New Delhi : भारतीय शतरंज ग्रैंडमास्टर आर प्रग्नानंद ने अपनी बहन आर वैशाली को इंटरनेशनल चेस फेडरेशन (FIDE) कैंडिडेट्स 2026 का खिताब जीतने पर बधाई दी। उन्होंने कहा कि पूरे टूर्नामेंट के दौरान वैशाली ने जिस तरह से मुश्किल पलों को संभाला, वह "प्रेरणादायक" था।

आर वैशाली ने बुधवार को साइप्रस में हुए फाइनल राउंड में कैटेरीना लागनो को हराकर FIDE महिला कैंडिडेट्स का खिताब अपने नाम कर लिया। इस बेहतरीन शतरंज खिलाड़ी ने अब महिला विश्व चैंपियनशिप मैच में अपनी जगह पक्की कर ली है, जहाँ इस साल के आखिर में उनका मुकाबला मौजूदा चैंपियन जू वेनजुन से होगा।

X पर पोस्ट करते हुए प्रग्नानंद ने कहा, "वैशाली अक्का को बधाई! तुमने जो हासिल किया है, उस पर मुझे गर्व है! यह देखना बहुत प्रेरणादायक है कि तुमने टूर्नामेंट के मुश्किल पलों को कितनी अच्छी तरह से संभाला! तुम्हारी कड़ी मेहनत का नतीजा देखकर बहुत खुशी हुई!"

केंद्रीय खेल मंत्री मनसुख मंडाविया ने भी वैशाली की जीत पर उन्हें बधाई दी और पोस्ट किया, "भारत की नारी शक्ति हर क्षेत्र में अपना दबदबा बना रही है! FIDE महिला कैंडिडेट्स टूर्नामेंट जीतने वाली पहली भारतीय बनकर इतिहास रचने के लिए आर वैशाली को दिल से बधाई। पूरे भारत को तुम पर गर्व है।"

24 साल की आर वैशाली ने FIDE महिला कैंडिडेट्स का खिताब सिर्फ़ आधे पॉइंट के मामूली अंतर से जीता। उन्होंने फाइनल राउंड में कैटेरीना लागनो को हराकर अपनी जीत पक्की की। सफ़ेद मोहरों से खेलते हुए, वैशाली ने बहुत ही सधा हुआ और शांत प्रदर्शन किया, जिससे उन्हें निर्णायक जीत मिली और वे पॉइंट्स टेबल में सबसे ऊपर रहीं।

टूर्नामेंट की शुरुआत में सबसे कम रेटिंग वाले खिलाड़ियों में से एक होने के बावजूद, वैशाली के शानदार प्रदर्शन की तुलना डी गुकेश की 2024 की कैंडिडेट्स जीत से की जा रही है। उस समय गुकेश ने भी कम रेटिंग होने के बावजूद चैंपियन बनकर दिखाया था।

पूरे टूर्नामेंट के दौरान उनकी निरंतरता बहुत काम आई। उन्होंने कई मज़बूत खिलाड़ियों को पीछे छोड़ते हुए महिला विश्व चैंपियनशिप मैच में अपनी जगह पक्की कर ली, जहाँ उनका मुकाबला मौजूदा चैंपियन जू वेनजुन से होगा।

यह उनके पिछले टूर्नामेंट (2024) के मुकाबले एक बहुत बड़ी छलांग है। पिछले टूर्नामेंट में वैशाली ने 7.5 पॉइंट्स बनाए थे और संयुक्त रूप से दूसरे स्थान पर रही थीं। इस बार उन्होंने अपने पॉइंट्स में पूरे एक पॉइंट का सुधार किया, सबसे ऊपर रहीं और अपने करियर की सबसे बड़ी उपलब्धियों में से एक हासिल की। ESPN के अनुसार, वैशाली और लागनो के बीच चल रहे मैच के आखिरी पलों में, Chessbase India की लाइव स्ट्रीम पर उनके बचपन के कोच RB रमेश ने कहा, "वर्ल्ड चैंपियनशिप के खिताब के लिए खेलना बहुत गर्व की बात है - मुझे बहुत खुशी है कि वह इतनी दूर तक पहुँच पाई है।"

रमेश ने कहा, "उसने अहम मौकों पर भी अपना संयम बनाए रखा। यह सचमुच एक शानदार नतीजा है।"

Women's Candidates टूर्नामेंट का इतिहास काफी लंबा और लगातार बदलता रहा है; इसकी शुरुआत सबसे पहले 1952 में एक क्वालिफाइंग इवेंट के तौर पर हुई थी, जिसका मकसद Women's World Championship के लिए चैलेंजर (चुनौती देने वाले खिलाड़ी) का चुनाव करना था।

1997 तक यह टूर्नामेंट खिताब के लिए होने वाले मैच तक पहुँचने का एकमात्र रास्ता बना रहा, जिसके बाद इसके फॉर्मेट को बदलकर नॉकआउट-शैली वाले टूर्नामेंट में बदल दिया गया। हालाँकि, 2019 में Candidates फॉर्मेट को फिर से लागू कर दिया गया, जब FIDE ने Women's World Champion का चुनाव करने के लिए पारंपरिक मैच प्रणाली को दोबारा बहाल किया।

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