Women's Reservation Bill और दक्षिणी तथा उत्तरी राज्यों के बीच जनसंख्या असमानता के कारण पिछले कई महीनों से निर्वाचन क्षेत्र परिसीमन का विषय विवादास्पद हो गया है।
इस गरमागरम चर्चा के बावजूद, परिसीमन का क्या अर्थ है, इस बारे में सामान्य रूप से स्पष्टता का अभाव है। मूल रूप से, यह देश या राज्य की जनसंख्या के एक निश्चित अनुपात में संसदीय और राज्य विधानसभा निर्वाचन क्षेत्रों की सीमाओं के निर्धारण को दर्शाता है, जिसे प्रत्येक राष्ट्रीय जनगणना के बाद सारणीबद्ध किया जाता है। परिसीमन संवैधानिक रूप से अनुच्छेद 82 और 170 के तहत अनिवार्य है। अनुच्छेद 330 और 332 केंद्र और राज्य दोनों स्तरों पर SC/ST के लिए निर्वाचन क्षेत्रों के आरक्षण का प्रावधान करते हैं।
यह कार्य परिसीमन आयोग नामक एक वैधानिक निकाय द्वारा किया जाता है, जिसे समय-समय पर संसद द्वारा परिसीमन अधिनियम पारित किए जाने के बाद स्थापित किया जाता है। आयोगों की जिम्मेदारियाँ प्रत्येक अधिनियम द्वारा अलग-अलग निर्धारित की जाती हैं। अब तक 1952, 1962, 1972 और 2002 में चार आयोग स्थापित किए जा चुके हैं।
42वें संविधान संशोधन द्वारा 1976 से 2001 तक 25 वर्षों के लिए परिसीमन को निलंबित कर दिया गया था, और राज्यों द्वारा सफल परिवार नियोजन प्रयासों को प्रोत्साहित करने के लिए 84वें संशोधन द्वारा 2026 तक के लिए स्थगित कर दिया गया था। वर्तमान में, इसे 2026 के बाद आयोजित की जाने वाली अगली जनगणना के पूरा होने तक के लिए स्थगित कर दिया गया है।
पिछले कुछ वर्षों में परिसीमन विकसित हुआ है। एक नवजात लोकतंत्र में एक काफी सहज, नौकरशाही अभ्यास के रूप में शुरू हुआ यह अब अत्यधिक परिष्कृत, तकनीकी रूप से उन्नत चुनावी परिदृश्य में सफलता के लिए एक उपकरण के रूप में बदल गया है।
परिसीमन का राजनीतिकरण हो गया है और यह चुनौतियों से भरा हुआ है। इसका एक उदाहरण एससी/एसटी के लिए निर्वाचन क्षेत्रों का आरक्षण है। विभिन्न परिसीमन अधिनियमों के अनुसार एसटी आरक्षण के लिए मानदंड यह है कि उनकी आबादी निर्वाचन क्षेत्र में "सबसे बड़ी" होनी चाहिए। यह मानता है कि एसटी आबादी अभी भी सामाजिक रूप से एकजुट समूहों में संगठित है, जो एक अति सरलीकरण हो सकता है और वर्तमान वास्तविकताओं के साथ बेहतर तालमेल के लिए दिशा-निर्देशों पर फिर से विचार करने की आवश्यकता है।
इसी तरह, वे उन सीटों के लिए आरक्षण निर्धारित करते हैं जहाँ निर्वाचन क्षेत्र में उनकी आबादी “तुलनात्मक रूप से बड़ी” है। यह काफी व्यापक है और कई व्याख्याओं के अधीन है। यह एक नया एससी आरक्षित निर्वाचन क्षेत्र बनाने की अनुमति देता है जहाँ पहले कोई नहीं था या मौजूदा आरक्षण को हटाया जा सकता है। एससी आबादी वाले एक एससी आरक्षित निर्वाचन क्षेत्र को पारंपरिक रूप से सत्ता में पार्टी के खिलाफ वोट दिया जाता है और इसके विपरीत एक “सामान्य” निर्वाचन क्षेत्र में परिवर्तित किया जा सकता है। इस तरह के राजनीतिक हेरफेर संभव है क्योंकि मानदंड अस्पष्ट है। इस तरह के बदलाव अक्सर सत्तारूढ़ व्यवस्था की मजबूरियों के कारण होते हैं या उनके चुनावी रणनीति के अनुकूल होते हैं।
पिछले साल महिला आरक्षण विधेयक को संसदीय स्वीकृति मिलने के बाद, विपक्षी दलों ने निर्वाचन क्षेत्रों को “महिलाओं के लिए आरक्षित सीटों” में जल्दी परिसीमन करने का आग्रह किया। इसके विपरीत, उन्होंने यह भी तर्क दिया कि परिसीमन जनसंख्या वृद्धि के प्रबंधन में ढिलाई बरतने वाले राज्यों को असंगत रूप से लाभ पहुँचाएगा और उन राज्यों को दंडित करेगा जिन्होंने जनसंख्या नीति को सफलतापूर्वक लागू किया है। जनसंख्या में कटौती करने वाले राज्यों को निर्वाचन क्षेत्र से संबंधित निधि के संबंध में भी प्रभावित होने की संभावना है। उदाहरण के लिए, जिन राज्यों के निर्वाचन क्षेत्र कम हो जाएँगे, वे MPLAD निधि का एक आनुपातिक हिस्सा खो देंगे क्योंकि यह योजना निर्वाचन क्षेत्रों से जुड़ी हुई है।
फिर भी, एक कार्यात्मक लोकतंत्र को सक्षम करने के लिए समय पर परिसीमन आवश्यक है। भारत में प्रति संसदीय निर्वाचन क्षेत्र में मतदाताओं की औसत संख्या सबसे अधिक है। पहले से ही अलग-अलग संसदीय और विधानसभा निर्वाचन क्षेत्र इतनी बड़ी आबादी को कवर करते हैं कि उनकी सभी विकासात्मक आवश्यकताओं का पर्याप्त रूप से जवाब देना और उन्हें पूरा करना प्रतिनिधियों के लिए एक गंभीर चुनौती है। यह आवश्यक है कि निर्वाचन क्षेत्रों को इष्टतम जनसंख्या-प्रतिनिधि अनुपात के लिए युक्तिसंगत बनाया जाए।
इसके लिए एक मजबूत और स्वायत्त परिसीमन आयोग की आवश्यकता है। हालाँकि, यह केवल एक वैधानिक निकाय है, जिसके पास व्यापक संवैधानिक दिशा-निर्देशों या संविधान में निर्धारित कठोर प्रक्रियात्मक ढांचे की सुरक्षा का अभाव है। संबंधित प्रावधान प्रक्रिया या विवरण उन्मुख होने के बजाय व्यापक हैं। संवैधानिक स्थिति के बिना, आयोग की स्वायत्तता से समझौता होने की संभावना है। यह आशंका इस तथ्य से और मजबूत होती है कि अध्यक्ष की नियुक्ति राष्ट्रपति द्वारा सरकार की सलाह पर की जाती है और सदस्य सरकारी कर्मचारी होते हैं।
परिसीमन किसी भी तरह की न्यायिक समीक्षा, कानूनी सहारा या संसदीय/विधानसभा जांच के अधीन नहीं है। इसका मतलब यह होगा कि सरकार ही एकमात्र एजेंसी है जिसके पास इस अभ्यास पर कोई अधिकार है। प्रक्रिया पर विचार-विमर्श केवल परिसीमन अधिनियम पारित होने से पहले ही किया जा सकता है। उसके बाद, संसद द्वारा भी इस पर सवाल नहीं उठाया जा सकता। इसलिए आयोग की स्वायत्तता को बिना किसी डर या पक्षपात के अपने कार्य को पूरा करने के लिए मजबूत करने और यदि आवश्यक हो तो संवैधानिक संशोधन के साथ आगे बढ़ने के बारे में संसदीय बहस शुरू करने की तत्काल आवश्यकता है।
CREDIT NEWS: newindianexpress