आरक्षण व्यवस्था पर सवाल, विशेषज्ञों का तर्क- जातिगत विषमता अब भी कायम

धर्मेंद्र प्रधान के इस्तीफे की खबर और प्रदर्शनकारियों के बीच जश्न के बाद, युवाओं के एक हिस्से में एक नई मांग उठी: भारत में रिजर्वेशन खत्म करना।

रिजर्वेशन भारत में ब्रिटिश राज के दौरान बनाया गया एक अफरमेटिव एक्शन सिस्टम है। भारतीय संविधान के नियमों के आधार पर, यह केंद्र सरकार और भारत के राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को हायर एजुकेशन में एडमिशन, नौकरी, पॉलिटिकल बॉडीज़ वगैरह में रिज़र्व कोटा या सीटों का एक खास परसेंटेज “सामाजिक और आर्थिक रूप से पिछड़े नागरिकों” के लिए देने की इजाज़त देता है।

केंद्रीय कोटा में आने वाले मुख्य ग्रुप्स में शेड्यूल्ड कास्ट (SC), शेड्यूल्ड ट्राइब्स (ST), अन्य पिछड़ा वर्ग (OBC), और आर्थिक रूप से कमजोर वर्ग (EWS) शामिल हैं।

यह मूवमेंट ऑनलाइन तेज़ी पकड़ रहा है, जिसे ‘रिजर्वेशन हटाओ मूवमेंट’ नाम के एक इंस्टाग्राम पेज ने सपोर्ट किया है, जिसके लिखते समय तक 5.8 मिलियन फॉलोअर्स हो चुके थे। इन्फ्लुएंसर इस पेज पर “देश को पैरालाइज्ड एजुकेशन सिस्टम से बचाओ” जैसे नारों के साथ अपने विचार शेयर कर रहे हैं।

ईस्टमोजो ने देश भर के एकेडेमिक्स से संपर्क किया, जिन्होंने अलग-अलग बैकग्राउंड के स्टूडेंट्स के साथ मिलकर काम किया है, ताकि यह समझा जा सके कि वे इस मूवमेंट को कैसे देखते हैं।

इक्विटी के लिए एक कॉन्स्टिट्यूशनल मैंडेट

टाटा इंस्टीट्यूट ऑफ सोशल साइंसेज के स्कूल ऑफ सोशल वर्क में असिस्टेंट प्रोफेसर जोसेफ रियामेई ने कहा कि गहराई से जमी सामाजिक हायरार्की को खत्म करने के लिए रिज़र्वेशन अभी भी ज़रूरी है।

उन्होंने कहा, “भारत में, जाति और जनजाति के आधार पर रिज़र्वेशन एक कॉन्स्टिट्यूशनल मैंडेट है जो सामाजिक बराबरी और न्याय पाने के लिए बहुत ज़रूरी है। एक वेलफेयर स्कीम से ज़्यादा, यह गहराई से जमी सामाजिक हायरार्की को खत्म करता है और ऐतिहासिक रूप से हाशिए पर पड़े ग्रुप्स के लिए इंस्टीट्यूशनल रिप्रेजेंटेशन पक्का करता है। रिज़र्वेशन देश के डेमोक्रेटिक सर्वाइवल को मज़बूत करता है, और हाशिए पर पड़े कम्युनिटीज़ को उन जगहों तक पहुँच देकर कई पीढ़ियों के गैप को कम करता है, जिनसे उन्हें ऐतिहासिक रूप से मना किया गया है।” रियामेई ने आगे कहा कि भारत की आदिवासी जनजातियों के लिए, रिज़र्वेशन स्ट्रक्चरल नुकसान के खिलाफ़ सबसे बड़ा बचाव है, यह बराबरी और सामाजिक न्याय के संवैधानिक वादों का सम्मान करने का एक तरीका है, और यह पक्का करता है कि देश की आर्थिक और विकासात्मक तरक्की उसके पहले लोगों की कीमत पर न हो।

रिव्यू की बात

बहस में सभी आवाज़ें बिना सवाल के रिज़र्वेशन को जारी रखने की बात नहीं कर रही हैं। “रिज़र्वेशन हटाओ” आंदोलन के कई समर्थक बताते हैं कि इस पॉलिसी को शुरू में ऐतिहासिक भेदभाव को दूर करने के लिए एक अस्थायी संवैधानिक उपाय के तौर पर सोचा गया था। उनका तर्क है कि इसे अनिश्चित काल तक जारी रखने के बजाय, इसे समय-समय पर एक नेशनल रिव्यू कमीशन के ज़रिए फिर से जांचा जाना चाहिए ताकि यह पता चल सके कि यह अभी भी अपने तय लक्ष्यों को पूरा कर रहा है या नहीं।

बहुत ज़्यादा रिज़र्वेशन? नहीं, बहुत कम लागू किया गया

IIT के एक प्रोफेसर ने नाम न बताने की शर्त पर एक बिल्कुल अलग डायग्नोसिस बताया। उन्होंने मौजूदा विरोध को एक लंबे समय से चले आ रहे भेदभाव का हिस्सा बताया, और कहा कि इन बहसों में ज़्यादातर SC और ST समुदाय ही हमले का शिकार होते हैं।

उन्होंने कहा, “इसे सही तरीके से लागू करने के बारे में बहुत कम चर्चा होती है, और सरकार की एक के बाद एक रिपोर्ट बताती है कि आज भी कई सीटें खाली हैं। यह ऊंचे पदों पर और भी ज़्यादा है: पद जितना ऊंचा, प्रतिनिधित्व उतना ही कम। मुझे यह भी कहना होगा कि लंबे समय से, सभी प्रोफेशन में टॉप पदों पर समाज के एक छोटे से हिस्से का कंट्रोल रहा है, और अब भी उन्हीं का ज़्यादा प्रतिनिधित्व है, चाहे वह ज्यूडिशियरी हो, टीचिंग हो, मीडिया हो या मेडिकल प्रोफेशन हो। यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि हम इस बात पर बातचीत कर रहे हैं कि क्या रिजर्वेशन की अब भी ज़रूरत है, जबकि भारत की आज़ादी के 70 साल बाद भी इसे लागू करने के मामले में हमारा प्रदर्शन खराब रहा है। मैं ऐसी स्थिति की कल्पना नहीं कर सकता जिसमें हमारे पास अफरमेटिव एक्शन पॉलिसी न हों, क्योंकि इसका नतीजा यह होगा कि SCs/STs कई प्रोफेशन से लगभग पूरी तरह बाहर हो जाएंगे।”

उन्होंने टीचिंग, मीडिया, ज्यूडिशियरी और उससे आगे के सभी सेक्टर के लिए व्यापक, डेटा की मांग की ताकि यह साफ हो सके कि कौन से ग्रुप कौन से पदों पर हैं, रिसोर्स कौन कंट्रोल करता है, और SC/ST ग्रुप के कितने समुदायों को असल में इस पॉलिसी से फायदा हुआ है।

नंबर क्या दिखाते हैं

टाइम्स ऑफ़ इंडिया की 2024 की एक रिपोर्ट में एक मुश्किल उलझन की ओर इशारा किया गया है: भले ही “क्रीमी लेयर” की बहस रिज़र्व कैटेगरी में कोटा के बराबर बंटवारे पर केंद्रित हो, सरकारी रिकॉर्ड दिखाते हैं कि हर साल हज़ारों रिज़र्व SC/ST पद खाली रह जाते हैं, क्योंकि स्ट्रक्चरल कमियों, खाली पड़ी खाली जगहों और सख्त एलिजिबिलिटी की शर्तों की वजह से ऐसा होता है।

यह तनाव—कम्युनिटी में कोटा कैसे बंटता है और कुल मिलाकर कितने इंस्टीट्यूशनल पद खाली रहते हैं—कई ओवरलैपिंग मुद्दों की ओर इशारा करता है।

रिसर्च और कमेंट्री का एक अलग पहलू रिज़र्वेशन के खर्च और फ़ायदों की तस्वीर को और मुश्किल बना देता है।

राज्य-वार रिज़र्वेशन सिस्टम की एक JETIR कम्पेरेटिव स्टडी में कहा गया है कि इस पॉलिसी से कैंडिडेट की स्किल और उनके द्वारा भरी जाने वाली भूमिकाओं के बीच कम मैच हो सकता है, जिसका असर i