क्या जनता दल (सेक्युलर) अब खुद को धर्मनिरपेक्ष कह सकता है? यह एक तनावपूर्ण सवाल हो सकता है जिसका सामना जद (एस) को तब करना पड़ेगा जब उसके नेतृत्व ने भारतीय जनता पार्टी के साथ गठबंधन करने का फैसला किया है, जिसकी अक्सर विभाजनकारी एजेंडे को आगे बढ़ाने के लिए आलोचना की जाती है। भले ही लोकसभा चुनाव के लिए दोनों पार्टियों के बीच सीट-बंटवारे की व्यवस्था को अभी तक अंतिम रूप नहीं दिया गया है, लेकिन गठबंधन सुविधा का विवाह है। भाजपा, जो पिछले विधानसभा चुनाव में हार गई थी, तब से कर्नाटक में मंदी की स्थिति में है। विधानसभा में विपक्ष के नेता की नियुक्ति में देरी को लेकर पार्टी के भीतर घमासान मचा हुआ है; गुटबाजी भी सिर उठाने लगी है. राज्य में एक गठबंधन सहयोगी भाजपा को अपनी खोई हुई जमीन वापस पाने की कोशिश में अपनी चट्टानी नाव को स्थिर करने में मदद करेगा। एक सहयोगी के जुड़ने से राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन के प्रतिनिधि होने के दावे को भी बल मिलेगा। जद(एस) की जरूरत शायद अधिक है। राज्य चुनावों में उसकी जीत निराशाजनक रही और उसके सबसे वरिष्ठ नेता के शब्दों में, क्षेत्रीय दल को बचाने के लिए भाजपा का हाथ पकड़ना जरूरी हो गया था। यदि यह सच है, तो इसे जद (एस) की ओर से अस्तित्व बचाने की एक अजीब रणनीति के रूप में गिना जाना चाहिए। ऐसा इसलिए है क्योंकि जब अपने सहयोगियों को कमज़ोर करने या उन्हें ख़त्म करने की बात आती है तो भाजपा का रिकॉर्ड बेजोड़ है। बिहार में जद (एस) की चचेरी बहन जनता दल (यूनाइटेड) और उद्धव ठाकरे की सिकुड़ी हुई शिवसेना भाजपा की शिकारी प्रवृत्ति का सबूत देती है।
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