अत्यधिक गर्मी के संपर्क में आने वाले श्रमिकों को अमेरिका में कोई निरंतर सुरक्षा नहीं मिला

सैंटोस ब्रिज़ुएला ने दो दशक से अधिक समय तक बाहर श्रम किया, मेक्सिको में गन्ना काटते समय हीटस्ट्रोक और कई अन्य नौकरियों के दौरान तेज धूप में बार-बार रहने के कारण क्रोनिक लैरींगाइटिस के बावजूद भी काम करते रहे। लेकिन पिछली गर्मियों में, लास वेगास में एक निर्माण दल के दौरान, वह अपने चरम पर पहुंच गया। धूप के संपर्क में आने से उसके सिर में तुरंत दर्द होने लगा। उसकी भूख बहुत कम हो गई।

अब रखरखाव के काम में, 47 वर्षीय ब्रिज़ुएला ब्रेक लेने में सक्षम है। दीवारों पर स्वस्थ रहने के लिए सर्वोत्तम प्रथाओं के बारे में जानकारी दी गई है - ऐसी सुरक्षा जो उसे पहले उपलब्ध नहीं कराई गई थी।

उन्होंने एक दुभाषिया के माध्यम से स्पेनिश में कहा, "कभी-कभी एक कर्मचारी के रूप में आप अपने नियोक्ता से सुरक्षा या स्वास्थ्य और सुरक्षा संबंधी जरूरतों के लिए कहते हैं, और वे आपकी बात नहीं सुनते या उसका पालन नहीं करते।"

इस गर्मी में दक्षिण-पश्चिम और देश के अन्य हिस्सों में जो ऐतिहासिक गर्मी की लहर शुरू हुई, वह अमेरिकी जलवायु परिवर्तन के सबसे कठोर, फिर भी कम-से-कम संबोधित प्रभावों में से एक पर प्रकाश डाल रही है: अत्यधिक गर्मी में काम करने वाले लोगों की बढ़ती मौतें और चोटें, चाहे गोदामों और रसोई के अंदर हो या बाहर तेज धूप में। उनमें से कई कम वेतन वाली नौकरियों वाले प्रवासी हैं।

राज्य और संघीय सरकारों ने जलवायु परिवर्तन, अर्थात् सूखा, बाढ़ और जंगल की आग से बढ़े पर्यावरणीय जोखिमों के लिए लंबे समय से संघीय प्रक्रियाओं को लागू किया है। लेकिन एरिज़ोना स्टेट यूनिवर्सिटी में योजना के सहायक प्रोफेसर लैड कीथ ने कहा, लेकिन राज्य और संघीय सरकारों में अत्यधिक गर्मी से सुरक्षा आम तौर पर "कोई मालिक नहीं" होने के कारण पिछड़ गई है।

कीथ ने कहा, "कुछ मायनों में, गर्मी को वास्तविक जलवायु खतरे के रूप में मानने में शासन की कमी को पूरा करने के लिए हमारे पास बहुत लंबा रास्ता है।"

राष्ट्रपति जो बिडेन के प्रशासन द्वारा एक स्थापित करने के लिए चल रहे दबाव के बावजूद अमेरिका में कोई संघीय ताप मानक नहीं है। अधिकांश गर्म अमेरिकी राज्यों में वर्तमान में कोई ताप-विशिष्ट मानक नहीं हैं।

इसके बजाय, कई राज्यों में अत्यधिक गर्मी के संपर्क में आने वाले श्रमिकों को कथित तौर पर "सामान्य कर्तव्य खंड" के रूप में जाना जाता है, जिसके तहत नियोक्ताओं को उन खतरों को कम करने की आवश्यकता होती है जो गंभीर चोट या मृत्यु का कारण बन सकते हैं। यह खंड राज्य अधिकारियों को उल्लंघनों के लिए कार्य स्थलों का निरीक्षण करने की अनुमति देता है, और कई लोग ऐसा करते भी हैं, लेकिन गंभीर गर्मी के खतरे का निर्धारण करने के लिए कोई सुसंगत मानक नहीं हैं।

अत्यधिक गर्मी नीति पर नज़र रखने वाली नेशनल रिसोर्सेज डिफेंस काउंसिल की वरिष्ठ वकील जुआनिटा कॉन्स्टिबल ने कहा, "जो असुरक्षित है वह हमेशा स्पष्ट नहीं होता है।" "विशिष्ट ताप मानक के बिना, नियामकों के लिए यह तय करना अधिक चुनौतीपूर्ण हो जाता है, 'ठीक है, यह नियोक्ता कानून तोड़ रहा है या नहीं।'"

कई राज्य संघीय "जोर" कार्यक्रम के अपने संस्करणों को अपना रहे हैं, जिससे नियोक्ताओं को पानी, छाया और ब्रेक की पेशकश सुनिश्चित करने के लिए निरीक्षण बढ़ रहे हैं, लेकिन उद्धरण और प्रवर्तन को अभी भी सामान्य कर्तव्य खंड से गुजरना होगा।

आपदाओं की सूची से अत्यधिक गर्मी उल्लेखनीय रूप से अनुपस्थित है, जिस पर संघीय आपातकालीन प्रबंधन एजेंसी प्रतिक्रिया दे सकती है। और जबकि क्षेत्रीय बाढ़ क्षेत्र प्रबंधक पूरे देश में आम हैं, मियामी-डेड काउंटी, फीनिक्स और लॉस एंजिल्स में अत्यधिक गर्मी योजना के समन्वय के लिए केवल तीन नव निर्मित "मुख्य ताप अधिकारी" पद हैं।

संघीय विशेषज्ञों ने 1972 से अत्यधिक गर्मी से सुरक्षा की सिफारिश की है, लेकिन क्रमशः 1997 और 2006 तक मिनेसोटा और कैलिफ़ोर्निया ने पहली राज्यव्यापी सुरक्षा को अपनाया। लंबे समय तक, वे राज्य अपवाद थे, 2000 के दशक की शुरुआत में केवल कुछ अन्य राज्य ही उनके साथ शामिल हुए थे।

लेकिन जैसे-जैसे गर्मी की लहरें लंबी और गर्म होती जा रही हैं, ज्वार बदलना शुरू हो रहा है।

कीथ ने कहा, "बहुत सारी सकारात्मक गतिविधियाँ हैं जो मुझे कुछ आशा देती हैं।"

कोलोराडो ने पिछले साल मौजूदा नियमों को मजबूत करते हुए अत्यधिक गर्मी और ठंड में नियमित आराम और भोजन के लिए ब्रेक की आवश्यकता की और जब तापमान 80 डिग्री फ़ारेनहाइट (26.7 डिग्री सेल्सियस) तक पहुंच गया तो पानी और छाया के लिए ब्रेक प्रदान किया। वाशिंगटन राज्य ने पिछले महीने तापमान को कम करने के लिए 15-वर्षीय ताप सुरक्षा मानकों को अद्यतन किया, जिस पर कूल-डाउन ब्रेक और अन्य सुरक्षा की आवश्यकता होती है। ओरेगॉन, जिसने 2021 में अस्थायी गर्मी संरक्षण नियमों को अपनाया, ने पिछले साल उन्हें स्थायी बना दिया।

कई अन्य राज्य भी इसी तरह के कानूनों या विनियमों पर विचार कर रहे हैं।

एरिज़ोना की गवर्नर केटी हॉब्स ने हाल ही में गर्मी पर जोर देने वाले कार्यक्रम के माध्यम से नए नियमों की घोषणा की और अत्यधिक गर्मी पर आपातकाल की स्थिति घोषित की, जिससे राज्य को उच्च तापमान से राहत प्रदान करने पर खर्च किए गए धन के लिए विभिन्न सरकारी संस्थाओं को प्रतिपूर्ति करने की अनुमति मिली।

नेवादा ने ताप बल कार्यक्रम का एक संस्करण भी अपनाया। लेकिन एक अलग विधेयक जो परिभाषित करेगा कि अत्यधिक गर्मी क्या होती है और नियोक्ताओं को सुरक्षा प्रदान करने की आवश्यकता होती है, अंततः विधायी सत्र के अंतिम महीने में विफल हो गया।

उन सुरक्षाओं के लिए तापमान सीमा 95 डिग्री फ़ारेनहाइट (35 डिग्री सेल्सियस) से 105 (40.5 डिग्री सेल्सियस) तक बढ़ाए जाने के बाद भी माप लड़खड़ा गया। नेवादा में डेमोक्रेटिक सांसद अब अगली गर्मियों से पहले उन सुरक्षाओं को एक नियामक प्रक्रिया के माध्यम से पारित करने की कोशिश कर रहे हैं।