आईएएस अधिकारी स्मिता सभरवाल के एक 'ट्वीट' ने कुछ व्यक्तियों और संगठनों की ओर से 'बुलडोजिंग विरोध' को अप्रिय रूप से जन्म दिया, जिसमें उनसे फिर से यूपीएससी परीक्षा में बैठने और अपने अंकों को बेहतर करने की मांग जैसी अव्यवहारिक चुनौतियाँ शामिल थीं। इसी तरह, कई लोगों ने स्मिता के तर्क का समर्थन किया। उनके विचार में, आईएएस एक 'नेतृत्व की भूमिका' है, जिसमें कानून और व्यवस्था की स्थितियों पर तुरंत प्रतिक्रिया की आवश्यकता होती है, चुस्त होना, व्यापक रूप से दौरा करने में सक्षम होना, क्षेत्र का काम करना, मुद्दों को सीधे सुनना और 'आपदा प्रबंधन के लिए पहला उत्तरदाता' होना चाहिए। बाधाओं के खिलाफ लड़ने वाले सभी लोगों के प्रति उचित सम्मान के साथ, स्मिता ईमानदारी से महसूस करती हैं कि किसी भी प्रकार की दृश्य, श्रवण, 'लोकोमोटिव विकलांगता' इन कार्यों में बाधा डाल सकती है, जैसे कि विशेष आवश्यकताओं वाली नौकरियों में। यह बात मायने नहीं रखती कि स्मिता पूरी तरह से या आंशिक रूप से सही या गलत हैं, लेकिन क्या उनकी अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता, मतभेद और असहमति, जो संविधान के अनुच्छेद 19 और इसकी प्रस्तावना के पीछे का दर्शन है - जिसमें सभी नागरिकों को विचार और अभिव्यक्ति की
स्वतंत्रता सुनिश्चित करने का गंभीर संकल्प लिया गया है - को पूरी तरह से नकार दिया जाना चाहिए?
भारत में, कुछ समुदायों पर किए गए उत्पीड़न, असमानता और भेदभाव को ठीक करने के लिए आरक्षण की आवश्यकता थी, जब पहले के समय में हिंदू समाज चार वर्णों या वर्गों में विभाजित था, जिसके परिणामस्वरूप कुछ लोगों को 'सामाजिक, आर्थिक और राजनीतिक नुकसान' हुआ और 'अछूत' (दलित), जैसा कि उन्हें तब कहा जाता था, इस व्यवस्था से बाहर हो गए। स्वतंत्रता आंदोलन के दौरान, नेहरू, अंबेडकर, गांधी आदि जैसे नेताओं ने ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के तहत दलितों की मदद करने के प्रयास किए।
जब 1882 में वायसराय लॉर्ड रिपन द्वारा (विलियम) हंटर आयोग नियुक्त किया गया, तो ज्योति राव फुले और हंटर ने ‘जाति-आधारित आरक्षण प्रणाली’ का विचार बनाया। बाद में, ब्रिटिश राज ने भारत सरकार अधिनियम 1909 में ‘आरक्षण के तत्व’ पेश किए। आज जो ‘आरक्षण प्रणाली’ मौजूद है, उसे 1933 में ब्रिटिश प्रधानमंत्री रामसे मैकडोनाल्ड द्वारा ‘सांप्रदायिक पुरस्कार’ के माध्यम से पेश किया गया था, जिसमें मुसलमानों, सिखों, भारतीय ईसाइयों, एंग्लो-इंडियन और यूरोपीय लोगों के लिए अलग-अलग प्रतिनिधित्व प्रदान किया गया था। गांधी और अंबेडकर के बीच हस्ताक्षरित ‘पूना पैक्ट’ ने आरक्षण के साथ एकल हिंदू निर्वाचन क्षेत्र की शुरुआत की, जिसमें ‘दलितों’ के लिए सीटें आरक्षित थीं। तब ‘दलित वर्गों’ का प्रतिनिधित्व ‘अस्थायी’ होने का इरादा था।
दलित वर्गों के लिए सीटों का आरक्षण भारत सरकार अधिनियम 1935 में शामिल किया गया था, और ‘अनुसूचित जाति’ शब्द की शुरुआत की गई थी। स्वतंत्रता को ध्यान में रखते हुए, अंबेडकर ने विधान सीटों से लेकर ‘सरकारी नौकरियों और शिक्षा’ तक आरक्षण के दायरे को सफलतापूर्वक बढ़ाया। मई 1946 के कैबिनेट मिशन वक्तव्य ने संविधान सभा की संरचना के लिए एक योजना बनाई, ताकि निकाय व्यापक आधार वाला हो। मुसलमानों और सिखों के लिए विभाजन के अलावा, इसमें ‘सामान्य श्रेणी’ का सुझाव दिया गया जिसमें हिंदू, एंग्लो-इंडियन, पारसी, भारतीय ईसाई, अनुसूचित जाति (एसटी), अनुसूचित जनजाति (एसटी) और महिलाएं शामिल होंगी।
पहले प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू जिन्होंने ‘धर्मनिरपेक्ष भारत’ बनाने की मांग की थी, ने अंबेडकर को कानून मंत्री नियुक्त किया, जो भारत के संविधान के लिए ‘मसौदा समिति’ के अध्यक्ष बने। मसौदे में विधानमंडलों में आरक्षण के लाभार्थियों में मुसलमान और भारतीय ईसाई शामिल थे। 1950 में संविधान ने अनुसूचित जातियों और अनुसूचित जनजातियों के लिए शिक्षा और सरकारी नौकरियों में आरक्षण प्रदान किया, जो शुरू में क्रमशः 12.5% और 5% था, जो अब जनसंख्या में वृद्धि को दर्शाते हुए क्रमशः 15% और 7.5% है। मंडल आयोग की रिपोर्ट के बाद, 1990 में, वीपी सिंह सरकार ने अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) के लिए 27% आरक्षण प्रदान किया। सामान्य श्रेणी में 'आर्थिक रूप से कमजोर वर्गों (ईडब्ल्यूएस)' के लिए 10% आरक्षण 2019 में एक संवैधानिक संशोधन के माध्यम से पेश किया गया था। विकलांग व्यक्ति (पीडब्ल्यूडी) अधिनियम ने 1995 में 'दिव्यांग व्यक्तियों' को 3% आरक्षण प्रदान किया और इसे बढ़ाकर 10% कर दिया।