Delhi दिल्ली: वोक्सवैगन ने भारतीय अधिकारियों पर 1.4 बिलियन डॉलर की "असंभव रूप से भारी" कर मांग को खारिज करने के लिए मुकदमा दायर किया है, जिसमें तर्क दिया गया है कि यह मांग कार भागों के लिए नई दिल्ली के आयात कराधान नियमों के विपरीत है और कंपनी की व्यावसायिक योजनाओं को बाधित करेगी, अदालत के कागजात दिखाते हैं। वोक्सवैगन की इकाई, स्कोडा ऑटो वोक्सवैगन इंडिया ने मुंबई में उच्च न्यायालय को यह भी बताया कि कर विवाद भारत में उसके 1.5 बिलियन डॉलर के निवेश को जोखिम में डालता है, और विदेशी निवेश के माहौल के लिए हानिकारक है, 105-पृष्ठ की फाइलिंग के अनुसार जो सार्वजनिक नहीं है लेकिन रॉयटर्स द्वारा इसकी समीक्षा की गई है।
अब तक की सबसे बड़ी आयात कर मांग में, भारत ने सितंबर में वोक्सवैगन पर 1.4 बिलियन डॉलर का कर नोटिस लगाया, जो कम शुल्क का भुगतान करने के लिए कुछ VW, स्कोडा और ऑडी कारों के आयात को कई अलग-अलग भागों में विभाजित करने की रणनीति का उपयोग करने के लिए था। भारतीय अधिकारियों ने आरोप लगाया कि वोक्सवैगन ने "लगभग पूरी" कार को बिना असेंबल की स्थिति में आयात किया - जिस पर सीकेडी या पूरी तरह से नॉक डाउन इकाइयों पर लागू 30-35 प्रतिशत कर लगता है, लेकिन उन्हें अलग-अलग शिपमेंट में आने वाले "व्यक्तिगत भागों" के रूप में गलत तरीके से वर्गीकृत करके केवल 5-15 प्रतिशत कर का भुगतान करके करों से बच गया।
कंपनी ने अदालत में चुनौती देते हुए कहा कि वोक्सवैगन इंडिया ने भारत सरकार को अपने "भाग-दर-भाग आयात" मॉडल के बारे में सूचित किया था और 2011 में इसके समर्थन में स्पष्टीकरण प्राप्त किया था। 29 जनवरी को अदालत में दायर किए गए दस्तावेज़ में कहा गया है कि कर नोटिस "सरकार द्वारा रखे गए रुख के पूर्ण विरोधाभास में है ... (और) प्रशासन के कार्यों और आश्वासनों में विदेशी निवेशकों के विश्वास और भरोसे की नींव को खतरे में डालता है"।
भारतीय वित्त मंत्रालय और सीमा शुल्क अधिकारी जिन्होंने मांग आदेश जारी किया, ने नियमित व्यावसायिक घंटों के बाहर टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया। वोक्सवैगन की भारतीय इकाई ने एक बयान में कहा कि वह सभी कानूनी उपायों का उपयोग कर रही है क्योंकि वह अधिकारियों के साथ सहयोग कर रही है और सभी वैश्विक और स्थानीय कानूनों के साथ "पूर्ण अनुपालन" सुनिश्चित करने के लिए प्रतिबद्ध है। जर्मनी में वोक्सवैगन के प्रवक्ता ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया। जर्मन कार निर्माता भारत के 4 मिलियन यूनिट प्रति वर्ष कार बाजार में एक छोटी खिलाड़ी है, जो दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा है, जहां इसका ऑडी ब्रांड मर्सिडीज और बीएमडब्ल्यू जैसे लक्जरी सेगमेंट में प्रतिस्पर्धियों से भी पीछे है।
एक सरकारी सूत्र ने पहले रॉयटर्स को बताया था कि अगर वोक्सवैगन इंडिया विवाद हार जाती है तो उसे जुर्माने के साथ लगभग 2.8 बिलियन डॉलर का भुगतान करना पड़ सकता है। 2023-24 में, VW इंडिया ने 2.19 बिलियन डॉलर की बिक्री और 11 मिलियन डॉलर का शुद्ध लाभ दर्ज किया। कर विवाद ऐसे समय में सामने आया है जब वोक्सवैगन चीनी प्रतिद्वंद्वियों के साथ बेहतर प्रतिस्पर्धा करने और यूरोप में कमजोर मांग से निपटने के लिए लागत में कटौती करने के लिए संघर्ष कर रही है। दिसंबर में इसने जर्मनी में 35,000 भविष्य की नौकरियों में कटौती की घोषणा की। अपने सबसे बड़े बाजार, चीन में, कार निर्माता ने कहा है कि वह अपने कुछ परिचालन को बेचेगी। निवेशकों की भावनाओं के लिए ‘बड़ा झटका’
वोक्सवैगन का तर्क है कि उसे उच्च करों का भुगतान करने की आवश्यकता नहीं है, क्योंकि उसने कार के पुर्जों को एक साथ एक "किट" के रूप में आयात नहीं किया, बल्कि उन्हें अलग-अलग भेजा, उन्हें कुछ स्थानीय घटकों के साथ मिलाकर कार बनाई।
यह समझाने के लिए कि "किट" क्या है, यह अमेज़ॅन से ऑनलाइन कुर्सी खरीदने के "व्यावहारिक सादृश्य" को संदर्भित करता है, जिसे फिर फर्नीचर के टुकड़े को इकट्ठा करने के लिए आवश्यक सभी भागों और जुड़नार के साथ एक शिपमेंट में वितरित किया जाता है।
इस मामले में, अधिकारियों ने आरोप लगाया कि वोक्सवैगन की स्थानीय इकाई नियमित रूप से आंतरिक सॉफ़्टवेयर के माध्यम से कारों के लिए थोक ऑर्डर देती थी, जो इसे चेक गणराज्य, जर्मनी, मैक्सिको और अन्य देशों के आपूर्तिकर्ताओं से जोड़ता था।
और ऑर्डर दिए जाने के बाद, सॉफ़्टवेयर ने इसे "मुख्य घटकों/भागों" में विभाजित कर दिया, मॉडल के आधार पर प्रत्येक वाहन के लिए लगभग 700-1,500, जिन्हें समय के साथ अलग-अलग भेजा गया।
भारतीय अधिकारियों ने कहा कि यह "लागू शुल्क का भुगतान किए बिना माल को साफ़ करने की एक चाल थी।"
कंपनी ने अदालत में दाखिल अपने दस्तावेज़ में कहा है कि "किसी एक विशेष कार के निर्माण के लिए पुर्जों का कोई विशेष उपयोग नहीं किया गया है।"
वोक्सवैगन इंडिया ने भी कथित गुप्त सॉफ़्टवेयर के इस्तेमाल का विरोध करते हुए तर्क दिया है कि यह केवल डीलरों को कार के ऑर्डर देने में मदद करता है ताकि वह "बड़े स्तर पर उपभोक्ता की मांग" को ट्रैक कर सके।
उच्च कर और लंबे समय तक चलने वाले कानूनी विवाद अक्सर भारत में विदेशी कंपनियों के लिए एक दुखद बिंदु रहे हैं, टेस्ला ने भी सार्वजनिक रूप से आयातित ईवी पर उच्च करों के बारे में शिकायत की है।
कंपनी ने कहा कि कर नोटिस "विदेशी निवेशकों के लिए भारत में व्यापार करने में आसानी की नीति" के लिए "एक बड़ा झटका है"।