Banswara of Rajasthan में अपने चुनावी भाषण के दौरान प्रधानमंत्री Narendra Modi ने पहली बार दावा किया था कि अगर विपक्षी दल आम चुनाव जीतते हैं तो वे हिंदुओं के मंगलसूत्र समेत सारी संपत्ति उन लोगों को दे देंगे जिनके ज़्यादा बच्चे हैं। यह भारतीय मुसलमानों के खिलाफ़ एक छिपा हुआ आरोप था। खुद प्रधानमंत्री के इस भाषण ने ज़्यादातर पर्यवेक्षकों को चौंका दिया था। भारत के चुनाव आयोग ने कुछ नहीं किया। बाद में उसने अपनी उदारता को चुनाव आयोग द्वारा “दोनों पार्टियों के शीर्ष दो लोगों” को “नहीं छूने” के निर्णय के रूप में समझाया।
चुनाव आयोग ने भले ही अपने कर्तव्य से मुंह मोड़ लिया हो, लेकिन Banswara के मतदाताओं ने ऐसा नहीं किया। उन्होंने आदिवासी पार्टी, भारत आदिवासी पार्टी, जो कि इंडिया ब्लॉक का हिस्सा है, के उम्मीदवार को चुनकर भाजपा को भारी अंतर से हराया। मोदी के गृह राज्य गुजरात के बनासकांठा में उन्होंने मतदाताओं को धमकी दी थी कि अगर उन्होंने कांग्रेस को सत्ता में लाया तो वह उनकी दो भैंसों में से एक को ले जाएगी। यहां कांग्रेस उम्मीदवार गेनीबेन ठाकोर ने अजेय बढ़त हासिल की और आखिरकार सीट जीत ली। 2009 के बाद गुजरात में किसी भी लोकसभा सीट पर भाजपा की यह पहली हार थी।
इन चुनावों के दौरान मोदी का अभियान न तो पिछले 10 सालों के उनके रिकॉर्ड के बारे में था और न ही अगले पांच सालों के लिए किसी वादे के बारे में। यह मुस्लिम विरोधी जहर से भरा था और निचली जाति के हिंदुओं में यह डर पैदा करने की कोशिश की गई थी कि अगर विपक्षी दल सत्ता में आए तो उनके संवैधानिक लाभ और संपत्ति मुसलमानों को दे दी जाएगी। 1992 में हिंदुत्व के पैदल सैनिकों द्वारा ध्वस्त की गई बाबरी मस्जिद के स्थल पर राम मंदिर के निर्माण और मुस्लिम बहुल कश्मीर के प्रति अत्याचारी, सुरक्षा-केंद्रित दृष्टिकोण के साथ इस कथा से भाजपा को भरपूर लाभ मिलने की उम्मीद थी। लेकिन ऐसा नहीं हुआ। सत्तारूढ़ गठबंधन के लिए 400 से अधिक सीटें और भाजपा के लिए 370 सीटों के नारे पर प्रचार करते हुए, मोदी की पार्टी ने बहुत कम जनादेश हासिल किया है। जब मैं यह लिख रहा हूँ, तब भी भाजपा अपने दम पर बहुमत से दूर है और इसलिए सरकार बनाने के लिए दो अस्थिर सहयोगियों - नीतीश कुमार की जनता दल (यूनाइटेड) और चंद्रबाबू नायडू की तेलुगु देशम पार्टी - पर निर्भर है।
जब से मोदी 2001 में पहली बार गुजरात के मुख्यमंत्री बने हैं, तब से भाजपा उनके नेतृत्व में हुए चुनावों में अपने दम पर भारी बहुमत पाने में कभी विफल नहीं हुई है। यह लोकसभा चुनाव एक अपवाद है। इसलिए यह सरकार चलाने के लिए सहयोगियों के साथ समझौता करने के मोदी के कौशल का परीक्षण होगा। हो सकता है कि अब वह एक-पार्टी, एक-नेता वाली सरकार का नेतृत्व न करें; यह अपने स्वयं के दबावों के साथ एक गठबंधन सरकार होगी। ये कारक तुरंत सामने आ सकते हैं या नहीं भी आ सकते हैं, लेकिन जल्द ही इनके सामने आने की संभावना है। राजनीति की यही प्रकृति है।
भले ही उन्हें तीसरी बार प्रधानमंत्री के रूप में शपथ दिलाई जाए, लेकिन कल के परिणाम के बाद मोदी एक राजनीतिक व्यक्ति के रूप में कमज़ोर हो गए हैं। उन्हें अपनी वैधता एक विशाल जनादेश से मिलती है, जिसका श्रेय अक्सर कई बाधाओं के बावजूद चमत्कारिक चुनावी जीत हासिल करने की उनकी क्षमता को दिया जाता है। एक बार जब वह चमक फीकी पड़ने लगती है, जैसा कि उनकी अपनी वाराणसी लोकसभा सीट पर उनकी जीत के कम अंतर से देखा जा सकता है, तो पार्टी और बड़े संघ परिवार के भीतर सवाल उठना लाजिमी है। पिछले दशक में निर्णायक जनादेश के वजन के कारण जो तनाव दब गया था, वह भड़क सकता है और अप्रिय स्थिति पैदा कर सकता है। प्रधानमंत्री के रूप में अपने तीसरे कार्यकाल में मोदी के लिए यह आसान नहीं होने वाला है। उनका प्रभामंडल कम हो गया है। जब ऐसा होता है, तो प्रभामंडल अक्सर कहावत के अनुसार फंदा बन जाता है।
यह चुनाव परिणाम उनके मुस्लिम विरोधी अभियान को पूरी तरह से खारिज करता है या नहीं, यह तो आने वाले समय में पता चलेगा, लेकिन यह मोदी सरकार द्वारा अपनाई गई आर्थिक नीतियों का स्पष्ट खंडन है। उनकी आर्थिक नीतियां भारतीयों के विशाल जनसमूह, विशेष रूप से गरीबों और सामाजिक रूप से पिछड़े समूहों के लिए एक आपदा थीं। 2014 के बाद से धन और आय असमानता में तेजी से वृद्धि हुई है, बेरोजगारी रिकॉर्ड ऊंचाई पर है और मूल्य वृद्धि आम लोगों को नुकसान पहुंचा रही है। मीडिया में प्रकाशित कई सर्वेक्षणों में ये बातें दर्ज की गई हैं, लेकिन केंद्र सरकार ने कोई सुधारात्मक कदम नहीं उठाया है, क्योंकि उसे हिंदुओं और मुसलमानों के बीच ध्रुवीकरण करने की अपनी क्षमता के कारण चुनावों में जीत का भरोसा था। लेकिन उत्तर प्रदेश और बंगाल समेत अन्य राज्यों ने भाजपा की योजना को विफल कर दिया है। मोदी को पूंजीवाद में लिप्त और गरीबों के दर्द के प्रति असंवेदनशील देखा गया। 80 करोड़ भारतीयों को पांच किलोग्राम मुफ्त राशन देने की योजना अब उपयोगी नहीं रही और लोग इसके बदले नौकरी की मांग कर रहे हैं। सैनिकों के लिए अल्पकालिक संविदा योजना अग्निपथ बेरोजगारी की चुनौती और शिकायतों को सुनने के प्रति सरकार की अनिच्छा का उदाहरण है। उत्तर भारत में युवा - खासकर निचली और मध्यम जातियों के - जो सेना के लिए पारंपरिक भर्ती मैदान बनाते हैं, ने मतदान केंद्र पर अपनी बात रखी है। बेरोजगारी एक ऐसी चुनौती है जिसका समाधान नहीं किया जा सकता
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