तुर्कमेनिस्तान ने कहा, 'नरक का प्रवेश द्वार' 50 साल से अधिक समय से भड़की आग पर काबू पा लिया गया
तुर्कमेनिस्तान में 50 से ज़्यादा सालों से एक बहुत बड़ी आग लगी हुई है और अभी तक कोई भी इसे काबू नहीं कर पाया है। 'गेटवे टू हेल' के नाम से मशहूर, दरवाज़ा गैस क्रेटर एक बहुत बड़ा गैस कुआँ है जो 1971 में तब जल उठा था जब सोवियत वैज्ञानिकों ने इस पर प्रयोग करने की कोशिश की थी।
उस समय, तुर्कमेनिस्तान सोवियत संघ का हिस्सा था और वैज्ञानिक इस क्षेत्र की अत्यधिक मीथेन समस्या का समाधान ढूँढ रहे थे। उन्होंने काराकुम रेगिस्तान के अंदर बहुत गहराई तक यात्रा की और क्षेत्र में निकलने वाले मीथेन रिसाव का अध्ययन करने के लिए एक बहुत बड़ा गड्ढा खोदा। उन्होंने गलती से एक भूमिगत गैस क्षेत्र में ड्रिल कर दिया।
यह मानते हुए कि मीथेन रिसाव की समस्या को खत्म करने का सबसे तेज़ तरीका इसे जला देना है, वैज्ञानिकों ने इसे जलाने का फैसला किया। इसके बाद जो हुआ वह इतिहास में सबसे लंबे समय तक लगातार जलने वाली मानव निर्मित आग बन गई। हालाँकि इसने पर्यटकों के आकर्षण का केंद्र बनकर तुर्कमेनिस्तान की अर्थव्यवस्था को बढ़ावा दिया, लेकिन 'गेटवे टू हेल' ने पर्यावरण को बहुत नुकसान पहुँचाया है।
मीथेन की समस्या को हल करने के बजाय, आग से भारी मात्रा में मीथेन निकल रही है, जो एक ऐसी गैस है जो जलवायु परिवर्तन में बहुत योगदान देती है।
तुर्कमेनिस्तान की मौजूदा सरकार ने इस विशाल आग को रोकने के लिए हर संभव प्रयास करने का संकल्प लिया। इस सप्ताह, एक अचानक घोषणा में, उन्होंने कहा कि वे "आधी सदी से भी अधिक समय से भड़की हुई" विशाल गैस क्षेत्र की आग को काफी हद तक कम करने में कामयाब रहे हैं।
अधिकारियों ने कहा कि आग को "तीन गुना कम" किया गया है, लेकिन उन्होंने यह नहीं बताया कि किस समय सीमा में।
समाचार एजेंसी एएफपी से बात करते हुए, सरकारी स्वामित्व वाली ऊर्जा कंपनी तुर्कमेनगाज़ की निदेशक इरिना लुरीवा ने कहा, "जबकि पहले आग की एक बड़ी चमक कई किलोमीटर दूर से दिखाई देती थी, इसलिए इसे 'गेटवे टू हेल' कहा जाता था, आज केवल दहन का एक हल्का स्रोत बचा है।"
उन्होंने गुरुवार को तुर्कमेनिस्तान की राजधानी अश्गाबात में एक पर्यावरण सम्मेलन में कहा, "मीथेन को इकट्ठा करने के लिए आग के चारों ओर कई कुएँ खोदे गए हैं।"
तुर्कमेनिस्तान दुनिया के सबसे बंद देशों में से एक है और अनुमान है कि दुनिया का चौथा सबसे बड़ा गैस भंडार इसके पास है। अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी के अनुसार, यह गैस रिसाव के माध्यम से मीथेन का दुनिया का सबसे बड़ा उत्सर्जक भी है - अधिकारियों ने इस दावे का खंडन किया है।
ब्रिटिश दैनिक द गार्जियन की एक रिपोर्ट के अनुसार, तुर्कमेनिस्तान के दो मुख्य जीवाश्म ईंधन क्षेत्रों से अकेले मीथेन रिसाव से प्रति वर्ष वैश्विक तापन ब्रिटेन के पूरे कार्बन उत्सर्जन से भी अधिक होता है।
