दक्षिण चीन सागर का पानी फिर से बढ़ रहा है; इस बार अशांति के केंद्र में फिलीपींस है। हालाँकि मनीला और बीजिंग दशकों से दक्षिण चीन सागर में जलमग्न तटों को लेकर आमने-सामने हैं, लेकिन हाल के महीनों में चीन ने चीनी जहाजों पर पानी की बौछारें करने और फिलीपीन के जहाजों को टक्कर मारने की घटना को बढ़ा दिया है। बीजिंग की ग्रे ज़ोन रणनीति व्यापक दुनिया के सामने स्पष्ट हो गई है, मनीला को उम्मीद है कि शायद यह नकारात्मक प्रचार चीन को पीछे हटने के लिए मजबूर कर देगा। लेकिन अब तक ऐसा नहीं हुआ है.
पिछले साल राष्ट्रपति फर्डिनेंड मार्कोस जूनियर के चुनाव के बाद से फिलीपींस की विदेश नीति में नाटकीय बदलाव आया है। पूर्व राष्ट्रपति रोड्रिगो डुटर्टे के तहत चीन के आक्रामक व्यवहार को देखते हुए, मनीला द्वारा एक मजबूत राजनयिक और सैन्य प्रतिकार का मार्ग प्रशस्त किया गया है। दक्षिण पूर्व एशियाई देशों का संगठन दक्षिण चीन सागर में चीन द्वारा पेश की गई चुनौती का कोई ठोस जवाब देने में असमर्थ रहा है, क्योंकि बीजिंग के व्यापक दावे वियतनाम, फिलीपींस, मलेशिया और ब्रुनेई जैसे आसियान सदस्यों के दावों से टकरा रहे हैं, जो संप्रभुता का दावा करते हैं। समुद्र के कुछ हिस्सों पर. आसियान ने एक कूटनीतिक दृष्टिकोण अपनाने की कोशिश की है, बातचीत के माध्यम से शांतिपूर्ण समाधान की वकालत की है और अंतरराष्ट्रीय कानून, विशेष रूप से समुद्री कानून पर संयुक्त राष्ट्र कन्वेंशन का पालन किया है। हालाँकि, अलग-अलग रणनीतिक प्राथमिकताओं और चीन के साथ संबंधों वाले सदस्य देशों के बीच आम सहमति हासिल करना चुनौतीपूर्ण रहा है। संघर्ष के जोखिम को कम करने और समुद्री सुरक्षा को बढ़ाने के लिए दक्षिण चीन सागर में आचार संहिता की स्थापना की दिशा में आसियान के प्रयास भी बहुत आगे नहीं बढ़े हैं, जिससे आसियान के मूल में शिथिलता उजागर हो गई है।
नतीजतन, फिलीपींस अपने दम पर चीन की चुनौती से निपट रहा है। इसके परिणामस्वरूप अब मनीला अधिक सक्रिय विदेश नीति तैयार करने की कोशिश कर रहा है, जो तेजी से आसियान से परे देख रही है। हाल ही में, मार्कोस ने वाशिंगटन और टोक्यो के साथ संयुक्त नौसैनिक अभ्यास के माध्यम से त्रिपक्षीय रक्षा सहयोग को आगे बढ़ाने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका का दौरा किया। राष्ट्रपति जो बिडेन ने दक्षिण चीन सागर में किसी भी हमले से फिलीपींस की रक्षा करने के लिए वाशिंगटन की प्रतिबद्धता को रेखांकित किया, मनीला के लिए अपने समर्थन को "आयरनक्लाड" कहा।
यह नया वाशिंगटन-मनीला-टोक्यो त्रिपक्षीय जापान और अमेरिका द्वारा जापानी प्रधान मंत्री फुमियो किशिदा की अमेरिकी यात्रा के दौरान कई समझौतों की घोषणा करके अपनी रक्षा साझेदारी को मजबूत करने के बाद आया है। किशिदा और बिडेन ने ऑस्ट्रेलिया के साथ क्षेत्र में एक संयुक्त वायु और मिसाइल रक्षा नेटवर्क विकसित करने के साथ-साथ यूनाइटेड किंगडम के साथ तीन-तरफा सैन्य अभ्यास में भाग लेने की योजना की घोषणा की। जैसे-जैसे चीन से ख़तरा बड़ा होता जा रहा है, जापान धीरे-धीरे लेकिन निश्चित रूप से अपनी शांतिवादी पहचान से दूर जाने की कोशिश कर रहा है और पिछले महीने जापानी कैबिनेट ने यूके और इटली के साथ विकसित किए जा रहे नए लड़ाकू विमानों के निर्यात को मंजूरी दे दी है। जापानी सैनिकों को आत्मरक्षा में सहयोगियों के साथ विदेशों में लड़ने की अनुमति देने से लेकर रक्षा निर्यात पर जोर देने तक, जापानी नेता इंडो-पैसिफिक में तेजी से विकसित हो रही रणनीतिक वास्तविकताओं का जवाब दे रहे हैं।
मनीला भी इस संरचनात्मक चुनौती से जूझ रहा है और अब एक समायोजनकारी स्थिति से हटकर ऐसी स्थिति की ओर बढ़ रहा है जहां वह अपने हितों को सुरक्षित करने के लिए नए साझेदारों और नई व्यवस्थाओं की तलाश कर रहा है। इसी संदर्भ में फिलीपींस के साथ भारत के संबंधों ने भी एक दिलचस्प मोड़ ले लिया है। पिछले महीने, विदेश मंत्री एस जयशंकर ने मनीला की अपनी यात्रा के दौरान एक संयुक्त बयान में अपनी राष्ट्रीय संप्रभुता को बनाए रखने में फिलीपींस के लिए नई दिल्ली के पूर्ण समर्थन को व्यक्त किया था। दोनों देश अपने रक्षा संबंधों को गहरा करना चाह रहे हैं, मनीला 2022 में हस्ताक्षरित 375 मिलियन डॉलर के अनुबंध के हिस्से के रूप में ब्रह्मोस सुपरसोनिक क्रूज मिसाइल खरीदेगा।
बेशक, चीन क्षेत्रीय खिलाड़ियों को उनके कार्यों के नकारात्मक परिणामों के बारे में चेतावनी देता रहता है। फिर भी, यह बीजिंग का अपना व्यवहार है जो इंडो-पैसिफिक रणनीतिक परिदृश्य को नया आकार दे रहा है।
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