Delhi ऐसा लगता है कि इस शरद ऋतु में दिल्ली की हवा में सुधार हुआ है, लेकिन आंकड़े अधिक जटिल कहानी बताते हैं। 2024 से 2026 तक सितंबर और अक्टूबर के आंकड़ों के विश्लेषण से पता चला कि औसत AQI में गिरावट काफी हद तक कम अत्यधिक प्रदूषण वाले दिनों के कारण हुई, जबकि एक सामान्य दिन में हवा वास्तव में अधिक गंदी हो गई थी। दिल्ली स्थित जलवायु अनुसंधान संगठन क्लाइमेट ट्रेंड्स द्वारा जारी विश्लेषण में यह भी पाया गया कि इस अवधि के दौरान पंजाब और हरियाणा में पराली जलाना दिल्ली की वायु गुणवत्ता निर्धारित करने वाला मुख्य कारक था। इसके बजाय, इसमें कहा गया कि स्थानीय, गैर-कृषि स्रोतों ने बड़ी भूमिका निभाई।
साल-दर-साल आंकड़ों में विरोधाभास सबसे स्पष्ट है। 2025 और 2026 के बीच, पंजाब और हरियाणा में आग की घटनाओं में केवल 4% की गिरावट आई, जबकि दिल्ली का औसत AQI 15.8% गिरकर 169.3 से 142.6 हो गया। 2024 और 2025 के बीच, आग में 88% की कमी आई, लेकिन औसत AQI में केवल 3.9% की गिरावट आई। फिर भी माध्य AQI, जो सभी दैनिक रीडिंग के मध्य मूल्य का प्रतिनिधित्व करता है और अत्यधिक स्पाइक्स से कम प्रभावित होता है, विपरीत दिशा में चला गया है। यह 2025 में 135 से बढ़कर 2026 में 154 हो गया, जो 14.1% की वृद्धि है।
विश्लेषण में कहा गया है कि स्पष्ट सुधार "लगभग पूरी तरह से चरम दिनों के लगभग गायब होने से आया है"। 200 से ऊपर एक्यूआई रीडिंग 10 दिनों से घटकर तीन दिन रह गई, जबकि इस साल कोई भी दिन 300 से ऊपर नहीं गया, जबकि पिछले साल यह 353 के शिखर पर था। इसका मतलब है कि राजधानी में असाधारण रूप से बुरे दिन कम देखे गए, लेकिन जरूरी नहीं कि आम दिनों में हवा साफ हो।
ये निष्कर्ष मौसम की उन स्थितियों के बावजूद भी आए हैं जिनसे आम तौर पर प्रदूषण की स्थिति बदतर होती। सितंबर और अक्टूबर के दौरान बारिश 2025 की इसी अवधि की तुलना में 78.2% कम थी, जबकि विश्लेषण में मजबूत अल नीनो स्थितियों का हवाला दिया गया था। खेतों में लगी आग की संख्या में थोड़ा बदलाव और मौसम की स्थिति में कोई स्पष्ट स्पष्टीकरण नहीं होने के कारण, विश्लेषण में कहा गया है: "यह आकाश या खेतों के बजाय दिल्ली के स्वयं के उत्सर्जन में कुछ बदलाव की संभावित व्याख्या को सीमित करता है।"