अलीगढ़ मुस्लिम विश्वविद्यालय की अपनी मूलभूत पहचान की खोज काफी लंबी रही है, मुख्यतः इसलिए क्योंकि इस मामले ने वर्षों से अदालतों और सरकारों को समान रूप से उलझाए रखा है। संस्था ने अपनी यात्रा मोहम्मडन एंग्लो-ओरिएंटल कॉलेज के रूप में शुरू की थी जिसकी स्थापना सर सैयद अहमद खान ने 1877 में मुस्लिम छात्रों के लिए की थी। फिर, 43 साल बाद, 1920 में, शाही विधानमंडल के एक अधिनियम ने इसे एएमयू में बदल दिया। हालाँकि, 1967 में, पाँच न्यायाधीशों की पीठ ने कहा कि एएमयू अल्पसंख्यक दर्जे का दावा नहीं कर सकता क्योंकि इसकी स्थापना एक केंद्रीय अधिनियम के आधार पर हुई थी। 1981 में, दो न्यायाधीशों की पीठ ने 1967 के आदेश की वैधता पर सवाल उठाया और मामले को सात न्यायाधीशों की पीठ को भेज दिया, जिसका गठन नहीं हो सका। उसी वर्ष, इंदिरा गांधी सरकार ने एएमयू को उसका अल्पसंख्यक दर्जा प्रदान किया, लेकिन 2006 में इलाहाबाद उच्च न्यायालय ने इस कानून को रद्द कर दिया। एएमयू और अन्य ने इस फैसले को चुनौती दी।
इसके बाद तीन न्यायाधीशों की पीठ ने मामले को वर्तमान सात न्यायाधीशों की पीठ को भेज दिया। उस पीठ ने 4:3 के फैसले में अब 1967 के फैसले को खारिज कर दिया है। हालांकि - और यह हैरान करने वाला है - वर्तमान पीठ ने मामले को आगे बढ़ाने और निपटाने का फैसला नहीं किया। इसके बजाय, इसने सवाल का फैसला करने के लिए एक नई पीठ को निर्देश दिया है। इसे सर्वसम्मति से फैसला न होने के लिए जिम्मेदार ठहराया जा सकता है। फिर भी, यह निश्चित रूप से एक ऐसे मामले को सुलझाने में मदद करता जो लंबे समय से अनसुलझा रहा है। एक निर्णायक फैसले से उक्त संस्थान को आगे बढ़ने में भी मदद मिलती, जो विवादित दावों के जाल में फंस गया है। पीठ के तीन न्यायाधीशों ने 1967 के फैसले की योग्यता को बरकरार रखते हुए अपने असहमतिपूर्ण विचार व्यक्त किए हैं।
हालांकि, यह बहुमत के फैसले के महत्व को कम नहीं करता है। बहुमत के फैसले ने अल्पसंख्यक संस्थान की पहचान को सुविधाजनक बनाने के सिद्धांतों को रेखांकित किया है। उदाहरण के लिए, बहुमत के न्यायाधीशों ने तर्क दिया है कि एएमयू के अल्पसंख्यक संस्थान होने के दावे को खारिज नहीं किया जा सकता क्योंकि इसकी स्थापना का विचार अल्पसंख्यक समुदाय से संबंधित व्यक्ति का था; बहुमत के फैसले में कहा गया कि यह मुख्य रूप से अल्पसंख्यक समुदाय के सदस्यों के लिए बनाया गया था, जो एएमयू के अल्पसंख्यक संस्थान होने के दावे को और मजबूत करता है। सबसे महत्वपूर्ण टिप्पणी शायद भारत के पूर्व मुख्य न्यायाधीश डी.वाई. चंद्रचूड़ की थी, कि “अल्पसंख्यक” और “राष्ट्रीय” की अवधारणाओं को एक-दूसरे के साथ विरोधाभासी नहीं होना चाहिए। यह भारत की धर्मनिरपेक्ष इमारत की एक आश्वस्त करने वाली मान्यता है।
CREDIT NEWS: telegraphindia