दशकों से, महिलाओं की सुरक्षा इंडस्ट्री ज़्यादातर रिएक्टिव मॉडल पर काम करती रही है। चाहे पैनिक बटन हों, इमरजेंसी हेल्पलाइन हों, लाइव लोकेशन शेयरिंग हो, या SOS अलर्ट हों, पहला मकसद वही रहा है: खतरा होने पर जितनी जल्दी हो सके जवाब देना। इन सॉल्यूशन ने इमरजेंसी के दौरान महिलाओं को मदद पाने में अहम भूमिका निभाई है, लेकिन वे एक ऐसी कमी भी दिखाते हैं जिस पर लंबे समय से सवाल नहीं उठाया गया है। ज़्यादातर सुरक्षा टेक्नोलॉजी तभी काम की लगती हैं जब कोई महिला असुरक्षित महसूस करती है।
चुनौती यह है कि सुरक्षा की चिंताएँ शायद ही कभी मुश्किल समय पर शुरू होती हैं। लाखों महिलाओं के लिए, यह बहुत पहले शुरू हो जाती हैं।
पूरे भारत और दुनिया भर में, महिलाएँ अक्सर महसूस होने वाले जोखिम के आधार पर फैसले लेती हैं। आने-जाने की योजना सुरक्षित रास्तों के आसपास बनाई जाती है। देर रात से बचने के लिए यात्रा के शेड्यूल में बदलाव किया जाता है। परिवार के सदस्यों को उनके ठिकाने के बारे में बताया जाता है। अकेले यात्रा के दौरान फ़ोन कॉल किए जाते हैं। ये काम अक्सर इतने आम हो जाते हैं कि वे आम बात हो गई हैं, फिर भी वे एक ऐसी सच्चाई को दिखाते हैं जिसका अनुभव बहुत से पुरुष शायद ही कभी करते हैं। सुरक्षा का मतलब सिर्फ़ खतरे पर प्रतिक्रिया देना नहीं है। यह अनिश्चितता को मैनेज करने के बारे में भी है।
यह फ़र्क और भी ज़रूरी होता जा रहा है क्योंकि एंटरप्रेन्योर और टेक्नोलॉजी कंपनियाँ इस बात पर फिर से सोच रही हैं कि सेफ्टी को कैसे देखा जाना चाहिए। यह पूछने के बजाय कि टेक्नोलॉजी इमरजेंसी रिस्पॉन्स को कैसे बेहतर बना सकती है, ज़्यादातर लोग यह पूछ रहे हैं कि इमरजेंसी आने से पहले यह एंग्जायटी को कैसे कम कर सकती है। इस बदलाव को अपनाने वाली कंपनियों में एस्ट्रा भी शामिल है, जो कृष सिब्बल का शुरू किया हुआ एक इंडियन स्टार्टअप है। यह एक वियरेबल सेफ्टी इकोसिस्टम डेवलप कर रहा है, जिसे सिर्फ़ रिएक्टिव इंटरवेंशन के बजाय प्रोएक्टिव सपोर्ट के लिए डिज़ाइन किया गया है।
एस्ट्रा की पेशकश के सेंटर में एक वियरेबल सेफ्टी पेंडेंट है जिसे पूरे दिन इस्तेमाल किया जा सकता है। सेफ्टी टूल्स के उलट, जो ज़रूरत पड़ने तक छिपे रहते हैं, कंपनी का विज़न सेफ्टी को रोज़मर्रा की ज़िंदगी में शामिल करने पर आधारित है। आइडिया सिर्फ़ मुश्किल समय में मदद देना नहीं है, बल्कि लगातार कॉन्फिडेंस की भावना पैदा करना है जिससे महिलाएँ अपने रोज़मर्रा के कामों में ज़्यादा आज़ादी से आगे बढ़ सकें।
यह सोच कंज्यूमर टेक्नोलॉजी में हो रहे एक बड़े बदलाव को दिखाती है। आज सबसे सफल प्रोडक्ट अक्सर वे होते हैं जो लगातार इस्तेमाल से गायब हो जाते हैं। डिजिटल पेमेंट को अब खास टूल्स के तौर पर नहीं, बल्कि रोज़मर्रा के इंफ्रास्ट्रक्चर के तौर पर देखा जाता है। स्मार्टवॉच खास गैजेट से बदलकर चौबीसों घंटे पहने जाने वाले हेल्थ साथी बन गए हैं। नेविगेशन सिस्टम अब लाखों लोगों को बिना सोचे-समझे गाइड करते हैं। एस्ट्रा का मानना है कि सेफ्टी भी इसी तरह आगे बढ़ सकती है, जो एक रिएक्टिव सर्विस से एक लगातार चलने वाले अनुभव में बदल जाएगी।
कंपनी का तरीका खास तौर पर इसलिए खास है क्योंकि इसके लक्ष्य वियरेबल टेक्नोलॉजी से कहीं आगे हैं। एस्ट्रा एक बड़ा सेफ्टी इकोसिस्टम बनाने की दिशा में काम कर रही है जो टेक्नोलॉजी को इंसानी हिस्सेदारी और इंस्टीट्यूशनल सपोर्ट के साथ जोड़ता है। इस विज़न के तहत, कंपनी एक वेरिफाइड कम्युनिटी नेटवर्क शुरू करने का प्लान बना रही है जो लोगों को प्लेटफॉर्म के ज़रिए अपनी मर्ज़ी से रजिस्टर करने और एक बड़े सेफ्टी इंफ्रास्ट्रक्चर का हिस्सा बनने की इजाज़त देगा।
इसका मकसद लॉ एनफोर्समेंट, इमरजेंसी सर्विस या मौजूदा सपोर्ट सिस्टम की जगह लेना नहीं है। इसके बजाय, नेटवर्क का मकसद भरोसा देने की एक और लेयर देना है। महिलाओं को लोकल सपोर्ट इकोसिस्टम के भरोसेमंद सदस्यों से जोड़कर, एस्ट्रा को उम्मीद है कि वह कमज़ोर हालात में अकेलेपन की भावना को कम कर पाएगी। चाहे कोई किसी अनजान इलाके से गुज़र रहा हो, देर रात आ-जा रहा हो, या बस मन की शांति चाहता हो, यह जानना कि सपोर्ट पास में हो सकता है, एक अच्छा साइकोलॉजिकल असर डाल सकता है।
कंपनी लोकल पुलिस डिपार्टमेंट, महिला संगठनों, NGOs और एडवोकेसी ग्रुप्स के साथ भी मिलकर काम करना चाहती है। इन पार्टनरशिप से भरोसा, जवाबदेही और असरदार तालमेल बनाने में अहम भूमिका निभाने की उम्मीद है। महिला संगठन शिक्षा और सपोर्ट सर्विस में सालों की एक्सपर्टीज़ लाते हैं, जबकि लॉ एनफोर्समेंट एजेंसियां किसी भी लंबे समय के पब्लिक सेफ्टी फ्रेमवर्क के लिए ज़रूरी बनी रहती हैं। इन इंस्टीट्यूशन्स को बदलने की कोशिश करने के बजाय उनके साथ काम करके, एस्ट्रा खुद को सेफ्टी के एक बड़े इकोसिस्टम का हिस्सा बना रही है।
यह मिलकर काम करने का तरीका इस बढ़ती पहचान को दिखाता है कि सेफ्टी सिर्फ़ एक टेक्नोलॉजिकल प्रॉब्लम नहीं है। टेक्नोलॉजी कम्युनिकेशन को आसान बना सकती है, जानकारी तक एक्सेस दे सकती है और लोगों को रिसोर्स से जोड़ सकती है, लेकिन लंबे समय तक चलने वाले सॉल्यूशन अक्सर इंसानी रिश्तों और इंस्टीट्यूशनल सपोर्ट पर निर्भर करते हैं। कम्युनिटी, संगठन और पब्लिक इंस्टीट्यूशन्स सभी ऐसे माहौल बनाने में योगदान देते हैं जहाँ लोग सुरक्षित महसूस करते हैं।
पिछले एक दशक में महिला सुरक्षा को लेकर भारत में बातचीत काफी विकसित हुई है। सार्वजनिक जागरूकता बढ़ी है, नीतिगत चर्चाओं का विस्तार हुआ है, और प्रौद्योगिकी ने समर्थन और हस्तक्षेप के लिए नई संभावनाएं पेश की हैं। फिर भी गतिशीलता और व्यक्तिगत सुरक्षा से जुड़ी चिंताएं कई महिलाओं के लिए एक वास्तविकता बनी हुई हैं। उन चिंताओं को दूर करने के लिए तेज़ अलर्ट या स्मार्ट डिवाइस से कहीं अधिक की आवश्यकता होती है। इसके लिए व्यापक समझ की आवश्यकता है कि सुरक्षा का वास्तव में क्या मतलब है।
एस्ट्रा के लिए, यह समझ आपात्कालीन स्थिति उत्पन्न होने से पहले ही शुरू हो जाती है। पहनने योग्य प्रौद्योगिकी, सामुदायिक भागीदारी और संस्थागत भागीदारी को मिलाकर, कंपनी एक ऐसे मॉडल का अनुसरण कर रही है जो आत्मविश्वास और स्वतंत्रता पर उतना ही ध्यान केंद्रित करता है जितना कि संकट प्रतिक्रिया पर। सफल होने पर, यह महिलाओं की सुरक्षा के दृष्टिकोण में एक महत्वपूर्ण बदलाव का प्रतिनिधित्व कर सकता है, जिससे बातचीत को खतरे पर प्रतिक्रिया करने से लेकर उन स्थितियों को बनाने की ओर ले जाया जा सकता है जो महिलाओं को पहले स्थान पर सुरक्षित महसूस करने में मदद करती हैं।