सिक्किम में अचानक आई बाढ़ ने ल्होनक झील और तीस्ता नदी बेसिन के आसपास तबाही मचा दी है, जिसमें कई लोगों की जान चली गई, कई घर और सड़कें बह गईं, पुल ढह गए, तीस्ता बांध के कुछ हिस्से क्षतिग्रस्त हो गए और संचार टूट गया। भले ही सामान्य स्थिति बहाल करने और क्षतिग्रस्त बुनियादी ढांचे की मरम्मत या पुनर्निर्माण के लिए ऑपरेशन जारी हैं, इस आपदा के संभावित कारण की रिपोर्ट से पता चलता है कि ग्लेशियल लेक आउटबर्स्ट फ्लड (जीएलओएफ) के लिए एक चेतावनी थी, जिसके कारण तीस्ता नदी में अचानक बाढ़ आ गई। नीचे की ओर हिंसक रूप से बह गया। यदि इस पर ध्यान दिया गया होता तो क्षति को नियंत्रित किया जा सकता था।
2021 में साइंसडायरेक्ट में प्रकाशित एक अध्ययन में सिक्किम में तबाही की चेतावनी दी गई थी, जो सैकड़ों हिमनदी झीलों का घर है, जो जीएलओएफ से ग्रस्त हैं। इस अध्ययन के मद्देनजर, हैदराबाद के नेशनल रिमोट सेंसिंग सेंटर द्वारा जारी उपग्रह चित्र, 17 सितंबर के बाद से लहोनक झील के आकार में 168 से 60 हेक्टेयर तक की कमी दर्शाते हैं, जिससे पता चलता है कि झील में विस्फोट हुआ था और इससे छोड़ा गया पानी पूरे क्षेत्र में फैलाओ। वैज्ञानिकों का एक अन्य दृष्टिकोण यह है कि नेपाल में भूकंप के कारण बाढ़ आई होगी।
ग्लोबल वार्मिंग के विनाशकारी परिणामों में से एक जो तेजी से महसूस किया जा रहा है वह है हिमनदों का पिघलना, जो बदले में बड़े पैमाने पर खतरों को जन्म देता है। सिक्किम की कहानी ऐसा ही एक मामला प्रतीत होता है, प्राथमिक घटना के साथ - चाहे जीएलओएफ, भारी वर्षा या भूकंपीय गतिविधि, यह अभी तक पता नहीं लगाया जा सका है - जिससे द्वितीयक खतरे पैदा होते हैं जो एक साथ बड़े पैमाने पर तबाही का कारण बनते हैं। 2013 में चोराबाड़ी झील के किनारे टूटने के बाद आई उत्तराखंड बाढ़ ऐसी ही एक दुखद घटना थी। हालाँकि, कई विशेषज्ञों और संगठनों द्वारा जलवायु परिवर्तन की निगरानी और अध्ययन करने और देश में मौसम पूर्वानुमान में तकनीकी प्रगति के बावजूद, यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि निवारक उपाय अपेक्षित स्तर तक नहीं हैं।
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