Delhi दिल्ली में गिरे लड़कों के हॉस्टल में बचाव कर्मियों के लिए लोगों की जान बचाने का काम बहुत मुश्किल और जोखिम भरा था - उन्हें मलबे के बड़े-बड़े कंक्रीट स्लैब को तेज़ी से हटाकर बचे हुए लोगों तक पहुँचना था और जैसे ही कोई खाली जगह (कैविटी) मिलती, उन्हें सावधानी बरतनी पड़ती थी। हर खाली जगह में कोई ज़िंदा व्यक्ति हो सकता था। इसके अलावा, ऑपरेशन के लिए ज़रूरी भारी मशीनरी को सत्य निकेतन की तंग गलियों से ले जाना और बचाए गए लोगों को तुरंत अस्पताल पहुँचाना भी एक चुनौती थी। साथ ही, उन्हें आस-पास की उन इमारतों पर भी नज़र रखनी थी जिनकी नींव गिरने की वजह से कमज़ोर हो सकती थी, और वहाँ जमा दोस्तों, परिवार वालों और नेताओं की भीड़ को भी संभालना था।
रविवार दोपहर करीब 1.30 बजे दिल्ली यूनिवर्सिटी के साउथ कैंपस के पास लड़कों के लिए पेइंग गेस्ट अकोमोडेशन वाली दशकों पुरानी पाँच मंज़िला इमारत ढह गई थी। 27 घंटे से ज़्यादा समय तक चले बचाव अभियान के बाद बचाव कर्मियों ने बताया कि ऑपरेशन खत्म हो गया है। मलबे से बारह लोगों को निकाला गया, जिनमें से सात की मौत हो गई। अधिकारियों ने पुष्टि की कि ऑपरेशन मंगलवार शाम 5.10 बजे खत्म हुआ। उन्होंने बताया कि सारा मलबा हटा दिया गया है और कोई और पीड़ित नहीं मिला।
पूरे बचाव अभियान के दौरान टीमों का काम सीधा लेकिन बहुत मुश्किल था: मलबा हटाना, हर संभावित खाली जगह की तलाशी लेना और यह पक्का करना कि कोई भी जीवित व्यक्ति पीछे न छूट जाए। सबसे पहले दिल्ली पुलिस के जवान मौके पर पहुँचे, जिन्हें इस बारे में PCR कॉल मिली थी। एक सीनियर पुलिस अधिकारी ने कहा, "कुछ ही मिनटों में साउथ कैंपस पुलिस स्टेशन की एक टीम मौके पर पहुँच गई और इलाके को सुरक्षित करना शुरू कर दिया, क्योंकि तंग गलियों में हज़ारों लोग जमा हो गए थे।"
सबसे बड़ी चुनौती गिरी हुई इमारत के चारों ओर एक सुरक्षित घेरा बनाना था, साथ ही यह भी पक्का करना था कि आस-पास की इमारत को कोई और खतरा न हो। अधिकारी ने कहा, "हमें इलाके को सुरक्षित करना था ताकि यह पक्का हो सके कि आस-पास की इमारत से कोई खतरा न हो। फँसे हुए लोगों की मदद के लिए अलग-अलग पुलिस स्टेशनों से और टीमें बुलाई गईं। कुछ स्थानीय लोग और छात्र, जो इलाके के पास थे, पहले ही मलबा हटाना शुरू कर चुके थे।" अधिकारियों ने तुरंत दिल्ली फायर सर्विस को भी बुलाया ताकि वे बचाव अभियान में पुलिस की मदद कर सकें। जैसे-जैसे खबर फैली, घटनास्थल के आस-पास की तंग गलियाँ तेज़ी से लोगों से भर गईं। अलग-अलग राजनीतिक दलों के कई नेता, स्थानीय निवासी, छात्र और उत्सुक लोग वहाँ जमा हो गए, जिससे पुलिस को घेरा बढ़ाना पड़ा और लोगों को बार-बार मलबे के पास से पीछे हटाना पड़ा। इलाके को सुरक्षित करने और कानून-व्यवस्था बनाए रखने के लिए पुलिस को पैरामिलिट्री फोर्स भी बुलानी पड़ी।
तंग जगह ने मुश्किल और बढ़ा दी। इमरजेंसी गाड़ियों को भीड़-भाड़ वाली सड़कों से गुजरना पड़ा, जबकि पुलिसकर्मी एम्बुलेंस, फायर टेंडर और रेस्क्यू टीमों के लिए रास्ता बनाने की कोशिश कर रहे थे। एक और पुलिस अधिकारी ने कहा, "हमें तमाशबीनों को दूर रखना पड़ा क्योंकि पुलिस टीमें एम्बुलेंस और फायर गाड़ियों के लिए रास्ता बनाना चाहती थीं।" इलाका सुरक्षित होने के बाद, रेस्क्यू ऑपरेशन एक मुश्किल दौर में पहुँच गया - मलबे के नीचे फँसे लोगों का पता लगाने की कोशिश करते हुए टन भर कंक्रीट हटाना। इमारत गिरने की खबर मिलने के बाद दिल्ली फायर सर्विस ने पाँच गाड़ियाँ मौके पर भेजीं।
एक फायर अधिकारी ने कहा, "हमने लाइट और अर्थमूवर का इंतज़ाम किया ताकि भारी कंक्रीट को तुरंत हटाया जा सके।" लेकिन भारी मशीनरी, जो कुछ ही मिनटों में बहुत सारा मलबा हटा सकती थी, का इस्तेमाल हमेशा नहीं किया जा सका। जैसे ही रेस्क्यू करने वालों को शक होता कि मलबे के किसी हिस्से के नीचे कोई फँसा हो सकता है, JCB और अर्थमूवर को रोकना पड़ता था। फिर ऑपरेशन की गति धीमी हो जाती और बहुत सावधानी बरती जाती; रेस्क्यू करने वाले मलबे को हाथ से हटाकर फँसे हुए व्यक्ति तक पहुँचने की कोशिश करते ताकि और मलबा न गिरे।
अधिकारी ने कहा, "अगर कोई व्यक्ति फँसा हो तो ऑपरेशन धीमा हो जाता है। ऐसी स्थिति में, जब कोई व्यक्ति मलबे के नीचे होता है, तो हम अर्थमूवर या JCB मशीनों का इस्तेमाल नहीं कर सकते। जब हम जगह को सुरक्षित कर लेते हैं और फँसे हुए व्यक्ति को निकाल लेते हैं, तो हम फिर से JCB बुलाते हैं, जिससे ऑपरेशन की गति फिर से बढ़ जाती है।" अधिकारी ने कहा, "हम हमेशा अपने साथ ऑक्सीजन सिलेंडर रखते हैं ताकि हम उन्हें मलबे के नीचे पहुँचा सकें और फँसा हुआ व्यक्ति आसानी से साँस ले सके।" जैसे-जैसे समय बीतता गया और दिन की रोशनी खत्म हो गई, ऊँची कृत्रिम लाइटों की रोशनी में रेस्क्यू ऑपरेशन जारी रहा। गिरी हुई इमारत के भारी हिस्सों को हटाने के लिए मशीनरी लाई गई, साथ ही सावधानी भी बरती गई कि कहीं कोई मलबे के नीचे न हो।
एक और अधिकारी ने बताया कि काम में तेज़ी लाने के लिए नेशनल डिजास्टर रिस्पॉन्स फोर्स (NDRF) और कई रेस्क्यू टीमों को सूचना दी गई थी। रेस्क्यू ऑपरेशन सुबह तक जारी रहा, और रेस्क्यू करने वाले और लोगों के जीवित मिलने की उम्मीद में मलबे की परतों को हटाते रहे। इस हादसे में अब तक सात लोगों की मौत हो चुकी है, जिनमें 75 साल का एक मज़दूर भी शामिल है जो इमारत में काम कर रहा था।