नई दिल्ली: सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को हिमाचल प्रदेश सरकार को COVID-19 महामारी के दौरान मौजूदा और पूर्व विधायकों के खिलाफ दर्ज कई आपराधिक मामलों में मुकदमा वापस लेने की इजाज़त दे दी। कोर्ट ने कहा कि इन मामलों में कोई गंभीर या जघन्य अपराध शामिल नहीं था।
भारत के मुख्य न्यायाधीश (CJI) सूर्य कांत और जस्टिस जॉयमाल्य बागची और वी. मोहना की बेंच ने गौर किया कि इन मामलों में पुतले जलाने और हाईवे पर धरना देने जैसी घटनाएं शामिल थीं, जिनमें किसी को चोट नहीं आई और न ही सार्वजनिक संपत्ति को कोई नुकसान पहुंचा।
कोर्ट का यह आदेश राज्य की उस अपील पर आया है जो अप्रैल 2024 के हिमाचल प्रदेश हाई कोर्ट के आदेश के खिलाफ दायर की गई थी।
हाई कोर्ट ने 65 में से 15 मामलों में मुकदमा वापस लेने की इजाज़त दी थी, लेकिन IPC, नेशनल हाईवे एक्ट और डिजास्टर मैनेजमेंट एक्ट के तहत अपराधों वाले अन्य मामलों में इजाज़त देने से इनकार कर दिया था।
बेंच ने कहा कि कथित घटनाएं महामारी के असाधारण हालात के दौरान हुई थीं, जब जन-प्रतिनिधियों समेत आम लोग मुश्किल दौर से गुज़र रहे थे। इसलिए, कोर्ट ने राज्य को इन मामलों में मुकदमा वापस लेने की इजाज़त दे दी।
सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि इन मामलों में जिन घटनाओं का ज़िक्र है, वे COVID-19 महामारी के समय की हैं। यह एक असाधारण स्थिति थी जिसमें जन-प्रतिनिधियों समेत सभी लोग अलग-अलग तरह की मुश्किलों का सामना कर रहे थे।
एक अलग मामले में, सुप्रीम कोर्ट ने आज भारतीय दंड संहिता (IPC) की धारा 375 के तहत 'मैरिटल रेप एक्सेप्शन' (वैवाहिक बलात्कार अपवाद) की संवैधानिक वैधता की जांच करने पर भी सहमति जताई। इस प्रावधान के अनुसार, कोई पुरुष अपनी पत्नी के साथ यौन संबंध बनाता है या यौन क्रिया करता है, तो उसे बलात्कार नहीं माना जाता है।
कोर्ट कर्नाटक हाई कोर्ट के मार्च 2022 के उस फैसले के खिलाफ अपील पर भी सुनवाई करेगा, जिसमें पत्नी के यौन उत्पीड़न के आरोपी पति के खिलाफ बलात्कार के आरोपों को रद्द करने से इनकार कर दिया गया था।
यह घटनाक्रम तब हुआ जब कोर्ट कई याचिकाओं पर सुनवाई कर रहा था। इनमें अलग-अलग याचिकाकर्ताओं द्वारा दायर PIL भी शामिल थीं, जिनमें IPC की धारा 375 के 'एक्सेप्शन 2' की संवैधानिक वैधता को चुनौती दी गई थी। ये याचिकाएं भारतीय न्याय संहिता (BNS) की धारा 63 के तहत इसी तरह के अपवाद से भी जुड़ी हैं। इनमें मांग की गई है कि इस प्रावधान की व्याख्या इस तरह से की जाए कि शादी के भीतर बिना सहमति के किए गए यौन कृत्यों को बलात्कार के अपराध के दायरे से बाहर न रखा जाए।