ज़मीन पर नए तथ्य कूटनीति को आकार देते रहेंगे, एक ऐसी घटना जो प्रमुख युद्धों (जैसे, कोरिया या वियतनाम) के लिए स्थानिक है। पिछले सप्ताहांत, एक रूसी टैंक डिवीजन ने युद्ध में पहली बार नीपर नदी की दिशा में निप्रॉपेट्रोव्स्क प्रांत में प्रवेश किया, जबकि एक उत्तरी जोर तेजी से रणनीतिक शहर सुमी की ओर बढ़ रहा है, जो अब फ्रंटलाइन से केवल 25 किमी दूर है - और कीव से 200 किमी दूर है। यूक्रेन और उसके पश्चिमी समर्थक, रूसी हथियार और गोलाबारी के मामले में असंतुलन, बड़े पैमाने पर रूसी मिसाइल हमलों की भेद्यता और प्रशिक्षित लड़ाकों की तीव्र कमी को महसूस करते हुए, जल्द या बाद में प्रथम विश्व युद्ध के विस्फोट का सामना करते हैं। यह गंभीर परिदृश्य विषम युद्ध के हताश कृत्यों को जन्म देता है। वाशिंगटन पोस्ट के स्तंभकार डेविड इग्नाटियस के अनुमान में, जो अमेरिकी सुरक्षा प्रतिष्ठान से जुड़े हैं, "यूक्रेन अपनी खुफिया सेवाओं पर पहले से कहीं अधिक निर्भर करेगा ... गुप्त अभियान मोर्चे से परे एक 'गंदे युद्ध' में विस्तारित हो सकते हैं, जिसमें अधिक लक्षित हत्याएं, तोड़फोड़ और हमले हो सकते हैं ... ऑपरेशन स्पाइडरवेब तालिका को फिर से सेट करने का एक साहसिक यूक्रेनी प्रयास था ... अन्य परिष्कृत ऑपरेशन काम में हैं, खुफिया सूत्रों ने मुझे बताया।"
ऑपरेशन स्पाइडरवेब से क्या हासिल हुआ? सैन्य दृष्टि से, कुछ भी नहीं। रूसियों का दावा है कि कोई भी
रणनीतिक बमवर्षक नष्ट नहीं हुआ और क्षतिग्रस्त विमानों की संख्या केवल आधा दर्जन है। वैश्विक रणनीतिक संतुलन रूस के खिलाफ़ नहीं झुका है। वास्तव में, अमेरिका सहित रणनीतिक समुदाय में इस बात को लेकर सदमा और भय है कि
START संधि, जिस पर अमेरिका और रूस ने बहुत मेहनत से बातचीत की थी, का परमाणु त्रिभुज पर हमले के साथ उल्लंघन किया गया है और आपसी समझ कि दो महाशक्तियों के परमाणु बमवर्षक हर समय उपग्रहों को दिखाई देने वाले खुले स्थान पर खड़े रहेंगे, को परेशान किया गया है। इसमें कोई संदेह नहीं है कि पश्चिमी खुफिया एजेंसियों के वास्तविक समय के उपग्रह डेटा और विशेषज्ञता के बिना, यूक्रेन रूस के 11 समय क्षेत्रों में फैले विशाल विस्तार में गणितीय परिशुद्धता के साथ इतना परिष्कृत ऑपरेशन नहीं कर सकता था। ये समय ख़तरे से भरा हुआ है। अमेरिका ने शीत युद्ध-युग की हथियार नियंत्रण संधियों, विशेष रूप से 1987 में मध्यम दूरी के परमाणु बलों पर महत्वपूर्ण संधि से खुद को अलग कर लिया है, और यूक्रेन में समझौते के बिना नई बातचीत असंभव है। इस बीच, यूरोप का पुनः शस्त्रीकरण एक उभरती हुई वास्तविकता है, और नाटो के साथ रूस की सीमा का आकार अभी दोगुना हो गया है, जब बिडेन प्रशासन ने फिनलैंड को गठबंधन में शामिल होने के लिए मना लिया। नॉर्डिक-बाल्टिक अक्ष जैसे नए नाटो उप-समूह रूस के उत्तरी आर्कटिक क्षेत्र में उभर रहे हैं, जिनकी विशेषता उच्च स्तर की सैन्य क्षमता और मास्को के प्रति गहरी शत्रुतापूर्ण रवैया है।
यह कहना पर्याप्त है कि परमाणु विनाश परिदृश्य और हेयर-ट्रिगर चेतावनी समय वापस आ रहे हैं, क्योंकि अमेरिका अगले साल जर्मनी में नई मध्यम दूरी की मिसाइलों को तैनात करने वाला है, और उन्हें परमाणु हथियारों के साथ जोड़ने का राजनीतिक दबाव बहुत अधिक होगा। जर्मनी का नया दक्षिणपंथी नेतृत्व अपने स्वयं के परमाणु हथियारों के विचार के साथ खिलवाड़ कर रहा है! मर्ज़ ने रिकॉर्ड पर कहा है कि वह फ्रांस और ब्रिटेन के साथ अपने परमाणु हथियारों को साझा करने के बारे में बातचीत करना चाहेंगे।
यह यूरोपीय/यूरेशियन सुरक्षा की ऐसी जटिल पृष्ठभूमि के खिलाफ है कि पुतिन की ऑपरेशन स्पाइडरवेब के प्रति पूर्ण-स्पेक्ट्रम प्रतिक्रिया सामने आएगी। कूटनीति के पहिये को घुमाने में रूस का बहुत बड़ा दांव है। वह दबाव में नहीं है, क्योंकि मॉस्को ने निष्कर्ष निकाला है कि 1 जून को MI6 ऑपरेशन ने न तो रूस की परमाणु निवारक क्षमता को नुकसान पहुंचाया और न ही युद्ध में सैन्य संतुलन को प्रभावित किया। रूस ने पहले भी रणनीतिक बमवर्षकों की मरम्मत की है। लेकिन पुतिन पश्चिमी खुफिया एजेंसियों द्वारा शांति वार्ता को कमजोर करने के ऐसे जघन्य प्रयास से नाराज हैं।
सरकारी दैनिक रॉसिस्काया गजेटा में शीर्ष रूसी पंडित फ्योदोर लुक्यानोव के पूर्वानुमान पर संदेह करने का कोई कारण नहीं है: "रविवार के हमलों पर रूस की प्रतिक्रिया अपरिहार्य है। यह संभवतः यूक्रेन के हमलों के पैमाने के समानुपातिक होगी। महत्वपूर्ण बात यह है कि यह प्रतिक्रिया केवल कीव पर लक्षित नहीं होगी। यह संयुक्त राज्य अमेरिका और पश्चिमी यूरोप सहित सभी शामिल पक्षों के लिए एक संदेश होगा। रूस के जवाब में संघर्ष की बहुमुखी प्रकृति और इसके कई दर्शक शामिल होने चाहिए।