श्रीधर राव देशपांडे द्वारा
2026 के मानसून सीजन के चार महीनों के दौरान, तेलंगाना के कई हिस्सों में बारिश की कमी देखी गई। हालाँकि, निचली गोदावरी (लोअर गोदावरी) में पानी का बहाव काफी अच्छा बना रहा। मेदिगड्डा बैराज पर पानी का प्रवाह कम से कम 25,000 क्यूसेक से लेकर 7 लाख क्यूसेक तक रहा। यह बात जनता भी जानती है और सरकार भी। जब मेदिगड्डा से पानी बह रहा था, तब श्रीराम सागर, सिंगूर, निजामसागर, कदम, येल्लम्पल्ली, मिड मनेर और लोअर मनेर जैसी अपस्ट्रीम परियोजनाओं, और कोमाराम भीम जैसी मध्यम सिंचाई परियोजनाओं में पानी की आवक लगभग न के बराबर थी।
कृषि, सिंचाई, मिशन भगीरथ और HMWSSB जैसे सरकारी विभागों को, जो अच्छी बारिश और जलाशयों में पर्याप्त पानी पहुँचने की उम्मीद कर रहे थे, पहले बारिश की स्थिति और भारत मौसम विज्ञान विभाग (IMD) द्वारा जारी पूर्वानुमानों की जांच कर लेनी चाहिए थी। जुलाई में ही, IMD ने चेतावनी दी थी कि तेलंगाना के 33 में से 20 जिलों में बारिश की भारी कमी हो सकती है। विभाग ने यह भी चेतावनी दी थी कि अगस्त और सितंबर में भी ऐसी ही स्थिति बनी रह सकती है।
हर साल गोदावरी का 1,500 से 3,000 TMC पानी बिना इस्तेमाल हुए समुद्र में चला जाता है। इसमें से ज्यादातर पानी निचली गोदावरी उप-बेसिन (सब-बेसिन) में तब उपलब्ध होता है, जब प्राणहिता, इंद्रावती और सबरी नदियाँ गोदावरी में मिल जाती हैं।
इन चेतावनियों के बावजूद, सरकार यह क्यों नहीं समझ पाई कि जलाशयों और टैंकों में सामान्य मात्रा में पानी नहीं पहुँच पाएगा? बारिश का मौसम खत्म होने तक, तेलंगाना में सामान्य से 23 प्रतिशत कम बारिश हुई। राज्य में 795.7 मिमी की सामान्य बारिश के मुकाबले केवल 615.8 मिमी बारिश दर्ज की गई। आंध्र प्रदेश में तो और भी ज्यादा, यानी 29 प्रतिशत की कमी देखी गई।
ऐसे में, सरकार के उस फैसले को क्या कहा जाए, जिसमें उसने IMD के पूर्वानुमानों को नजरअंदाज कर दिया और निचली गोदावरी में उपलब्ध पानी को आगे बह जाने दिया? सरकार ने आंध्र प्रदेश की ओर पानी बहने दिया
विपक्षी दलों, किसानों और इंजीनियरों ने सरकार से बार-बार आग्रह किया कि वे कन्नेपल्ली पंप हाउस के इनटेक पॉइंट से गोदावरी का पानी ऊपर उठाएं (लिफ्ट करें)। लेकिन, सरकार नेशनल डैम सेफ्टी अथॉरिटी (NDSA) की सलाह का हवाला देते हुए अपनी बात पर अड़ी रही और पानी को बिना इस्तेमाल हुए आगे बहने दिया। सेंट्रल वाटर कमीशन के रिकॉर्ड के अनुसार, इस सीजन में मेदिगड्डा बैराज से लगभग 750 TMC पानी बहकर आंध्र प्रदेश चला गया।
आंध्र प्रदेश सरकार ने इस पानी में से कम से कम 200 TMC पानी का इस्तेमाल गोदावरी और कृष्णा डेल्टा के कमांड एरिया में फसलों की सिंचाई के लिए किया। सूखे के इस दौर में भी, तेलंगाना द्वारा आगे छोड़े गए पानी का सही इस्तेमाल करके आंध्र प्रदेश 25 लाख एकड़ में फैली फसलों को बचाने में कामयाब रहा।
इसके उलट, तेलंगाना ने श्रीराम सागर, निजामसागर और कालेश्वरम जैसी बड़ी परियोजनाओं के कमांड एरिया में "क्रॉप हॉलिडे" (फसल न उगाने का फैसला) की घोषणा कर दी, जबकि निचले गोदावरी क्षेत्र में काफी मात्रा में पानी उपलब्ध था। सरकार इन परियोजनाओं के कमांड एरिया में आने वाले लगभग 10,000 टैंकों और चेक डैमों को भी नहीं भर पाई। वहीं, आंध्र प्रदेश ने अपनी किसी भी बड़ी परियोजना के कमांड एरिया में "क्रॉप हॉलिडे" की घोषणा नहीं की।
सरकार ने उन इंजीनियरों को निशाना बनाया जिन्होंने पानी ऊपर उठाने की सलाह दी थी
तेलंगाना के सेवानिवृत्त इंजीनियरों के एक समूह ने एक व्यावहारिक तरीका सुझाया, जिससे कालेश्वरम परियोजना के 'लिंक-1' के लिफ्ट सिस्टम का इस्तेमाल करके कन्नेपल्ली पंप हाउस से पानी को सुरक्षित रूप से येल्लम्पल्ली जलाशय तक पहुंचाया जा सकता था।
नदी का जलस्तर 93.50 मीटर होने पर, मेदिगड्डा बैराज के गेट बंद किए बिना ही गोदावरी के पानी को कन्नेपल्ली पंप हाउस के फोरबे (forebay) में मोड़ा जा सकता था। अन्नाराम और सुंडिल्ला बैराजों को उनके न्यूनतम ड्रॉडाउन स्तर (MDDL) तक भरा जा सकता था, जिसके बाद पानी को येल्लम्पल्ली जलाशय तक लिफ्ट किया जा सकता था। अन्नाराम और सुंडिल्ला बैराजों के MDDL और स्टोरेज क्षमता की जानकारी नीचे दी गई तालिका में है। इंजीनियरों ने इन दोनों बैराजों में उनकी कुल 19.70 TMC स्टोरेज क्षमता के मुकाबले केवल 8.88 TMC पानी जमा करने का प्रस्ताव दिया था। प्रस्ताव की जांच करने के बजाय, सरकार ने कथित तौर पर इंजीनियरों के साथ बुरा बर्ताव किया। सरकार ने उन्हें "भाड़े का समूह" कहा, उनकी सलाह को बेवकूफी भरा बताया, और यहां तक ​​कि उन्हें "बेल्ट से पीटने" जैसी अपमानजनक बातें भी कहीं। तेलंगाना के इन सेवानिवृत्त इंजीनियरों के पास विभिन्न सिंचाई परियोजनाओं पर काम करने का लगभग 30 वर्षों का अनुभव था। उन्होंने अविभाजित आंध्र प्रदेश के समय और तेलंगाना के गठन के बाद, राज्य के जल संसाधनों को विकसित करने के लिए कड़ी मेहनत की थी।
उन्होंने अविभाजित आंध्र प्रदेश के दौर में प्राणहिता-चेवेल्ला, पालमुरु-रंगा रेड्डी, डिंडी और कांटनापल्ली लिफ्ट सिंचाई योजनाओं जैसी परियोजनाओं के लिए योजनाएं तैयार की थीं। इन परियोजनाओं के लिए समर्थन जुटाने के उद्देश्य से उन्होंने पूरे राज्य में जनसभाएं और तकनीकी सेमिनार आयोजित किए थे।
अगर सरकार के पास सूखे से निपटने के लिए कोई वैकल्पिक योजना थी, तो उसे जनता के सामने स्पष्ट करना चाहिए था। इसके बजाय, सरकार चुप रही और बस यही उम्मीद करती रही कि प्रकृति से पर्याप्त बारिश हो जाएगी। हालांकि, "सुपर अल नीनो" के प्रभाव ने इन उम्मीदों पर पानी फेर दिया।
सरकार ने सोच-समझकर जोखिम उठाने और पानी ऊपर उठाने की सलाह को अनसुना कर दिया
राज्य में सरकार के अलावा ज्यादातर लोगों का मानना ​​था कि अन्नाराम और सुंडिला जलाशयों में पानी को बिना किसी खतरे के ऊपर उठाया जा सकता है। जनता को सरकार के तर्कों और आशंकाओं पर भरोसा नहीं था। NIT वारंगल के पूर्व निदेशक, हिमायतसागर स्थित WALAMTARI के पूर्व महानिदेशक और इंजीनियरों के सम्मानित शिक्षक, प्रो. पीजी शास्त्री ने भी सरकार को सलाह दी थी कि मौजूदा सूखे के हालात को देखते हुए, एक सोच-समझकर जोखिम उठाया जाए और पानी को ऊपर उठाया जाए।
उन्होंने कुछ आसान उदाहरण दिए: हम हवाई जहाज से उड़ना इसलिए नहीं छोड़ देते क्योंकि विमान दुर्घटनाएं हो सकती हैं, और न ही हम कार से सफर करना इसलिए बंद करते हैं कि सड़क दुर्घटनाएं हो सकती हैं। उनका तर्क था कि यही तरीका इस मामले में भी अपनाया जा सकता है। अगर सरकार की आशंकाएं सच साबित होने लगतीं, तो पंपों को तुरंत बंद किया जा सकता था और बैराजों को वापस 'फ्री-फ्लो' (बिना रुकावट बहाव) की स्थिति में लाया जा सकता था। ऐसी स्थिति में, कोई भी सरकार पर पानी ऊपर उठाते रहने का दबाव नहीं डाल पाता।
तकनीकी रिपोर्ट आने के बाद भी सरकार ने समझदारी से काम नहीं लिया
अगस्त में, पुणे के प्रमुख संस्थान 'सेंट्रल वाटर एंड पावर रिसर्च स्टेशन' (CWPRS) ने कालेश्वरम बैराजों के पिलरों (piers) और अन्य संरचनात्मक हिस्सों की मजबूती पर एक रिपोर्ट सौंपी। इस रिपोर्ट में साफ तौर पर कहा गया कि बैराजों के कमजोर होने को लेकर सरकार की चिंताएं बेबुनियाद थीं। कंक्रीट के विभिन्न मानक परीक्षणों के नतीजों से यह पुष्टि हुई कि मेदिगड्डा बैराज के ब्लॉक 7 (जहां कुछ पिलर धंस गए थे) को छोड़कर, बाकी सभी ब्लॉकों के पिलर संरचनात्मक रूप से पूरी तरह मजबूत थे। रिपोर्ट में अन्नाराम और सुंडिला बैराजों के पिलरों की गुणवत्ता को "उत्कृष्ट" बताया गया।
'नेशनल डैम सेफ्टी अथॉरिटी' (NDSA) ने भी हाई कोर्ट में दायर एक जनहित याचिका (PIL) के जवाब में लिखित रूप में बताया कि कालेश्वरम परियोजना के 'लिंक-1' लिफ्ट सिस्टम का इस्तेमाल करके कन्नपल्ली पंप हाउस से येल्लम्पल्ली तक पानी उठाया जाए या नहीं, यह फैसला राज्य सरकार को ही लेना है। NDSA ने कहा कि सरकार स्थिति को देखते हुए इंजीनियरिंग विशेषज्ञों से सलाह लेकर कोई फैसला ले सकती है। इसमें कालेश्वरम बैराज के लिए प्राधिकरण द्वारा गठित 'ओवरसाइट कमिटी' (निगरानी समिति) के विशेषज्ञ भी शामिल हैं।
ये निष्कर्ष मिलने के बाद, सरकार को कम से कम अगस्त और सितंबर के दौरान समझदारी से काम लेना चाहिए था। वह कन्नपल्ली पंपों को चालू कर सकती थी और अन्नाराम तथा सुंडिला के रास्ते पानी को येल्लमपल्ली तक पहुँचा सकती थी।
वहाँ से, इस पानी को आगे के जलाशयों - जैसे मिड मनेर, लोअर मनेर, अन्नपूर्णा, रंगनायका सागर, मल्लाना सागर, कोंडा पोचम्मा सागर, निजामसागर और श्रीराम सागर - में भेजा जा सकता था। साथ ही, इसका इस्तेमाल लगभग 10,000 टैंकों और चेक डैमों को भरने के लिए भी किया जा सकता था। ऐसा करने से राज्य में सिंचाई और पीने के पानी की मौजूदा कमी को रोका जा सकता था। इसके बजाय, सरकार ने प्रकृति द्वारा दिए गए इस मौके को गंवा दिया और अब सूखे के लिए 'अल नीनो' (El Niño) को जिम्मेदार ठहरा रही है। सरकार अब लोगों से कह रही है कि वह पानी या बिजली की आपूर्ति नहीं कर सकती, और किसानों से रबी (सर्दियों की) फसल न उगाने की अपील कर रही है।
यह सूखा सिर्फ 'अल नीनो' की वजह से नहीं आया है। सरकार ने उपलब्ध पानी को उठाने से इनकार करके स्थिति को और भी खराब कर दिया, और उसी गलत फैसले की वजह से आज लोग परेशान हैं।
निचली गोदावरी में हर मौसम में पानी रहता है
मौजूदा 'अल नीनो' के दौर में भी, निचली गोदावरी में पानी का बहाव जारी रहा। अक्सर कहा जाता है कि हर साल गोदावरी का 1,500 से 3,000 TMC पानी बिना इस्तेमाल हुए समुद्र में चला जाता है। अहम बात यह है कि इसमें से ज्यादातर पानी तब उपलब्ध होता है, जब प्राणहिता, इंद्रावती और सबरी नदियाँ, निचली गोदावरी उप-बेसिन (sub-basin) में गोदावरी से मिलती हैं।
दूसरे शब्दों में कहें तो, निचली गोदावरी में आने वाले पानी का एक बड़ा हिस्सा पेनगंगा, वैनगंगा, प्राणहिता, इंद्रावती और सबरी उप-बेसिनों से आता है। CWC (केंद्रीय जल आयोग) के पिछले 40 वर्षों के नदी-गेज रिकॉर्ड के अनुसार, कालेश्वरम के पास प्राणहिता के गोदावरी में मिलने के बाद पानी की काफी मात्रा उपलब्ध हो जाती है। ये रिकॉर्ड 1,651 TMC के औसत वार्षिक प्रवाह को दर्शाते हैं। औसत मासिक प्रवाह इस प्रकार हैं:
जून: 50.90 TMC
जुलाई: 299.90 TMC
अगस्त: 607.10 TMC
सितंबर: 423.80 TMC
अक्टूबर: 176.20 TMC
अक्टूबर से फरवरी तक लगभग 15,000 से 20,000 क्यूसेक का कम प्रवाह भी बना रहता है। मेदिगड्डा बैराज की मरम्मत पूरी होने तक, कन्नपल्ली इनटेक के लगभग 50 मीटर नीचे की ओर एक अस्थायी रिंग बांध (ring bund) बनाया जा सकता है। इससे जल स्तर बढ़ाने में मदद मिल सकती है और इस कम प्रवाह को ऊपर उठाने (lifting) की प्रक्रिया आसान हो सकती है।
परियोजना की री-इंजीनियरिंग के तहत मेदिगड्डा, अन्नाराम और सुंडिल्ला बैराजों का प्रस्ताव रखे जाने से पहले, नदियों में पानी के बहाव के इन पैटर्नों का अध्ययन किया गया था। कालेश्वरम परियोजना के हिस्से के रूप में बनाए गए 'लिंक-1 लिफ्ट सिस्टम' का मकसद सूखे जैसी स्थितियों के लिए एक तकनीकी समाधान देना था—ठीक वैसी ही स्थिति, जिसका सामना राज्य इस साल कर रहा है।
अब सरकार को क्या करना चाहिए?
मौजूदा 'अल नीनो' (El Niño) स्थितियों और IMD (भारतीय मौसम विभाग) के पूर्वानुमानों को ध्यान में रखते हुए, सरकार के पास अभी भी एक मौका है। फरवरी तक निचले गोदावरी क्षेत्र में 15,000 से 20,000 क्यूसेक पानी उपलब्ध होने की उम्मीद है, जिसे लिफ्ट (ऊपर खींचकर) किया जा सकता है।
2024 में, परियोजना के इंजीनियरों ने कन्नपल्ली इनटेक के डाउनस्ट्रीम (नीचे की ओर) लगभग 100 मीटर लंबा 'रिंग बंड' (घेरे वाला बांध) बनाने का सुझाव दिया था। अगर इसे 96 या 97 मीटर के स्तर तक बनाया जाए, तो यह पानी के स्तर को 93.5 मीटर (जो कन्नपल्ली इनटेक के लिए जरूरी है) से ऊपर उठा सकता है और पानी को पंप हाउस के 'फोरबे' (पानी जमा होने की जगह) की ओर मोड़ सकता है।
इंजीनियरों का अनुमान था कि इस काम के लिए एक रबर डैम बनाने में लगभग 8 करोड़ रुपये का खर्च आएगा। लेकिन, सरकार को पता है कि किन कारणों से इस प्रस्ताव को ठंडे बस्ते में डाल दिया गया। अगर 'रिंग बंड' बनाने में बहुत ज्यादा समय लगता है, तो सरकार रेत की बोरियां रखकर एक अस्थायी रुकावट (बैरियर) बना सकती है, जिससे पानी का स्तर ऊपर उठ जाएगा और पानी को लिफ्ट किया जा सकेगा। इससे निश्चित रूप से लोगों को कुछ राहत मिलेगी।
इस तरह के कदम लोगों को उस गीत को गाने से भी रोक सकते हैं, जिसे दिवंगत कवि और गायक सदाशिवुडु ने लिखा था। यह गीत तेलंगाना राज्य आंदोलन के दौरान काफी गाया जाता था: "तालापुना पारुतुंडी गोदारी - मना चेनु मना चेलुका एदारी" (गोदावरी हमारे ठीक बगल से बहती है, लेकिन हमारे खेत रेगिस्तान बन गए हैं)।
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