IT नियम में बदलाव से भारत में ऑनलाइन सेंसरशिप की शक्तियों के विस्तार पर चिंता बढ़ी

साफ़ जनादेश वाली मज़बूत डेमोक्रेटिक सरकारों को सटायर, आलोचना और मज़ाक से बेवजह परेशान नहीं होना चाहिए, लेकिन बोलने की आज़ादी का इस्तेमाल करने वाले भारतीय नागरिक तेज़ी से सेंसरशिप वाले नियम बनाने की तरफ़ बढ़ रहे हैं।

पत्रकारों और सटायरिस्ट की नई पीढ़ी ने सत्ता में बैठे लोगों को बहुत परेशान कर दिया है, जिसके कारण इन्फॉर्मेशन टेक्नोलॉजी एक्ट, 2000 के तहत कई ऑर्डर जारी किए गए और सोशल मीडिया पर क्रिटिकल पोस्ट हटाने के नियम बनाए गए। IT रूल्स 2021 के कुछ पहलुओं और 2023 में इसमें बदलाव की कोशिशों को लोगों ने नापसंद किया और कोर्ट ने रोक लगा दी।

उनमें से एक ऑफिशियल फैक्ट-चेकिंग ऑर्गनाइज़ेशन बनाना था, जिसे बॉम्बे हाई कोर्ट ने रद्द कर दिया था। मिनिस्ट्री ऑफ़ इलेक्ट्रॉनिक्स एंड इन्फॉर्मेशन टेक्नोलॉजी (MEITY) ने अब नियमों में और ड्राफ़्ट बदलावों के रूप में एक और हमला किया है, जो दूसरी बातों के साथ-साथ, उन इंटरमीडियरीज़ और यूज़र्स तक निगरानी का सिस्टम बढ़ाना चाहता है जो “पब्लिशर” नहीं हैं और ऑनलाइन न्यूज़ और करंट अफेयर्स कंटेंट पोस्ट या शेयर करते हैं।

कंटेंट पर अनसुलझी शिकायतों को देखने के लिए बनी इंटर-डिपार्टमेंटल कमेटी के दायरे में सिर्फ़ शिकायतों के बजाय इन्फॉर्मेशन एंड ब्रॉडकास्टिंग मिनिस्ट्री द्वारा भेजे गए मामले भी शामिल करने की कोशिश की जा रही है।

और तो और, MEITY अपने लिए क्लैरिफिकेशन, निर्देश, एडवाइज़री, स्टैंडर्ड ऑपरेटिंग प्रोसीजर, कोड ऑफ़ प्रैक्टिस और गाइडलाइन जारी करने की पावर बनाना चाहता है, जिनका पालन ऑनलाइन प्लेटफॉर्म को IT एक्ट के तहत सेफ़ हार्बर प्रोटेक्शन बनाए रखने के लिए करना होगा।

केंद्र सरकार द्वारा सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म को क्रिटिकल यूज़र्स द्वारा पब्लिश किए गए अकाउंट और कंटेंट को हटाने के लिए हाल ही में जारी किए गए कई ऑर्डर के बैकग्राउंड में देखा जाए, तो नए प्रपोज़ल सेंसरशिप पावर को बढ़ाने वाले लगते हैं।

ऐतिहासिक संदर्भ और कानूनी चिंताएँ

एंटी-कोलोनियल विरोध के एक क्रूसिबल के तौर पर, भारत के मीडिया ने एक फंडामेंटल राइट के तौर पर फ्री स्पीच की परंपरा बनाई है, जिसे आज़ादी के बाद की ज्यूडिशियल इंटरप्रिटेशन से सपोर्ट मिला है, भले ही कोई साफ़ कॉन्स्टिट्यूशनल प्रोविज़न न हो।

टेक्नोलॉजी और सोशल मीडिया अब हर नागरिक को जो आज़ादी दे रहे हैं, उसे रोकने के लिए रेगुलेशन, रेगुलेटरी फाइन प्रिंट की चालाकी का इस्तेमाल करके, साफ़ तौर पर पीछे ले जाने वाला है। लोगों के खिलाफ IT एक्ट के दबाने वाले इस्तेमाल के उदाहरण UPA राज में भी साफ़ थे, जिसके कारण श्रेया सिंघल केस में एक्ट के सेक्शन 66A को रद्द कर दिया गया था।

मीडिया पर रोक लगाने के लिए सरकारों को गैर-कानूनी कंटेंट की असली जानकारी के आधार पर कोर्ट का ऑर्डर लेना या नोटिफिकेशन जारी करना ज़रूरी है। आज, मीडिया पर ब्यूरोक्रेटिक कंट्रोल का एक अपारदर्शी सिस्टम लागू करने की कोशिश की जा रही है, जो दिए गए कानून की सीमाओं से परे है।

प्लेटफ़ॉर्म X (पहले ट्विटर) ने कोर्ट में कहा है कि केंद्र सरकार द्वारा 12 अकाउंट्स के लिए हाल ही में जारी किए गए टेकडाउन ऑर्डर यूज़र के अधिकारों पर बहुत ज़्यादा और गलत तरीके से असर डालते हैं।

भारत पहले से ही प्रेस की आज़ादी के मामले में दुनिया भर में 151वें रैंक पर सबसे पीछे है और फ्रीडम हाउस ने इसे 'आंशिक रूप से आज़ाद' देश का दर्जा दिया है। 2018 में, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने कहा था कि वह आलोचना का स्वागत करते हैं, क्योंकि इससे लोकतंत्र मज़बूत होता है। उन्हें इसी भावना से प्रस्तावित संशोधनों को वापस ले लेना चाहिए।