कोलंबिया का प्रेसिडेंशियल इलेक्शन सिर्फ़ सरकार बदलने से कहीं ज़्यादा है; यह लोगों के भरोसे के गहरे संकट को दिखाता है। लेफ्ट और ट्रेडिशनल राइट, दोनों के सालों से अधूरे वादों के बाद, पॉलिटिकल बाहरी एबेलार्डो डे ला एस्प्रीला की जीत, असुरक्षा, आर्थिक ठहराव और कमज़ोर सरकारी अथॉरिटी को लेकर बढ़ती बेसब्री को दिखाती है।
21 जून के प्रेसिडेंशियल रन-ऑफ में कोलंबिया के लोगों के वोट डालने से बारह घंटे पहले, प्रेसिडेंट गुस्तावो पेट्रो ने अनाउंस किया कि सिक्योरिटी फोर्स ने इवान इड्रोबो को मार डाला है, जो FARC के बागी कमांडर थे और “मार्लोन” के नाम से जाने जाते थे — नेस्टर वेरा, उर्फ इवान मोर्डिस्को के बाद दूसरे नंबर पर, और देश के साउथ-वेस्ट में सबसे ज़्यादा वांटेड लोगों में से एक थे। पेट्रो ने इसे वेस्टर्न कोलंबिया में हथियारबंद क्रिमिनल स्ट्रक्चर के खिलाफ अब तक का सबसे बड़ा झटका बताया। टाइमिंग लगभग एकदम सही थी: एक राज्य अभी भी, इलाके दर इलाके, उस ज़मीन पर कब्ज़ा करने के लिए लड़ रहा था जो कभी पूरी तरह से उसकी अपनी नहीं रही, जबकि वह पॉलिटिकल प्रोजेक्ट जिसने बातचीत से उस ज़मीन को जीतने का वादा किया था, बैलेट बॉक्स में हारने वाला था।
अगली सुबह तक, कोलंबिया ने अपना अगला प्रेसिडेंट चुन लिया था: एबेलार्डो डे ला एस्प्रीला, एक 47 साल के करोड़पति वकील, जिन्हें पहले कोई पॉलिटिकल एक्सपीरियंस नहीं था, जिन्होंने लेफ्ट-विंग सेनेटर इवान सेपेडा को बहुत कम अंतर से हराया — 49.66% बनाम 48.7%, 26 मिलियन से ज़्यादा वोटों में से लगभग 250,000 वोटों का मार्जिन, जिससे वह कोलंबियाई इतिहास में सबसे ज़्यादा वोट पाने वाले कैंडिडेट बन गए।
सपोर्टर उन्हें “एल टाइग्रे” कहते हैं। डोनाल्ड ट्रंप, जिन्होंने उनका सपोर्ट किया था, ने उन्हें “बिल्कुल मेरी तरह” फाइटर कहा। कमेंट करने वालों ने उस तुलना की जो कोलंबिया के लोग पहले से ही खुद कर रहे थे: अर्जेंटीना में जेवियर मिली, अल साल्वाडोर में नायब बुकेले — बाहरी लोग जिन्होंने पॉलिसी प्रपोज़ करके कम, एक पॉलिटिकल क्लास को सुधारने के बजाय उसे खत्म करने का वादा करके ज़्यादा जीता। हालांकि, इस नतीजे को इस बात का सबूत मानना गलत होगा कि कोलंबिया ने एक नई आइडियोलॉजी अपना ली है। वोट ने मुख्य रूप से दो प्रोजेक्ट्स से थकान दिखाई जो अपनी-अपनी शर्तों पर फेल हो गए थे। पेट्रो के एडमिनिस्ट्रेशन, देश की पहली लेफ्ट-विंग सरकार, ने सोशल ट्रांसफॉर्मेशन और कोलंबिया के बचे हुए हथियारबंद ग्रुप्स के साथ बातचीत से शांति का वादा किया था; उसने उस वादे को काम करने वाली स्टेट अथॉरिटी में बदलने के लिए संघर्ष किया।
पारंपरिक राइट विंग ने, अपनी तरफ से, दो दशक तक ज़मीन की गैर-बराबरी, क्रिमिनल इकॉनमी और इंस्टीट्यूशनल कमज़ोरी को खत्म किए बिना ऑर्डर का वादा किया, जो कोलंबिया के बाहरी इलाकों में संघर्ष को ज़िंदा रखते हैं। उन निराशाओं के बीच, एक उम्मीदवार जिसने पूरे सिस्टम को ठीक करने के बजाय उसे खत्म करने का वादा किया था, उसे आगे बढ़ने की जगह मिल गई। यह पैटर्न सिर्फ़ कोलंबिया तक ही सीमित नहीं है। चिली, अर्जेंटीना, बोलीविया, इक्वाडोर और कोस्टा रिका, सभी हाल के चुनाव चक्रों में दक्षिणपंथी बाहरी लोगों की तरफ झुक गए हैं, हर बार मौजूदा लोगों को असुरक्षा और ठहराव के लिए सज़ा दी गई, लेकिन दोनों में से कोई भी हल नहीं हुआ। कलाकार बदलते रहते हैं; मंच, और उस पर मौजूद समस्याएं, ज़्यादातर नहीं बदलतीं। कोलंबिया पहले भी इस चक्र का एक रूप देख चुका है। अल्वारो उरीबे ने 2002 में एक कट्टर सुरक्षा मंच पर राष्ट्रपति पद जीता था जिसने FARC विद्रोह को कमज़ोर कर दिया था और कुछ समय के लिए यह भरोसा दिलाया था कि सरकार व्यवस्था लागू कर सकती है। उरीबिस्मो अपने सहयोगियों जुआन मैनुअल सैंटोस और इवान ड्यूक के ज़रिए राष्ट्रपति पद पर बने रहे, लेकिन इसमें “फ़ॉल्स पॉज़िटिव” स्कैंडल भी शामिल था — सैनिकों ने आम लोगों को मार डाला और लाशों की संख्या बढ़ाने के लिए उन्हें गुरिल्ला हताहतों के रूप में पेश किया — साथ ही सुरक्षा प्रतिष्ठान के कुछ हिस्सों को पैरामिलिट्री नेटवर्क से जोड़ने के लगातार आरोप भी लगे। इस साल के चुनाव ने उस विरासत की सीमाओं को उजागर कर दिया।
उरीबे के सपोर्ट वाले डेमोक्रेटिक सेंटर कैंडिडेट और उनके सबसे सीधे पॉलिटिकल वारिस, पालोमा वालेंसिया, पहले राउंड में ही 7% से कम वोटों के साथ बाहर हो गए थे, इससे पहले कि उन्होंने राइट विंग को मज़बूत करने के लिए डे ला एस्प्रीला का सपोर्ट किया। जो वोटर कभी उरीबिस्मो पर भरोसा करते थे, वे कुछ ज़्यादा गुस्से वाला और कोलंबिया के पॉलिटिकल सिस्टम से दूर कुछ चाहते थे — और डे ला एस्प्रीला ने उस ब्रांड को फिर से ज़िंदा करने की कोशिश नहीं की। उन्होंने उसे बदल दिया। उनका कैंपेन कुछ हद तक इसलिए सफल हुआ क्योंकि यह एक अलग तरह की पॉलिटिक्स के लिए बनाया गया था: बड़ी रैलियां, इवेंजेलिकल चर्च नेटवर्क और टाइगर पर्सनैलिटी और छोटे, इमोशनल कंटेंट के आस-पास ऑर्गनाइज़्ड एक लगातार सोशल मीडिया ऑपरेशन — एक प्लेटफ़ॉर्म इकॉनमी की करेंसी जो बहस के बजाय तमाशे को इनाम देती है। 63 साल के सेपेडा, जो लंबे समय से ह्यूमन राइट्स के सपोर्टर थे और जनवरी से चुनाव के दिन तक पोल में आगे थे, भाषणों और पॉलिसी आर्गुमेंट्स पर चले, जो कोलंबियाई पॉलिटिक्स की ट्रेडिशनल करेंसी है। जहां एल्गोरिदम गुस्से और सादगी को पसंद करते हैं, वहीं उस पुरानी करेंसी ने उन्हें पहले से कम खरीदा।
यह अंतर उस बात की ओर इशारा करता है जिसे कोलंबियाई लोगों ने कम करके आंका है: राजनीति शायद ही कभी अकेले स्पष्टीकरण से जीती जाती है। जबरन वसूली, स्थिर वेतन और दैनिक समझ के साथ जी रहे मतदाता कि राज्य ने सशस्त्र समूहों को जमीन सौंप दी है, वे इस बात का सबूत चाहते थे कि कोई नियंत्रण वापस ले सकता है, न कि केवल इस बात का निदान कि नियंत्रण क्यों फिसल गया।
उस निराशा का अधिकांश हिस्सा पेट्रो की हस्ताक्षरित नीति, "संपूर्ण शांति" पर आधारित है, जो एक वास्तविक अंतर्दृष्टि पर आधारित थी - कि कोलंबिया की हिंसा हमेशा गरीबी, भूमि असमानता और राज्य की अनुपस्थिति से उलझी रही है, न कि केवल विचारधारा से। लेकिन कई सशस्त्र समूहों ने बातचीत को निरस्त्रीकरण के बजाय विस्तार की गुंजाइश के रूप में लिया, जिससे मादक पदार्थों की तस्करी, अवैध खनन और जबरन वसूली पर उनकी पकड़ गहरी हो गई, जबकि बातचीत लंबी खिंच गई। जिन समुदायों ने शांति का वादा किया था, उन्हें अक्सर इसके विपरीत अनुभव हुआ: एक राज्य बातचीत कर रहा था जबकि उनके आसपास आपराधिक संरचनाएं विकसित हो रही थीं। यह वह जाल है जिसमें कोलंबिया की दोनों राजनीतिक परंपराएँ फँसती रहती हैं।
वामपंथ हिंसा की सामाजिक जड़ों का सही निदान करता है लेकिन अधिकार जताने के लिए संघर्ष करता है; अधिकार अधिकार का वादा करता है लेकिन असमानता और संस्थागत क्षय से बचाता है जो सशस्त्र समूहों को पुनर्जीवित होने देता है। दोनों तरफ से जो परिणाम आता है, वह संकट के समाधान के बजाय उसका प्रबंधन है। डे ला एस्प्रीला को अब वह जाल विरासत में मिला है, जो पूरे क्षेत्र में समान विचारधारा वाले नेताओं के एक अनौपचारिक नेटवर्क द्वारा समर्थित है, जिन्होंने समान हताशा पर सत्ता बनाई थी। ख़तरा यह है कि गुस्सा, एक अभियान संदेश के रूप में कितना भी संतोषजनक क्यों न हो, अपने आप में एक शासकीय रणनीति नहीं है।
दोषियों को सज़ा देना एक वादे की तरह अच्छा है; यह ऐसी संस्थाओं, राजकोषीय विश्वसनीयता या प्रशासनिक क्षमता का निर्माण नहीं करता है जो एक कार्यकाल तक चलती है। इस बीच, उनका जनादेश एक संकीर्ण है। कांग्रेस विभाजित बनी हुई है, और पेट्रो ने औपचारिक रूप से परिणाम को पहचानने के बाद भी, वोटों की गिनती में धोखाधड़ी और विदेशी हस्तक्षेप का आरोप लगाना जारी रखा।
डे ला एस्प्रिएला ने 7 अगस्त को पदभार संभाला है और उनके पीछे किसी भी कोलंबियाई राष्ट्रपति की तुलना में अधिक वोट हैं - और उस संख्या से कम एकता का पता चलता है। जीतना, यह पता चला, आसान हिस्सा था। क्या वह ऐसा नेता बनता है जो अंततः अपनी जमीन पर पकड़ बनाने में सक्षम राज्य का निर्माण करता है, या बस थिएटर में अगला कलाकार बन जाता है जो स्क्रिप्ट को अपरिवर्तित छोड़ते हुए अपने कलाकारों को बदलता रहता है, यह सवाल है कि कोलंबिया अगले चार साल जवाब देने में बिताएगा।
वामपंथ हिंसा की सामाजिक जड़ों का सही निदान करता है लेकिन अधिकार जताने के लिए संघर्ष करता है; अधिकार अधिकार का वादा करता है लेकिन असमानता और संस्थागत क्षय से बचाता है जो सशस्त्र समूहों को पुनर्जीवित होने देता है। दोनों तरफ से जो परिणाम आता है, वह संकट के समाधान के बजाय उसका प्रबंधन है