कोई पुरुष सबके सामने किसी के साथ बुरा बर्ताव कर सकता है, धमकी दे सकता है, बेइज्ज़ती कर सकता है और नीचा दिखा सकता है, फिर भी उसे आक्रामक या राजनीतिक रूप से ताकतवर माना जाता है। अगर कोई महिला वही भाषा इस्तेमाल करे, तो संस्कृति पर बहस छिड़ जाती है। अचानक, महिला खुद ही चर्चा का विषय बन जाती है। जंतर-मंतर पर युवा महिला प्रदर्शनकारियों द्वारा अपशब्दों के इस्तेमाल से हुए "सांस्कृतिक झटके" पर प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की टिप्पणी के बाद, पुणे में राहुल गांधी की बातों में यही विरोधाभास मुख्य रूप से दिखाई दिया।
हो सकता है कि इस बहस की शुरुआत राजनीति से हुई हो, लेकिन हमारा समाज पीढ़ियों से इसकी पटकथा लिखता आ रहा है। ऐसा व्यवहार, जिस पर पुरुषों के मामले में शायद ही कोई ध्यान देता है, महिलाओं के मामले में सांस्कृतिक संकट क्यों बन जाता है?
शर्तों के साथ आज़ादी
इसका जवाब किसी एक विरोध-प्रदर्शन या राजनेता से कहीं ज़्यादा गहरा है। भारत ने महिलाओं के लिए कानून और संस्थाएं तो बनाई हैं, लेकिन सामाजिक मंज़ूरी अभी भी शर्तों के साथ मिलती है। एक महिला बोल सकती है, असहमति जता सकती है, अलग तरह के कपड़े पहन सकती है, करियर बना सकती है, अपना साथी चुन सकती है या अपनी यौन आज़ादी का दावा कर सकती है, फिर भी उसके हर फैसले पर सवाल उठाए जा सकते हैं। उसकी आज़ादी के साथ कुछ अनदेखी शर्तें जुड़ी होती हैं।
रोक-टोक की शुरुआत बोलचाल और सोच से ही हो जाती है। जो लड़का बेबाकी से बोलता है, उसे आत्मविश्वास से भरा माना जा सकता है। लेकिन जो लड़की अपनी राय बदलने से इनकार करती है, उसे जल्द ही घमंडी या बुरी परवरिश वाली करार दिया जा सकता है। राजनीति में पुरुष अपशब्दों का इस्तेमाल कर सकते हैं और उनकी सख्ती के लिए उनकी तारीफ़ भी हो सकती है। वहीं, महिलाओं से उनके तर्क पर बात करने से पहले उनके लहज़े पर सफाई मांगी जाती है। मज़बूत राय रखने वाली महिला को, उसकी सोच पर चर्चा करने से पहले ही 'मुश्किल स्वभाव वाली' का लेबल दिया जा सकता है।
राजनीति में यह दोहरा मापदंड खास तौर पर भद्दा लगता है। भारतीय राजनीतिक विमर्श का स्तर गिरता जा रहा है और इसमें विचारधारा से परे जाकर अपशब्दों, इशारों-इशारों में तंज कसने, व्यक्तिगत हमलों और बेइज्ज़ती का दौर चल पड़ा है। यह गिरावट सोशल मीडिया तक फैली हुई है, जहाँ 'कंटेंट फैक्ट्री' और गुमनाम अकाउंट्स सस्ते हमले और चरित्र हनन करते रहते हैं। जो राजनीतिक वर्ग ऐसे व्यवहार का हथियार की तरह इस्तेमाल करता है, उसके पास समाज को शिष्टाचार का पाठ पढ़ाने की कोई साख नहीं रह जाती।
हर चरण पर उम्मीदें
पहचान के साथ कुछ और पाबंदियां भी जुड़ जाती हैं। भारतीय महिलाओं से उम्मीद की जाती है कि वे आज्ञाकारी बेटी, समझौता करने वाली पत्नी, कर्तव्यपरायण बहू, त्याग करने वाली माँ और काबिल पेशेवर बनें। हर भूमिका के साथ कुछ निर्देश जुड़े होते हैं, और उन्हें न मानने पर तुरंत स्वार्थी होने का आरोप लग सकता है।
दिखावा या पहनावा भी एक और लड़ाई का मैदान है। महिला के कपड़ों को आज भी उसके चरित्र का पैमाना माना जाता है। कपड़े कभी भी उत्पीड़न या यौन हिंसा का न्योता नहीं होते, लेकिन सार्वजनिक रूप से किया गया हर चुनाव अपने-आप गरिमा या मर्यादा का प्रदर्शन नहीं बन जाता। कथित अशिष्टता का जवाब न तो रोक-टोक है और न ही बेइज्ज़ती। मेनस्ट्रीम सिनेमा ने भी भारत को सिखाया है कि महिलाओं को किस नज़रिए से देखा जाए। दशकों से, लोकप्रिय फ़िल्मों ने अच्छी महिला, त्याग करने वाली माँ और आकर्षक हीरोइन को तो सराहा है, लेकिन अपनी मर्ज़ी से सेक्स करने वाली या बगावत करने वाली महिला को ऐसा माना है जिसे सज़ा मिलनी चाहिए या जिसका इस्तेमाल किया जाना चाहिए। कुछ दमदार अपवाद भी हैं, लेकिन बार-बार ऐसा दिखाए जाने से यह एक सामाजिक उम्मीद बन जाती है।
सेक्सुअलिटी को लेकर दोहरा मापदंड
सेक्सुअलिटी के मामले में सबसे कड़ी सज़ा मिलती है। किसी पुरुष की सेक्सुअल हिस्ट्री मज़ाक या अनुभव की निशानी हो सकती है; लेकिन महिला की हिस्ट्री उसके चरित्र पर फ़ैसला सुनाने का आधार बन सकती है। पीछा करना, परेशान करना, यौन हिंसा और घरेलू हिंसा इसी 'हक जताने वाली' सोच का नतीजा हैं, और इसके बाद महिला के कपड़ों, शराब पीने, दोस्तों, जगह और समय पर सवाल उठाए जाते हैं। अपराधी का व्यवहार तो बस एक छोटी सी बात बनकर रह जाता है। असल में महिला को ही कटघरे में खड़ा किया जाता है।
भेदभाव की शुरुआत घर से ही होती है, जहाँ बच्चों की देखभाल, बूढ़े माता-पिता, स्कूल के काम, दवाइयाँ और परिवार की भावनात्मक ज़रूरतों को संभालने की ज़िम्मेदारी महिलाओं की ही मानी जाती है। अमीर और पढ़े-लिखे परिवारों में भी, उनसे उम्मीद की जाती है कि वे सब कुछ याद रखें, इंतज़ाम करें, पहले से सोचें और सब कुछ झेलें। इसके बाद करियर पर असर पड़ता है: मुश्किल काम कम मिलना, यात्रा और उपलब्धता को लेकर धारणाएँ, करियर में ब्रेक, और घर में किसी के बीमार होने पर देखभाल के लिए घर पर रहने वाला माता-पिता बनना। वह अपने पति के करियर के लिए दूसरी जगह जा सकती है और बाद में उससे कहा जा सकता है कि यह उसकी अपनी मर्ज़ी थी। सालों तक किए गए इन समझौतों को बाद में महत्वाकांक्षा की कमी समझ लिया जाता है।
इसकी कीमत बहुत भारी है। भारत में आज भी रेप, घरेलू हिंसा, यौन उत्पीड़न, तस्करी, पीछा करना (स्टॉकिंग) और दहेज से जुड़ी हिंसा जैसी समस्याएं बनी हुई हैं। डिजिटल दुनिया ने धमकियों, यौन शोषण, डॉक्सिंग (निजी जानकारी सार्वजनिक करना) और सबके सामने शर्मिंदा करने जैसी नई चुनौतियां भी खड़ी कर दी हैं। जिस संस्कृति में छोटी-मोटी गलतियों को नज़रअंदाज़ कर दिया जाता है, वहां बड़ी गलतियों को भी अनदेखा करना आसान हो जाता है।
राजनीतिक दावों से परे सशक्तिकरण
सशक्तिकरण के राजनीतिक दावों की जांच-परख होनी चाहिए। सभी पार्टियों के नेता महिलाओं की सुरक्षा, सम्मान, प्रतिनिधित्व और सशक्तिकरण के बारे में बड़ी-बड़ी बातें करते हैं। सामाजिक बदलाव के लिए ज़रूरी है कि बेटों की परवरिश अलग तरह से हो, बेटियों को असहमति जताने की आज़ादी मिले, देखभाल की ज़िम्मेदारी बांटी जाए, काम की जगहों पर उम्मीदें बदली जाएं और हर जगह महिलाओं के लिए सुरक्षित माहौल बनाया जाए। यह काम चुनावी मंचों से दूर होता है।
कॉर्पोरेट इंडिया में भी एक अजीब विरोधाभास है। नियमों के मुताबिक, लिस्टेड कंपनियों में कम से कम एक महिला इंडिपेंडेंट डायरेक्टर होनी चाहिए, लेकिन कई बार इसे सिर्फ़ एक औपचारिकता (बॉक्स टिक करने जैसा काम) मान लिया जाता है, न कि उस अलग नज़रिए की तलाश के तौर पर जो वे ला सकती हैं। अगर कॉर्पोरेट पावर में महिलाओं की हिस्सेदारी को लेकर सच में यकीन है, तो सिर्फ़ एक पर क्यों रुकें? बोर्ड में 50 प्रतिशत महिलाओं को अनिवार्य करें और कंपनियों से कहें कि वे आगे के लिए महिलाओं की एक मज़बूत टीम तैयार करें और उत्तराधिकार की प्रक्रिया बदलें। भारत के ज़्यादातर बड़े कॉर्पोरेट ग्रुप्स में सीनियर लीडरशिप में महिलाओं की संख्या कम है, जबकि वे ESG (पर्यावरण, सामाजिक और गवर्नेंस) के मामले में शानदार रिकॉर्ड दिखाते हैं। "हमें काफ़ी महिलाएं नहीं मिल रहीं" - यह अक्सर दिखाता है कि उन्हें खोजने के लिए कितनी कम कोशिश की गई।
असली परीक्षा आम ज़िंदगी में होगी। क्या कोई बहू बिना बदतमीज़ कहलाए असहमति जता सकती है? क्या कोई पत्नी बिना स्वार्थी कहलाए किसी उम्मीद को ठुकरा सकती है? क्या वह गुस्से में बात कर सकती है, बिना यह सुने कि एक महिला को कैसा व्यवहार करना चाहिए?
महिलाओं ने पीढ़ियों से खुद को छोटा, शांत, सुरक्षित और ज़्यादा स्वीकार्य बनाने में समय बिताया है। उन्होंने अपनी आवाज़ धीमी रखी है, अपने कपड़ों का ध्यान रखा है, अपनी हर हरकत नपी-तुली रखी है, देखभाल की ज़रूरत से ज़्यादा ज़िम्मेदारियां उठाई हैं और करियर में नुकसान भी झेला है - और अक्सर इन सबको भारतीय महिलाओं के लिए बस एक सामाजिक नियम मानकर नज़रअंदाज़ कर दिया गया है। सशक्तिकरण का असली पैमाना यह है कि क्या उन समझौतों में अब पुरुष भी हिस्सेदारी करते हैं। इस विषय पर लिखने वाले एक पुरुष के तौर पर, मैं महिलाओं की तरफ़ से बोलने का दावा करने के बजाय इस बातचीत में अपना योगदान देना चाहूंगा।
तब तक, महिलाओं की आज़ादी को लेकर भारत की बहस अधूरी ही रहेगी। महिलाओं से जुड़ी संस्कृति को अब महिला आज़ादी को बगावत के तौर पर देखना बंद करना होगा।
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