होर्मुज जलडमरूमध्य के आसपास उथल-पुथल के बावजूद भारत ने अब तक पेट्रोल पंपों को चालू रखा है, लेकिन 80 दिनों की ईंधन सुरक्षा का दावा एक पतली रणनीतिक गद्दी को छुपाता है।
ईरान पर अमेरिका-इजरायल युद्ध शुरू होने के सात महीने बाद भी, होर्मुज जलडमरूमध्य एक शिपिंग लेन नहीं, बल्कि एक युद्धक्षेत्र बना हुआ है। राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा ईरानी प्रस्ताव को खारिज करने के बाद ब्रेंट क्रूड सोमवार को लगभग 107 डॉलर तक बढ़ गया, जो युद्ध-पूर्व कीमत से लगभग 50 प्रतिशत अधिक है। जलडमरूमध्य को फिर से खोलने के लिए 17 जून का ज्ञापन ध्वस्त हो गया और सऊदी ऊर्जा स्थलों पर हौथी हमलों ने युद्ध को बढ़ा दिया है। उसी दिन कोलकाता में, पेट्रोलियम मंत्री हरदीप पुरी ने कहा कि भारत के पास 80 दिनों से अधिक का ईंधन है और उसने खुद को अशांति से "अलग" कर लिया है। वह आशावाद कितना सच है? आंशिक रूप से.
आपूर्ति के मामले में, रिकॉर्ड विश्वसनीय है: पंप सूखे नहीं हैं, रिफाइनर अब पहले के 27 देशों के मुकाबले 41 देशों से खरीदते हैं, रूस ने खाड़ी बैरल के नुकसान को कम किया है, और खाड़ी आपूर्ति लगभग तीन मिलियन बैरल प्रति दिन तक पहुंच गई है। हालाँकि, 80 दिन का आंकड़ा कम है। विशाखापत्तनम, मंगलुरु और पादुर में भारत की रणनीतिक गुफाएं पूरी क्षमता पर 5.33 मिलियन टन, लगभग 9.5 दिनों का कच्चा तेल रखती हैं, और मार्च में केवल 64 प्रतिशत भरी थीं। बाकी रिफाइनरी और वाणिज्यिक इन्वेंट्री, आपातकालीन रिजर्व के बजाय कामकाजी स्टॉक है। जापान के पास लगभग 254 दिन हैं; चीन 110 से 140। आईईए सदस्यों को 90 रखना होगा। 2021 में स्वीकृत चंडीखोल और पादुर में भारत का चरण-द्वितीय विस्तार, अभी भी भूमि अधिग्रहण और निविदा में अटका हुआ है। पुरी ने पिछले गुरुवार को स्वीकार किया: "मैं यह नहीं कह सकता कि यदि संकट बढ़ता है, तो हम अभी भी जारी रख सकते हैं।" यह शीर्षक संख्या से अधिक ईमानदार है। न ही इंसुलेशन फ्री आया है। 21 सितंबर को भारतीय क्रूड बास्केट 117 डॉलर प्रति बैरल तक पहुंच गया, जबकि 2025-26 का औसत लगभग 66 डॉलर था, जबकि खुदरा पेट्रोल और डीजल की कीमतों में 25 मई की बढ़ोतरी के बाद से कोई बदलाव नहीं हुआ है। तेल विपणन कंपनियों को प्रतिदिन लगभग 530 करोड़ रुपये का नुकसान हो रहा है। अप्रैल-जुलाई में कच्चे तेल का आयात बिल 57 फीसदी बढ़कर 63.4 अरब डॉलर हो गया और मोतीलाल ओसवाल ने चेतावनी दी है कि अगर कच्चा तेल 90 डॉलर से ऊपर रहा तो चालू खाता घाटा जीडीपी के 1.7 फीसदी तक पहुंच सकता है। एलपीजी, जिसे पुरी खुद अपनी सबसे गंभीर चिंता बताते हैं, उजागर हो गई है, और रूसी तेल के खरीदारों पर वाशिंगटन के दबाव से सबसे बड़े एकल आपूर्तिकर्ता को खतरा है।
बाहर निकलने का रास्ता क्या है? चार कदम. पहला, कूटनीति। ब्रिक्स अध्यक्ष और तेहरान, वाशिंगटन और खाड़ी के समान मित्र के रूप में, भारत को उस चरणबद्ध सौदे के लिए दबाव डालना चाहिए जिसे वार्ताकार कथित तौर पर तलाश रहे हैं, जिसमें अमेरिका द्वारा अपनी नाकाबंदी को कम करने के बदले में होर्मुज को फिर से खोल दिया गया है। दूसरा, स्टॉक. अब प्रत्येक गुफा को भरें, चंडीखोल और पादुर को तेजी से ट्रैक करें, और एलपीजी और गैस भंडारण का निर्माण करें ताकि 90 दिनों का मतलब आपातकालीन कवर हो, लेखांकन नहीं। तीसरा, सोर्सिंग. अटलांटिक-बेसिन आपूर्तिकर्ताओं के साथ स्पॉट निर्भरता को दीर्घकालिक अनुबंध में बदलें, ताकि रूसी क्रूड एक विकल्प बना रहे, आवश्यकता नहीं। चौथा, मांग. इथेनॉल, सीएनजी, इलेक्ट्रिक मोबिलिटी और सार्वजनिक परिवहन भारत में अब तक मिले सबसे सस्ते बैरल हैं, और कीमतों को लक्षित राहत के साथ क्रमबद्ध पास-थ्रू के माध्यम से लागत को प्रतिबिंबित करना चाहिए, न कि ओपन-एंड फ्रीज के माध्यम से।
पुरी कहते हैं कि हर संकट एक अवसर है। यह केवल उन सरकारों के लिए है जो इसका उपयोग करती हैं। अस्सी दिन का समय खरीदता है; उस समय भारत क्या करता है यह रणनीतिक प्रश्न है।