के दौरान सत्ता में रहे हैं। ब्रिटेन में शासन इस दौरान कम से कम पांच प्रधानमंत्रियों के अधीन रहा है। कंजर्वेटिव पार्टी लगभग 180,000 लोगों का एक समूह है जो बाकी लोगों की तुलना में बेहतर स्थिति में हैं और उम्रदराज हैं, और जिन पर (शायद अनुचित रूप से) सरकारी वित्तीय रणनीतियों और राज्य के उच्च अधिकारियों से समूह के अपने सामूहिक कल्याण के लिए एक विशेष कर्तव्य का प्रदर्शन करने की अपेक्षा करने का संदेह है। श्री सुनक की महंगे बोर्डिंग स्कूलों और ऑक्सफ़ोर्ड की विशेषाधिकार प्राप्त पृष्ठभूमि, और उनकी संपत्ति, जो कि राजा चेरेस III से भी अधिक बताई जाती है, जिसमें व्यापक उद्यानों और झील के बीच 2 मिलियन पाउंड से अधिक की लागत वाला एक देशी घर है, ने केवल उनकी धनी छवि को ही पुष्ट किया। उन्होंने प्रधान मंत्री लिज़ ट्रस का स्थान लिया, जिनका 2022 का मिनी-बजट इतना विनाशकारी था कि उन्हें और साथ ही उनके वित्त मंत्री, राजकोष के चांसलर क्वासी क्वार्टेंग को पद छोड़ना पड़ा। ऐसी खबरें थीं कि उनके पूर्ववर्ती, बोरिस जॉनसन, जो 2019 से 2022 तक प्रधान मंत्री थे, ने श्री सुनक को अपनी स्थिति मजबूत करने में मदद करने के लिए कुछ नहीं किया, जबकि वे कार्यालय में एक के बाद एक संकटों का सामना कर रहे थे। उन महीनों के दौरान निवेश में गिरावट आई, पर्याप्त नई नौकरियाँ नहीं बनाई गईं, एक बार बेशकीमती राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा में देरी और लापरवाही की असंख्य शिकायतें हुईं, और बढ़ती मुद्रास्फीति और कम आर्थिक विकास को ब्रेक्सिट ने और बढ़ा दिया, जिसने ब्रिटेन को यूरोपीय संघ से बाहर कर दिया। उस समय सभी समस्याओं के समाधान के रूप में व्यापक रूप से प्रशंसित ब्रेक्सिट ने जितना हल किया, उससे अधिक चुनौतियाँ पैदा कीं, खासकर ब्रिटेन को उत्तर और दक्षिण के साथ-साथ अमीर और गरीब के बीच विभाजित करके। श्री सुनक ने आर्थिक पुनरुद्धार के लिए कुछ सराहनीय योजनाएँ बनाईं, लेकिन उनमें से कई फल नहीं दे पाईं। हालांकि, 1812 के बाद से ब्रिटेन के सबसे युवा (42 वर्ष) प्रधान मंत्री के रूप में, जब लिवरपूल के दूसरे अर्ल, रॉबर्ट जेनकिंसन ने शपथ ली थी, और पहले रंगीन व्यक्ति (एक हिंदू भी - उन्होंने भगवद गीता पर अपने पद की शपथ ली थी) के रूप में, उन्होंने इतिहास में एक स्थान अर्जित किया। ऐसा नहीं है कि उन्होंने अपने पूर्वजों की भूमि भारत के लिए कोई विशेष सम्मान दिखाया। शायद वह ऐसा करने का जोखिम नहीं उठा सकते थे। गोवा मूल की श्वेत-से-श्वेत कट्टरपंथी सुएला ब्रेवरमैन जैसे सहयोगियों के अलावा, सर कीर स्टारमर को भी हाल ही में बांग्लादेश को ऐसे देश के रूप में नामित करने के बाद काफी आलोचना का सामना करना पड़ा, जहां से आने वाले लोगों को वापस भेजा जाना चाहिए। जब उन्होंने लंदन के जातीय पाकिस्तानी मेयर सादिक खान को प्रधानमंत्री बनने के बाद गले लगाने वाले पहले व्यक्ति के रूप में चुना, तो शायद वे अपनी गलती सुधार रहे थे। किंग्सबरी में उत्तरी लंदन के श्री स्वामीनारायण मंदिर में श्रद्धांजलि अर्पित करना और हिंदू संस्कृति की भरपूर प्रशंसा करना, यहां तक कि “सेवा की भावना से शासन करने” का वादा करना भी शायद इस कृत्य का हिस्सा रहा हो। भारत का ब्रिटेन की लेबर पार्टी के साथ उतार-चढ़ाव भरा रिश्ता रहा है। यह निश्चित रूप से भारत की स्वतंत्रता की पार्टी थी, और प्रधानमंत्री क्लेमेंट एटल कभी-कभी वे भारतीय श्रोताओं को यह कहकर चिढ़ाते थे कि उन्होंने भारत को “स्वतंत्रता” दिलाई। लेकिन जिम्मेदार पदों पर बैठे भारतीयों का मानना था कि लेबर इस्लामी कट्टरपंथियों का शिकार हो गई है और जम्मू-कश्मीर तथा गुजरात धार्मिक दंगों पर इसके रुख से उन्हें गहरी नाराजगी है। लेबर नेताओं पर लंदन में भारत के उच्चायोग के बाहर हिंसक प्रदर्शन करने का आरोप लगाया गया, जिसके कारण उच्चायुक्त को पुलिस सुरक्षा लेनी पड़ी। अब जबकि भारत पश्चिम, खासकर संयुक्त राज्य अमेरिका के करीब जा रहा है, तो यह देखना भारत के हित में है कि यूरोप, जापान, यूरोपीय संघ और ब्रिटेन के साथ उसके संबंधों में भी सुधार हो। सर कीर ने ब्लॉक कैपिटल में बदलाव का वादा किया है और द्विपक्षीय संबंध एक ऐसा क्षेत्र है जिसे नजरअंदाज नहीं किया जाना चाहिए। न तो व्यापार, जिसका अनुमान £25 बिलियन है और न ही 107 नई परियोजनाओं के साथ ब्रिटेन में दूसरे सबसे बड़े निवेशक के रूप में भारत की रैंकिंग, जो वहां 8,664 नई नौकरियां पैदा कर रही है, दोनों देशों के बीच गहरे और स्थायी सामाजिक, सांस्कृतिक और भावनात्मक संबंधों को पूरी तरह से व्यक्त कर सकती है। चीन भारत के लिए बड़ी चुनौती है और फिर भी भारत के साथ चीन का व्यापार अधिशेष बढ़ता जा रहा है। ऐसा कोई कारण नहीं है कि भारत और ब्रिटेन एक दूसरे के साथ समान रूप से लचीले न हों और मुक्त व्यापार समझौते पर रुकी हुई बातचीत को फिर से शुरू न करें। नए ब्रिटिश प्रधानमंत्री द्वारा भारत के साथ नई रणनीतिक साझेदारी का उल्लेख ऐतिहासिक अतीत के घनिष्ठ सहयोग की वापसी की शुरुआत हो सकती है।