“जब एंथ्रोपोसीन का जन्म हुआ तब मैं वहां था। यह बहुत आश्चर्यजनक था, ”कोपेनहेगन विश्वविद्यालय में स्थिरता विज्ञान केंद्र के नेता कैथरीन रिचर्डसन ने कहा। "यह वास्तव में 2000 में अंतर्राष्ट्रीय जियोस्फीयर-बायोस्फीयर प्रोग्राम वैज्ञानिक संचालन समिति की इन बैठकों में से एक में था।"
रिचर्डसन ने आगे कहा, "अलग-अलग कार्यक्रम इस बात की लंबी रिपोर्ट दे रहे थे कि वे उस वर्ष क्या कर रहे थे और जो लोग पैलियो चीजें कर रहे थे वे लगातार आगे बढ़ रहे थे।" “हम क्यूर्नावाका, मेक्सिको में हैं। गर्मी है। और इसके उपाध्यक्ष पॉल क्रुटज़ेन हैं, और किसी बिंदु पर पॉल ने इसे खो दिया।
"वे कह रहे थे, 'होलोसीन, हम होलोसीन में हैं, और यह होलोसीन में हुआ है।' और पॉल तुरंत उछल पड़े और कहा, 'लेकिन हम अब होलोसीन में नहीं हैं। हम इसमें हैं...' वह एक शब्द तक पहुंच रहा था, और उसने कहा, 'हम एंथ्रोपोसीन में हैं'!"
“बोइंग! ऐसे ही! यह वहीं हुआ।”
नये नाम को तुरंत कुछ समर्थन मिला, लेकिन इसके निहितार्थ बहुत बड़े थे। दो सप्ताह पहले तक हम अभी भी आधिकारिक तौर पर होलोसीन में थे, वह युग जो 11,700 साल पहले शुरू हुआ था जब पृथ्वी आखिरी हिमयुग से उभरी थी।
तभी एंथ्रोपोसीन वर्किंग ग्रुप के वैज्ञानिकों ने पुख्ता सबूत पेश किए कि मानव गतिविधि ने हमारे ग्रह के भूविज्ञान, वायुमंडल और जीव विज्ञान को इतना बदल दिया है कि यह एक नए भूवैज्ञानिक युग में प्रवेश कर गया है जिसे एंथ्रोपोसीन के रूप में जाना जाता है। जैसा कि डोरोथी ने द विजार्ड ऑफ ओज़ में अपने कुत्ते से कहा, "टोटो, मुझे लग रहा है कि हम अब कंसास में नहीं हैं।"
हम अब होलोसीन में नहीं हैं। गर्म, स्थिर जलवायु का वह सुनहरा अंतराल, जिसमें मनुष्यों ने खेती शुरू की, अपनी आबादी को बढ़ाया और अंततः उच्च-ऊर्जा, उच्च-तकनीकी सभ्यताओं का निर्माण किया, अब अंत में है।
पॉट्सडैम इंस्टीट्यूट फॉर क्लाइमेट इम्पैक्ट रिसर्च के निदेशक जोहान रॉकस्ट्रॉम ने कहा, "हम इतने बड़े और इतने प्रभावशाली हैं कि अब हमें वाहन चलाने की जरूरत है।" "हम बस वहां बैठे हैं और वास्तव में यह नहीं पहचान रहे हैं कि हम ही अब लीवर वाले हैं।"
रॉकस्ट्रॉम वास्तव में यहां जियोइंजीनियरिंग की वकालत नहीं कर रहे हैं, लेकिन जलवायु प्रणाली में तेजी से हो रहे बदलावों के कारण कई अन्य जलवायु वैज्ञानिक इस निष्कर्ष पर पहुंचे हैं। जैसा कि वास्तव में स्वयं पॉल क्रुटज़ेन थे, जो पहली बार 2006 में वैज्ञानिकों से जियोइंजीनियरिंग विकल्पों पर विचार करने के आह्वान के साथ सार्वजनिक हुए थे।
तब तक यह एक वर्जित विषय था, लेकिन क्रुटज़ेन के नोबेल पुरस्कार ने उन्हें इस मुद्दे को उठाने का साहस दिया। और यह सब एक साथ चलता है: यदि मानवीय गतिविधियाँ अनजाने में वायुमंडल और जीवमंडल को खतरनाक तरीकों से बदल रही हैं, जिनमें से कई की हमने कल्पना नहीं की थी, तो शायद हमें उन परिवर्तनों को रोकने या उलटने के लिए हस्तक्षेप करने के लिए भी तैयार रहना चाहिए।
यह एक नए भूवैज्ञानिक युग की घोषणा से बहुत दूर लग सकता है, लेकिन नाम-परिवर्तन परिप्रेक्ष्य के बारे में है। यह लोगों को यह एहसास दिलाने का एक तरीका है कि पृथ्वी की प्रणाली कैसे विकसित होती है, इस पर अब हम इंसानों का निर्णायक प्रभाव है, और अगर हम ऐसी जलवायु चाहते हैं जिसे हम सहन कर सकें तो हमें अपनी पसंद पर लगातार ध्यान देना चाहिए।
इस बीच, एंथ्रोपोसीन को हमारे नए भूवैज्ञानिक युग के रूप में औपचारिक रूप से स्वीकार किए जाने से पहले कुछ और बाधाओं को पार करना होगा, लेकिन उन्हें 'सुनहरा स्पाइक' मिल गया है जो इसकी परिभाषित प्राकृतिक घटना के रूप में काम करेगा। यह क्रॉफर्ड झील है, जो कनाडा में हैमिल्टन, ओन्टारियो से बहुत दूर एक बहुत गहरा चूना पत्थर सिंकहोल है।
यह छोटी झील के तल पर तलछट की वार्षिक परतें हैं जिनमें 1950 के दशक के बाद से मनुष्यों द्वारा पर्यावरण पर किए गए भारी बदलावों के सबूत हैं, विशेष रूप से प्लूटोनियम (परमाणु बम परीक्षणों से) और हैमिल्टन में स्टील मिलों से 'फ्लाई ऐश' में अचानक उछाल।
बेशक, तलछटों में बहुत सारा प्लास्टिक कचरा भी है, लेकिन, दयालुता से, किसी को भी हमारे समय को प्लास्टिसिन युग का नाम देने का प्रलोभन नहीं हुआ।