डिफेंस के क्षेत्र में मिलकर प्रोडक्शन करने से लेकर भारत-EU फ्री ट्रेड एग्रीमेंट तक, ब्रुसेल्स और नई दिल्ली नियमों पर आधारित इकोनॉमिक सिस्टम के लिए आम सहमति बना रहे हैं।
जब बार्ट डी वेवर 2 सितंबर को नई दिल्ली पहुंचे, तो वे पिछले दो दशकों में भारत का दौरा करने वाले पहले बेल्जियम के प्रधानमंत्री बने — प्रधानमंत्री के तौर पर यह उनकी पहली यात्रा थी। राजघाट पर श्रद्धांजलि, हैदराबाद हाउस में गर्मजोशी भरी बातें और तीन दिनों में दस नतीजों ने सिर्फ़ प्रोटोकॉल से कहीं ज़्यादा कुछ दिखाया: यह भारत पर यूरोप का एक सोच-समझकर लगाया गया दांव था, ठीक ऐसे समय में जब खुले व्यापार के प्रति वॉशिंगटन की प्रतिबद्धता ज़्यादा से ज़्यादा शर्तों के साथ जुड़ी हुई लग रही है। डी वेवर को मुंबई में अपनी बात समझाने के लिए डोनाल्ड ट्रंप का नाम लेने की ज़रूरत नहीं पड़ी। भारत-EU फ्री ट्रेड एग्रीमेंट पर भारत-बेल्जियम हाई-लेवल बातचीत को संबोधित करते हुए, उन्होंने संरक्षणवाद (protectionism) की बढ़ती लहर के ख़िलाफ़ चेतावनी दी और उन नेताओं का मज़ाक उड़ाया जो "सोमवार को कुछ तय करते हैं, बुधवार को उसे रद्द कर देते हैं और शनिवार को उसे फिर से लागू कर देते हैं।" जब हॉल में तालियां बजीं, तो उन्होंने मज़ाकिया अंदाज़ में कहा कि तालियों से उन्हें पता चल गया कि वे किसके बारे में बात कर रहे थे। भारत को किसी अतिरिक्त स्पष्टीकरण की ज़रूरत नहीं थी। इसके एक्सपोर्टर्स ने इस उतार-चढ़ाव को सीधे तौर पर झेला था: रूसी तेल की खरीद पर 50% का अमेरिकी टैरिफ, जिसे एक द्विपक्षीय समझौते से घटाकर 18% किया गया, और फिर सुप्रीम कोर्ट द्वारा ट्रंप की व्यापक टैरिफ शक्तियों को रद्द करने के बाद इसे 10% कर दिया गया।
उनके मेज़बानों के लिए, डी वेवर की शिकायत हाल के समय की स्थिति को ही बयां कर रही थी। बेल्जियम ने भावनाओं के साथ-साथ ठोस नतीजे भी पेश किए। अधिकारियों ने नतीजों को "तीन T" — ट्रेड (व्यापार), टेक्नोलॉजी (तकनीक), टैलेंट (प्रतिभा) — के इर्द-गिर्द तैयार किया। डिफेंस के क्षेत्र में 'लेटर ऑफ़ इंटेंट', बेल्जियम की BDSI और भारत की SIDM के बीच इंडस्ट्री MoU, और डिफेंस मिनिस्टर राजनाथ सिंह और थियो फ्रैंकन द्वारा साइन किए गए कॉन्ट्रैक्ट्स मिलिट्री हार्डवेयर को सिर्फ़ खरीदने के बजाय, मिलकर डिज़ाइन और प्रोड्यूस करने की ओर इशारा करते हैं।
ट्रांसनेशनल क्राइम (सीमा-पार अपराध) पर CBI और बेल्जियम की फेडरल पुलिस के बीच समझौता एक अनकहा संदेश भी देता है: भगोड़े हीरा कारोबारी मेहुल चोकसी का प्रत्यर्पण, जो 2025 से बेल्जियम की हिरासत में है। इसमें सेमीकंडक्टर, ज़रूरी मिनरल्स, रिन्यूएबल एनर्जी, इन्वेस्टमेंट फास्ट-ट्रैक मैकेनिज्म और पांच साल के भीतर 13 अरब डॉलर के व्यापारिक रिश्ते को दोगुना करने का लक्ष्य जोड़ दें, तो यह महज़ एक शिष्टाचार भेंट के बजाय जानबूझकर फिर से बनाई जा रही पार्टनरशिप लगती है। हालाँकि, सबसे गहरी समानता नज़रिए की है। बेल्जियम और भारत — एक छोटा फ़ेडरल देश जो भाषाई समुदायों के बीच संतुलन बनाता है, और दूसरा दुनिया का सबसे बड़ा लोकतंत्र — दोनों ही विविधता, कानून के शासन और खुले बाज़ार को मानते हैं। दोनों नेताओं ने इसे एक "स्वाभाविक" मेल बताया।
ब्रसेल्स, UN सुरक्षा परिषद में भारत की स्थायी सदस्यता की दावेदारी का समर्थन करता है। डी वेवर ने मोदी की व्यक्तिगत रूप से तारीफ़ की और उन्हें दुनिया में फैली अव्यवस्था के बीच स्थिरता का एक दुर्लभ उदाहरण बताया। इस तारीफ़ के पीछे एक सोची-समझी रणनीति भी है: जैसे-जैसे वॉशिंगटन के टैरिफ़ में उतार-चढ़ाव आ रहा है और बीजिंग का प्रभाव बढ़ रहा है, दोनों राजधानियाँ एक-दूसरे के और ऐसे नियमों पर आधारित सिस्टम के करीब आ रही हैं जिस पर किसी एक ताकत का कब्ज़ा न हो। यही सोच भारत-EU फ़्री ट्रेड एग्रीमेंट के पीछे भी है — यह समझौता जनवरी में पूरा हुआ, इस पर हस्ताक्षर होने बाकी हैं, और इसके तहत EU के 96 फ़ीसदी सामानों पर टैरिफ़ खत्म कर दिया जाएगा; यह दोनों पक्षों द्वारा किया गया अब तक का सबसे बड़ा समझौता है। इसका नतीजा साफ़ है। यूरोप की मध्यम ताकतें, जो अकेले तो छोटी हैं, लेकिन सामूहिक रूप से महत्वपूर्ण होती जा रही हैं, क्योंकि भारत अनिश्चित वॉशिंगटन से हटकर दूसरे विकल्प तलाश रहा है। इस यात्रा के वादे कितने पूरे होते हैं, इसका पता संयुक्त बयानों से नहीं, बल्कि इस बात से चलेगा कि क्या इसके MoU कॉन्ट्रैक्ट में बदलते हैं — और क्या चोकसी आखिरकार घर लौटता है।