New Delhi, नई दिल्ली: सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को उस अपील को स्वीकार कर लिया जिसमें पत्रकार राम चंद्र छत्रपति की 2002 में हुई हत्या के मामले में पंजाब और हरियाणा हाई कोर्ट द्वारा सिरसा स्थित डेरा सच्चा सौदा प्रमुख गुरमीत राम रहीम सिंह को बरी किए जाने को चुनौती दी गई थी। हाई कोर्ट ने इस मामले में राम रहीम को बरी करते हुए एक स्पेशल CBI कोर्ट द्वारा उन्हें दोषी ठहराए जाने के फैसले को पलट दिया था।
चीफ जस्टिस सूर्यकांत और जस्टिस जॉयमाल्य बागची और वी. मोहना की बेंच ने मारे गए पत्रकार के बेटे द्वारा बरी किए जाने के फैसले के खिलाफ दायर अपील पर सुनवाई करने पर सहमति जताई।बेंच ने अपील को अंतिम सुनवाई के लिए 16 नवंबर से शुरू होने वाले सप्ताह में सूचीबद्ध किया है। सुनवाई के दौरान, जब बेंच को बताया गया कि राज्य सरकार ने हाई कोर्ट के फैसले के खिलाफ अपील दायर नहीं की है, तो बेंच ने कहा, "हम इस बात से भी वाकिफ हैं कि हो सकता है राज्य अपील के लिए आगे न आए।"
पंजाब और हरियाणा हाई कोर्ट ने 7 मार्च को पत्रकार राम चंद्र छत्रपति की हत्या के मामले में रेप के दोषी राम रहीम को बरी कर दिया, जबकि तीन अन्य आरोपियों की दोषसिद्धि को बरकरार रखा।हाई कोर्ट ने ट्रायल कोर्ट की दोषसिद्धि के खिलाफ राम रहीम की अपील को स्वीकार कर लिया। कोर्ट ने कहा कि अभियोजन पक्ष उचित संदेह से परे उनका अपराध साबित करने में विफल रहा और CBI गवाहों के बयानों में कमियों/जबरदस्ती की ओर इशारा किया।
राम रहीम पर सिरसा के पत्रकार राम चंद्र छत्रपति की हत्या की साजिश रचने का आरोप था, जिन्होंने अपने अखबार में डेरा प्रमुख की खुलकर आलोचना की थी।पत्रकार को अक्टूबर 2002 में हरियाणा के सिरसा में उनके घर के बाहर गोली मार दी गई थी। छत्रपति, जो स्थानीय अखबार 'पूरा सच' चलाते थे, ने एक गुमनाम पत्र प्रकाशित किया था जिसमें सिरसा में डेरा मुख्यालय में महिला अनुयायियों के यौन शोषण का आरोप लगाया गया था।
2019 में, एक स्पेशल CBI कोर्ट ने उन्हें दोषी पाया और मामले में उम्रकैद की सजा सुनाई। राम रहीम के साथ, तीन अन्य दोषियों - कुलदीप सिंह, निर्मल सिंह और कृष्ण लाल - को भी हत्या के मामले में दोषी पाया गया और उम्रकैद की सजा सुनाई गई।यह दूसरी बार है जब हाई कोर्ट ने डेरा से जुड़े एक हाई-प्रोफाइल हत्या के मामले में राम रहीम को बरी किया है। मई 2024 में, उन्हें और चार अन्य लोगों को डेरा के पूर्व मैनेजर रंजीत सिंह की हत्या के मामले में बरी कर दिया गया था, जिसमें कोर्ट ने जांच में खामियों का हवाला दिया था। आरोप है कि कुरुक्षेत्र के खानपुर कोलियन गांव के रहने वाले रंजीत सिंह की हत्या 10 जुलाई 2002 को तब कर दी गई थी, जब वह हरियाणा के कुरुक्षेत्र जिले के खानपुर कोलियन गांव में अपने खेतों में काम कर रहे थे।
राम रहीम 2017 से 20 साल की सज़ा काट रहे हैं और अपनी दो शिष्याओं के साथ रेप के मामले में दोषी ठहराए जाने के बाद रोहतक की सुनारिया जेल में बंद हैं।25 अगस्त 2017 को, रेप केस में राम रहीम के दोषी ठहराए जाने के बाद उनके समर्थकों की सुरक्षा बलों के साथ झड़प हुई, जिससे पंचकूला और हरियाणा के अन्य शहरों में हिंसा भड़क गई; इस हिंसा में 40 से ज़्यादा लोगों की मौत हो गई और दर्जनों लोग घायल हो गए।
गौरतलब है कि अधिकारियों के मुताबिक, रेप के दोषी राम रहीम को इस साल जनवरी में 40 दिन की पैरोल मिलने के बाद जेल से रिहा किया गया था। खुद को भगवान बताने वाले इस व्यक्ति को पैरोल मिलने का यह कोई पहला मामला नहीं है; इससे पहले भी उनकी अस्थायी रिहाई पर राजनीतिक आलोचना हुई है और सुरक्षा को लेकर चिंताएं जताई गई हैं।